Una cinta transportadora o cinta transportadora o transportador de banda o cinta transportadora , es un dispositivo de transporte o la manipulación permitiendo de desplazamiento continuas bienes en mayor o en las unidades de carga.
Consiste esencialmente en una correa sin fin de material flexible accionada y soportada por poleas motorizadas . El cinturón, más o menos ancho, tiene una hebra inferior y una hebra superior, que soporta e impulsa la mercancía colocada en ella. Puede equiparse con nervaduras en espiga que permiten un mejor arrastre de la mercancía.
El recorrido de la cinta transportadora puede ser horizontal o ascendente o descendente. Puede ser rectilíneo o tener curvas. Es una empresa francesa que está en el origen de notables mejoras a lo largo de la década de 1970. El ingeniero Hyacynthe Marcel Bocchietti y el equipo REI (Réalisations de projets Industriels) presentaron varias patentes para cinturones espaciales de longitudes largas o configuraciones curvas.
Las cintas transportadoras son ampliamente utilizadas en la industria, minas y canteras y agricultura para el movimiento, generalmente a corta distancia, de materiales más o menos pesados como carbón, mineral , arena, cereales, etc. Esta técnica tiene una amplia variedad de usos. Se puede encontrar, por ejemplo, en forma de pasarela móvil para el movimiento de personas en estaciones y aeropuertos, suelos móviles de determinados vehículos autodescargables, cintas transportadoras en las cajas de hipermercados o para la entrega de equipajes en aeropuertos. etc.
Las cintas transportadoras móviles, a menudo llamadas " saltamontes ", se utilizan generalmente para cargar o descargar vehículos, especialmente vagones de ferrocarril y barcos, por ejemplo, para el mineral.
El transportador también puede diseñarse para transportar solo cargas aisladas (cajas, contenedores, bolsas, paletas, contenedores, etc.) a lo largo de trayectorias rectas o curvas, hacia arriba y hacia abajo.
Los mecanismos de cinta transportadora se utilizan como componentes en sistemas automatizados de distribución y almacenamiento . Combinados con equipos de manipulación de palés controlados por computadora, permiten una distribución más eficiente de productos manufacturados, minoristas o mayoristas. Estos sistemas permiten procesar rápidamente mayores volúmenes de mercancías, tanto en recepción como en envío, con menores volúmenes de almacenamiento, lo que permite importantes ganancias de productividad para las empresas.
La serie más larga de cintas transportadoras del mundo se encuentra en el Sáhara Occidental . Se extiende a lo largo de 96 km desde las minas de fosfato de Boukraa hasta la costa del Océano Atlántico al sur de El Aaiún .
La cinta transportadora de una pieza más larga cruza la frontera entre Indo y Bangladesh. Esta cinta transportadora tiene una longitud aproximada de 17 km y transporta piedra caliza a 960 t / hy esquisto desde una cantera en Meghalaya en India ( 25 ° 11 ′ 12 ″ N, 91 ° 37 ′ 15 ″ E ) a una planta de cemento en Sylhet en Bangladesh. ( 25 ° 02 ′ 01 ″ N, 91 ° 39 ′ 03 ″ E ) (7 km de largo en India seguidos de 10 km de largo en Bangladesh). Fue diseñado por Aumund France y Larsen & Toubro. Es operado por 3 grupos de control sincronizados para una potencia total de aproximadamente 1,8 MW (2 grupos en la cabeza en Bangladesh y 1 grupo en la parte inferior en India). La banda en sí se fabricó en secciones de 300 metros en el lado indio y 500 metros en el lado de Bangladesh, y se unió en el sitio para formar una sola banda. Las estaciones de rodillos se han diseñado para que la cinta transportadora realice curvas horizontales y verticales. Se han diseñado vehículos dedicados al mantenimiento de la cinta transportadora, que siempre se encuentra a más de 5 metros del suelo para evitar inundaciones durante la temporada de monzones.