El Saffir-Simpson es la escala de clasificación de la intensidad de los ciclones tropicales , llamados "huracanes" que se forman en el hemisferio occidental , que incluye las cuencas ciclónicas del Océano Atlántico y el Océano Pacífico al noreste de la línea de fecha . Está graduado en cinco niveles de intensidad, correspondientes a intervalos de velocidad del viento estandarizados. Para clasificar un ciclón en esta escala, se registra la velocidad sostenida del viento durante un minuto a una altura de 10 metros , el promedio así obtenido se compara con los intervalos (Ver categorías de intensidad ). Para describir un huracán pasado, se utiliza la graduación más alta alcanzada (por ejemplo, Katrina fue de categoría 5).
Se utilizan otras clasificaciones en otras cuencas de huracanes. Estas escalas, aunque usan niveles de viento bastante similares, generalmente usan la media del viento de diez minutos y los nombres de categorías que varían según la cuenca oceánica en cuestión (ver Nomenclatura de ciclones tropicales ). Así, se dice que un "tifón" del Pacífico o un "ciclón tropical" en el Océano Índico ha alcanzado una categoría equivalente "X" en la escala Saffir-Simpson, si la medida de sus vientos corresponde al criterio de esta escala. Pero, de hecho, se clasificará según la escala aplicable a su cuenca por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
La escala Saffir-Simpson fue desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el Dr. Robert Simpson , director del Centro Nacional de Huracanes en ese momento. Saffir había desarrollado esta escala a petición de la OMM para describir los efectos potenciales de un ciclón tropical en la infraestructura humana. Su uso es ahora oficial para las cuencas ciclónicas del hemisferio occidental .
Categoría | vientos apoyados |
Tormenta de olas |
Impactos potenciales | Ejemplos en imagen |
---|---|---|---|---|
0 hasta 63 km / h | 0 metros |
Mucha lluvia |
Depresión Tropical Once (septiembre 2018). |
|
64 hasta 118 km / h | 0 a 0,9 metros |
Mucha lluvia, daños insignificantes |
Agatha enMayo de 2010. |
Los ejemplos dados en la tabla anterior solo se aplican a los huracanes de las cuencas del Atlántico y el Pacífico.
Categoría | vientos apoyados |
Tormenta de olas |
Impactos potenciales | Ejemplos en imagen |
---|---|---|---|---|
119 hasta 153 km / h | 1,2 a 1,5 metros |
Los ciclones de categoría 1 generalmente no causan daños estructurales significativos a los edificios; sin embargo, pueden causar daños limitados a las casas móviles, la vegetación y las señales de tráfico. De tejas débilmente adheridas o tejas en un techo pueden volar. Daño significativo a los muelles y embarcaderos se asocia a menudo con la categoría 1 ciclones. Los cortes de energía pueden ocurrir ya sea de forma temporal o por varios días. A pesar de su baja intensidad, pueden generar fuertes vientos y amenazar la vida de otras personas. |
Huracán Noel en su apogeo. |
|
De 154 a 177 km / h | 1,8 a 2,4 metros |
Los ciclones de categoría 2 son lo suficientemente potentes como para causar daños estructurales en las casas (techos y puertas). Estos ciclones están asociados con un daño significativo a la vegetación o el desarraigo de árboles . Las casas móviles también pueden sufrir graves daños. Los cortes de energía y la falta de agua potable pueden ocurrir durante varios días. |
Alex acercándose a México . |
|
178 hasta 210 km / h | 2,7 a 3,7 metros |
Los ciclones de categoría 3 o superior se denominan huracanes importantes de las cuencas del Pacífico y el Atlántico. Estos ciclones pueden causar daños estructurales a casas y edificios pequeños. Las casas con cimientos débiles, como las casas móviles, generalmente se destruyen y los techos se derriban. Se hace daño severo e irreparable a las casas prefabricadas. Las inundaciones cerca de la costa pueden destruir las construcciones ligeras, mientras que los escombros flotantes pueden golpear las estructuras más grandes. También pueden ocurrir algunos deslizamientos de tierra . Pueden ocurrir cortes de electricidad y falta total o casi total de agua. |
Huracán Irene , cerca de su pico de intensidad. |
|
De 211 a 251 km / h | 4 a 5,5 metros |
Los ciclones de categoría 4 provocan daños considerables en tejados y fachadas ligeras. Se pueden producir daños irreparables en viviendas pequeñas. Es necesaria una evacuación de emergencia de la costa , así como las casas de bungalow a menos de 400 metros de la línea de costa y las casas de una sola planta sobre cimientos de desagües de tierra a menos de 3 km . Estos ciclones pueden causar una erosión significativa en las playas . Pueden ocurrir cortes importantes en el agua potable y la electricidad. |
El huracán Floyd en su apogeo frente a Florida en 1999. |
|
Más de 251 km / h | Más de 5,5 metros |
La categoría 5 es la categoría más alta que se puede lograr en la escala Saffir-Simpson. Los ciclones en esta categoría pueden dañar significativamente casas y edificios urbanos, arrancar sus techos por completo e incluso destruirlos por completo. Las fuertes inundaciones pueden dañar seriamente los primeros pisos de todos los edificios cercanos a la costa, y muchas infraestructuras costeras pueden ser destruidas y arrastradas por el oleaje. Se pueden realizar evacuaciones de emergencia de zonas residenciales si un ciclón de tal magnitud amenaza a la población. Se puede esperar una grave falta de agua potable y cortes de energía a largo plazo, que pueden durar hasta varios meses. Los ciclones tropicales de tal fuerza pueden ser destructivos y amenazadores. Ejemplos históricos que han alcanzado esta categoría incluyen: huracán Okeechobee en 1928, Camille en 1969, Edith en 1971, Gilbert en 1988, Hugo en 1989, Andrew en 1992, Katrina en 2005, Dean y Felix en 2007, Irma seguida de María en 2017. así como Dorian en 2019. En otras cuencas, escalas equivalentes incluyen el súper tifón Haiyan en 2013 y el ciclón Pam en 2015. |
El huracán Katrina se acerca a su máximo en 2005. |
Algunos científicos, incluidos Kerry Emanuel y Lakshmi Kantha, han criticado esta escala por ser demasiado simplista, lo que indica que la escala no tiene en cuenta el tamaño físico de la tormenta y la tasa de precipitación que produce.
Tras la aparición de varios sistemas fuertes de baja presión durante la temporada de huracanes de 2005 en el Océano Atlántico Norte , se sugirió que se creara una categoría 6 para designar ciclones que produzcan vientos superiores a 280 km / h . Solo se registraron unos pocos ciclones en esta categoría, la mayoría de los cuales se ubicaron en el Pacífico occidental y se denominaron súper tifones, incluido el tifón Tip en 1979 con vientos superiores a 310 km / h . Recientemente, el huracán Patricia ha estado enoctubre de 2015el ciclón tropical más intenso jamás observado en el hemisferio occidental en términos de presión mínima de 872 hPa y el más fuerte a nivel mundial en términos de vientos máximos sostenidos medidos de 343 km / h . Huracán Irma observado tempranoseptiembre de 2017Tuvo ráfagas de hasta 360 km / h .
Según Robert Simpson , no hay razón suficiente para incluir la categoría 6 en la escala Saffir-Simpson, porque fue creada para medir la intensidad de un ciclón y el daño que podría causar a las estructuras artificiales. Si el viento máximo de un huracán supera los 249 km / h , el daño será considerable.