La dentina , también conocida como marfil para los animales, es la sustancia principal que constituye el diente y, en general, el órgano dentario. En los seres humanos, el término "dentina" es el único término utilizado en odontoestomatología ; el término " marfil " se aplica únicamente a los animales, por ejemplo, a los colmillos de elefante o morsa .
La dentina se compone en peso de 70 % de hidroxiapatita , 20 % de material orgánico y 10 % de agua.
Está cubierto por esmalte dental a nivel de la corona dental y por cemento a nivel de la raíz del diente .
La dentina está avascularizada, pero está ahuecada por numerosos canalículos (o túbulos ) dentinarios paralelos que contienen los nervios procedentes del periodonto desde el ápice radicular hasta la cámara pulpar coronaria y las extensiones odontoblásticas .
La fase mineral de la dentina está compuesta esencialmente por cristales de hidroxiapatita (fosfatos cálcicos) e iones de carbonatos, sulfatos, flúor, cloro, sodio y otros.
El colágeno tipo I es el 85% de la matriz dentinaria. Están presentes otros colágenos, tipo V y tipo III, así como proteínas no colágenas, fosfoproteínas y proteoglicanos. También encontramos factores de crecimiento, proteínas séricas y lípidos. La dentina expresa proteínas clásicamente presentes en el hueso, osteocalcina, osteonectina, osteopontina, etc. y la proteína del esmalte, amelogenina de bajo peso molecular.
La dentina es de color amarillento y translúcida. Es relativamente denso y elástico, pero menos que el esmalte. Esta elasticidad se debe a la matriz orgánica en mayor cantidad que en el esmalte y a la organización de las fibras de colágeno. La dentina está menos mineralizada que el esmalte, pero más que el cemento y el hueso. Radiográficamente, es menos opaco que el esmalte.
La capa de la superficie externa, el manto de dentina, es atubular, cubre una capa gruesa de dentina tubular, dentina circumpulpar. Este último está formado por tres elementos: túbulos dentinarios, dentina peritubular y dentina intertubular. Cronológicamente, la dentina primaria se forma durante el desarrollo del diente hasta la formación del ápice, y la dentina secundaria se desarrolla después de la formación del ápice y durante toda la vida. La dentina terciaria con cicatrices puede formarse como resultado de una agresión patológica, como caries, o daños terapéuticos, como un fresado inoportuno. Ver también dentina reactiva y dentina restauradora ( pulpa dental ).