La civilización de Mississippi (o cultura del Mississippi ) se ha desarrollado entre los IX ° y XVII th siglos, al este del río Mississippi , en el actual territorio de la Estados Unidos . Se remonta a la cultura de los constructores de montículos , ya que produjo grandes túmulos funerarios (túmulos funerarios). Esta civilización comenzó a florecer en el Valle de Mississippi, de ahí su nombre. Parece que desapareció por completo antes de la llegada de los colonos europeos a América del Norte .
En el VIII º siglo , las ciudades en Mississippi medios se caracterizan por montículos rectangulares superior del plato, cubierto con templos y depósitos de cadáveres para las clases altas, y casas de madera. Un centro urbano típico tiene una veintena de estos montículos agrupados alrededor de una vasta plaza y rodeados por una empalizada de madera defensiva. También se han encontrado rastros de casas comunales , con paredes de adobe y techos de paja. Estos pueblos son centros religiosos y administrativos para la recolección y redistribución de alimentos y materias primas. Cahokia , la ciudad precolombina más importante fuera de América Latina, tenía al menos veinte mil habitantes. Los fértiles valles alrededor de las ciudades albergan grandes poblaciones rurales en aldeas permanentes (alrededor de 200 habitantes por km 2 ). Una revolución agrícola, con la introducción de plantas de maíz más productivas que pueden madurar en 120 días sin heladas en lugar de 200, permite tales densidades y, a veces, dos cosechas en regiones protegidas. Los campesinos cultivan los fértiles suelos de los valles fluviales con azadones. Además del cultivo de maíz, cultivamos avellana, girasol, frijol y calabaza.
Los viajeros europeos que llegan a las ciudades de Mississippi XVI ° y XVII ° siglos describen una sociedad matriarcal gobernado por un líder que controla cuatro clases sociales bien definidas. Las élites están enterradas, tendidas sobre literas de madera, bajo los edificios funerarios colocados en lo alto de montículos en el centro de las ciudades. Los cuerpos parecen haber sido demacrados, luego los huesos se recogieron y se volvieron a enterrar. En los mausoleos se colocan artículos exóticos: jarrones de concha, nácar y perlas de concha, hojas de cobre trabajadas con repujado. A veces, los sirvientes son asesinados para acompañar a su amo en la otra vida.
La gente de Mississippi cultivó sus cosechas en pequeños jardines que cultivaron usando simples implementos agrícolas. Comieron maíz, frijoles, calabaza, semillas de girasol. Complementaron sus comidas con nueces, bayas y frutas, además de caza (ciervo, pavo, animales pequeños). Pescaban peces, mariscos y tortugas en los numerosos ríos y lagos de la región.
La civilización del Misisipio ha dejado testimonios de su artesanía: la alfarería y la cerámica utilizaban conchas. Los amerindios no conocían las técnicas de la metalurgia. Sin embargo, sabían trabajar metales como el cobre y el oro.
La civilización del Misisipio extendió su red comercial desde las Montañas Rocosas en el oeste hasta el Océano Atlántico en el este.
Los amerindios de la civilización del Misisipio no dominaron las técnicas de la arquitectura de piedra. Sus montículos y su hábitat fueron construidos con madera y tierra.
Parece que la civilización del Misisipio se basó en cultos solares y agrícolas (ceremonias en torno al maíz), influenciados por las religiones de Mesoamérica .
La cronología es difícil de establecer debido a la falta de documentos escritos. Varía según el sitio y la región.
Lista no exhaustiva :
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Recreación de Kincaid Mounds, Illinois por Herbert Roe
Un túmulo en Cahokia.
Esculturas de piedra