La Web es, en esencia, un medio efímero. Algunos sitios se actualizan con mucha frecuencia, otros desaparecen o cambian de proveedor o de host. Ante esta observación, se intentó, con miras a la conservación del patrimonio , proceder al archivo de la Web .
Estas preocupaciones no son recientes, considerando que la Biblioteca Nacional de Canadá lanzó sus proyectos en junio de 1994 y que Internet Archive , una de las organizaciones más conocidas en archivado en Internet, se estableció en 1996 ..
La idea de archivar la Web se basa en el principio de que es un modo de comunicación cada vez más utilizado y que es importante seguirle la pista para que quede la evidencia del tiempo. Los defensores del archivo web destacan que este modo de comunicación es utilizado preferentemente por grupos que publican poco en otros medios, y que olvidarlos en la conservación del patrimonio conduciría a una visión parcial de la sociedad.
Hay dos formas de considerar técnicamente este archivo . El archivo manual (o semiautomático) busca recopilar sitios, depositados en un archivo institucional o en un medio fuera de línea ( disco compacto por ejemplo). Esto presupone una selección previa de información. Además, este método presenta sitios "congelados" en un momento dado. El otro método es el de archivo automático utilizando robots de indexación . Estos robots navegan por la Web a intervalos regulares y succionan (en una instantánea en inglés ) toda la Web o posiblemente una parte (seleccionando, por ejemplo, un nombre de dominio ). Más bien, este método presenta una forma congelada de la Web (la Web como lo fue en un momento).
El archivo web se enfrenta a varias dificultades:
Internet Archive es una institución sin fines de lucro fundada por Brewster Kahle en 1996 . Procede por aspiración de la Web.
Internet Memory es una fundación sin fines de lucro involucrada en varios proyectos e investigaciones dirigidas a la preservación y salvaguarda del contenido web.
También fue en 1996 cuando la Biblioteca Nacional de Australia inauguró su sistema de archivo, bajo el nombre de PANDORA. Con la ayuda de otras instituciones australianas, decidió seleccionar los sitios considerados representativos. Los criterios de selección han sido objeto de consultas y se revisan periódicamente. Por tanto, es un archivo manual.
La Biblioteca Nacional de Francia ha recibido desde 1992 en forma de donaciones , cuyas copias del sitio se guardan en el Departamento de Audiovisuales (también a cargo de los medios de comunicación), a veces bajo condiciones. A finales de la década de 1990, la institución, en particular su departamento de biblioteca digital, realizó varios estudios sobre el archivo, automático o manual, de sitios web. El Instituto Nacional del Audiovisual también ha realizado investigaciones similares. Con motivo de las elecciones, en particular las elecciones presidenciales y legislativas de 2002, se iniciaron ensayos de recogida selectiva para archivar los sitios de los candidatos, así como ciertos sitios de carácter político.
Junto a estos estudios surgió la idea de extender el depósito legal a la Web. Este era el significado de las disposiciones del artículo 10 del proyecto de ley sobre la sociedad de la información, presentado en 2001 por el gobierno de Lionel Jospin . Prevé la recogida automática, al tiempo que preveía otras modalidades en caso de dificultades en la recogida automática. Es una especie de compromiso entre el primer y el segundo método. De hecho, el proyecto de ley fue presentado al Parlamento, pero no fue considerado y caducó al final de la legislatura. Por tanto, la idea fue recogida en el proyecto de ley de derechos de autor y derechos afines en la sociedad de la información (ley DADVSI), presentado el 12 de noviembre de 2003 . La ley fue aprobada y publicada el 1 er agosto de 2006. Establece que los cuerpos de depósito de depósito legal "puede hacer por sí mismos a esta colección por procedimientos automáticos o determinar los términos de acuerdo a estas personas," Sin embargo, 'es con el decreto de aplicación publicado el 19 de diciembre de 2011 que los detalles de esta organización son fijos. El archivo web se comparte entre el Instituto Nacional del Audiovisual y la Biblioteca Nacional de Francia , debiendo el primero archivar todo el contenido relacionado con el audiovisual (sitios de radio y televisión) y el BnF los otros sitios. Todos los textos legales vigentes en 2012 están publicados en el Código de Patrimonio (artículos L131-1 a L133-1 y R131-1 a R133-1). La BnF produce y mantiene una “instantánea web” al menos una vez al año, complementada con colecciones más específicas. Desde 2008 facilita el acceso, en las salas de lectura de la planta baja, a archivos, el más antiguo de los cuales data de 1996 .
Los Archivos Nacionales también han experimentado con el archivo de sitios institucionales, en particular la Presidencia de la República, el Primer Ministro y los distintos ministerios .
En 2012, se lanzó el sitio archive.is (anteriormente archive.today ) , cuyo centro de datos se encuentra en Nord-Pas-de-Calais .
El canadiense fue uno de los primeros en considerar la posibilidad de archivar la web a través del Electronic Publishing Plot Project (SIPP), inaugurado en 1994 en Library and Archives Canada .
Como primer paso, Quebec decidió dar prioridad a las publicaciones digitales similares a los impresos , es decir, los sitios considerados estables y relacionados con monografías , y los sitios de publicaciones periódicas , de las que se presenta regularmente una nueva versión. Luego, en 2009, Bibliothèque et Archives nationales du Québec se unió al Consorcio Internacional para la Preservación de Internet y lanzó un proyecto piloto para recopilar sitios web de Quebec. El programa de archivo web se estableció oficialmente en 2012. Los sitios archivados se pueden consultar a través de una interfaz , algunos sitios con acceso restringido, solo se puede ver en el sitio.
Los países escandinavos también estaban interesados en el depósito de la Web, desde septiembre de 1996 en la Biblioteca Real de Suecia , y de forma regular desde abril de 1997 . El Finlandia ha puesto en marcha un proyecto de EVA para la preservación de toda la banda finlandesa. La Dinamarca fue uno de los primeros países que modificar su legislación sobre depósito legal en esta dirección.