En botánica , una bráctea es un trozo de flor en forma de hoja que forma parte de una inflorescencia . Un conjunto de brácteas adyacentes compactas forma un involucro .
Una bractéola es una pequeña bráctea.
Intermedio entre la hoja y la flor , la bráctea es a menudo similar a una hoja (se habla entonces de "bráctea foliácea"), pero también puede parecerse a una flor o al pétalo de una flor, en particular por sus colores. Muchas brácteas, que se dice que son membranosas, tienen una consistencia particular, translúcidas y coriáceas, y de color cobre, plateado o dorado. Es esta última característica la que está en el origen del nombre: en latín, el término bractea (también escrito brattea ) designa una hoja de metal, en particular una hoja de oro. Una pequeña bráctea se llama bractéola . Las bractéolas se pueden ensamblar en un epicáliz (ver cáliz ), y cada pieza se llama episepal .
Las brácteas protegen la inflorescencia, al igual que los sépalos antes de que florezcan las flores (por ejemplo, en Asteraceae o Compositae); en otros casos, por sus colores, funcionan como señales de advertencia de insectos polinizadores (fenómeno frecuente entre las Lamiaceae ).
Las euforbias son plantas cuyas flores no tienen pétalos ni sépalos. Su inflorescencia, llamada cyathe , está formada por una flor femenina rodeada de algunas flores masculinas y glándulas portadoras de néctar . Todos estos elementos descansan sobre un par de brácteas formando una especie de copa. Las brácteas suelen tener una forma similar a las hojas, pero se distinguen por su color, generalmente amarillento. También se pueden redondear mientras que las hojas son oblongas.
Brácteas de stoechas de lavanda
Brácteas de salvia verde
Brácteas amarillas de Pachystachys lutea
Brácteas de Acanthus balcanicus
Brácteas de Justicia betonica
Inflorescencias de tilo
Los tilos, con las hojas verdes redondeadas o cordadas, tienen cymes- inflorescencias conformados con un largo pedúnculo. Cada pedúnculo tiene en su base una bráctea alargada, más o menos elíptica, en forma de remo (y sólo una), dicen algunos. Esta bráctea membranosa de color amarillo blanquecino permanece en su lugar hasta el invierno. Se utiliza, al igual que las flores, en la preparación de infusiones de hierbas calmantes.
Granos jóvenes de Daucus carota
Fructificación de Daucus carota
La zanahoria silvestre ( Daucus carota L.) tiene umbelas con muchos rayos, cada rayo está terminado por brácteas, generalmente trilobuladas, que rodean las umbelas y las umbelas. Después de la floración, los panales y brácteas se cierran formando una especie de canasta que mantiene los frutos en posición vertical hasta que maduran. La propia inflorescencia descansa sobre brácteas de corte largo, también trilobuladas, muy visibles al inicio de la floración.
Las Asteraceae, o Compositae, tienen una inflorescencia en forma de cabeza. Esta cabeza , a menudo llamada incorrectamente flor , es en realidad un grupo de flores, o floretes, que aparecen como pestañas (floretes ligulados) o como tubos (floretes tubulares), o ambos al mismo tiempo. Todas estas flores están rodeadas por un involucro de brácteas a veces espinosas, lo que garantiza en particular la protección del capullo antes de que florezcan. Algunas de estas brácteas son espectaculares ( cardo mariano ), otras nos resultan muy familiares, ya que las consumimos habitualmente.
Espata de gouet manchada
Espata de Anthurium hookeri
Tamaño récord para el titán Arum ( Amorphophallus titanum )
Antes de la eclosión, las flores o inflorescencias están protegidas por una especie de membrana más o menos translúcida, que luego se abre en dos o tres válvulas, a veces solo una. Esta membrana también es una bráctea, llamada " espata ". Después de la floración, las cáscaras pueden ser caducas o persistentes. Entre las espatas más espectaculares, las de ajo envuelven completamente las umbelas y algunas luego cuelgan como serpentinas a lo largo del tallo ( Allium oleraceum , Allium carinatum ); y las espátulas de las Araceae se asemejan a hojas grandes y carnosas que envuelven el espádice . Las glumas y lemas de Poaceae (o gramíneas) también son brácteas.