Un alumbre es un tipo de compuesto químico , generalmente una sal doble de sulfato de hidrato de aluminio de fórmula general X Al(TAN 4 ) 2 12H 2 O, donde X es un catión monovalente como potasio o amonio . Por sí mismo, el término "alumbre" se usa a menudo para denotar alumbre de potasio , de fórmula KAl(TAN 4 ) 2 12H 2 O. Otros alumbre se denominan por el nombre de su catión monovalente, por ejemplo, alumbre de sodio (en) o alumbre de amonio (en) .
El nombre "alumbre" también se usa a veces, más generalmente, para sales de la misma fórmula y estructura, pero cuando el aluminio se reemplaza por otro metal trivalente como el cromo , o también el azufre puede ser reemplazado por otro calcógeno como el selenio . El más común de estos análogos es el alumbre de cromo (en) KCr.(TAN 4 ) 2 12H 2 O.
En la industria, el término "alumbre" se refiere al sulfato de aluminio Al 2 (SO 4 ) 3· N H 2 O, utilizado en la mayoría de los procesos de floculación . En medicina , "alumbre" puede referirse al gel de hidróxido de aluminio utilizado como adyuvante en las vacunas .
La piedra de alumbre es un cristal blanco translúcido, similar en apariencia a un cubo de hielo e inodoro. Se puede encontrar en forma cruda o cortada y pulida cuando se usa como desodorante o para después del afeitado.
Piedra natural
La piedra se extrae de minas de alunita ( Siria ) o afloramientos superficiales ( Egipto , Bohemia y Sajonia ), o en áreas volcánicas (alrededor de Nápoles , Grecia , Guadalupe ).
Piedra sintética
Las piedras de alumbre sintéticas tienen el mismo aspecto que las naturales. Están fabricados por la industria química a partir de sales de amonio . Luego, el potasio de la piedra natural se reemplaza por amonio.
Desde la Edad Media hasta el XVIII ° siglo, probablemente desde la antigüedad romana, alumbre jugó un importante papel económico como mordiente para los textiles de tintura.
La piedra de alumbre se puede utilizar en el cuerpo como desodorante. Después de la humidificación, se usa frotando las axilas limpias. Su acción obstruye las glándulas sudoríparas y, por lo tanto, limita la sudoración. Durante la década de 2010, la presencia de sales de aluminio en la piedra de alumbre generó polémica, en cuanto a su presencia en desodorantes industriales , que ya ha sido criticada. Parece que la concentración es demasiado baja para ser perjudicial para la salud.