Las escalas de Sheldon fueron desarrolladas en 1948 por un numismático estadounidense , William Sheldon , en un estudio de los " primeros centavos de ancho " (piezas grandes del 1 por ciento de los primeros años de la República de Estados Unidos).
La primera escala clasifica los estados de conservación de las monedas en 70 grados señalados del 1 al 70. Teóricamente, una moneda valorada en 70 tiene una condición 70 veces mejor que una moneda valorada en 1.
La segunda escala clasifica los estados de escasez de monedas en 8 niveles, señalados de R1 a R8, según los números conocidos y registrados (en los Estados Unidos, cuando las monedas son desgranadas por servicios de valoración como PCGS o NGC). La apreciación de la abundancia de una moneda en los niveles R1 a R3 se deja al libre albedrío del numismático. No obstante, se puede reservar el nivel R3 para añadas cuyo número se puede estimar en cientos, es decir, entre 200 (máximo de R4) y 1000 ejemplares conocidos. El nivel R2 se puede reservar para monedas cuyos números se cuentan por miles (entre 1,000 y 10,000). Nivel R1 relativo a monedas con números abundantes (superiores a 10.000 ejemplares).
Existen varios problemas con el uso de cifras de circulación oficiales como estimadores de la población sobreviviente:
Pista | Estado de escasez | Mano de obra conocida |
---|---|---|
R-1 | Actual | |
R-2 | Bastante común | |
R-3 | Poco común | |
R-4 | Muy poco común | 76-200 |
R-5 | Raro | 31-75 |
R-6 | Muy raro | 13-30 |
R-7 | Extremadamente raro | 4-12 |
R-8 | Rareza de la insignia | 1-3 |