Un escuadrón de la muerte es el nombre que comúnmente se le da a un grupo armado que organiza, generalmente en secreto, ejecuciones sumarias o secuestros de activistas , disidentes , opositores políticos o económicos o cualquier persona que se perciba que interfiere con una política o un orden social establecido. Los escuadrones de la muerte a menudo se asocian de una forma u otra con los métodos de represión orquestados por dictaduras o regímenes totalitarios. Implementan una política de terrorismo de estado decidida por o con el acuerdo tácito de las más altas esferas del poder. Los escuadrones de la muerte pueden ser una policía secreta, un grupo paramilitar o una unidad gubernamental especial a la que se han adscrito miembros de la policía o del ejército.
En general, los escuadrones de la muerte se distinguen de los terroristas en que su violencia se utiliza para mantener un status quo más que para romper con el orden social existente.
Aunque el término “escuadrones de la muerte” no se hizo popular hasta la aparición de estos grupos en América Central y América del Sur durante los años 1970 y 1980 , la existencia de estos escuadrones está bien documentado en otros lugares y tiempos:. Por ejemplo, después de la American Civil War , ciertos grupos afiliados al Ku Klux Klan tenían actividades similares a las de los escuadrones de la muerte contra los negros en los estados del sur. Después de la caída del Kaiser alemán , los escuadrones de veteranos, los Freikorps , también se utilizaron en la década de 1920 para sofocar las revueltas comunistas. En Italia a partir de 1919, los excombatientes de la derecha nacionalista se agruparon en Escuadrones y lideraron una lucha armada (que pasó gradualmente de una simple reyerta a una batalla campal) contra la izquierda que mantuvo el malestar social (huelgas, ocupaciones de tierras y fábricas ... ). Sin embargo, a diferencia de las escuadras latinoamericanas de la muerte, las escuadras italianas eran creaciones espontáneas que no mantenían ninguna relación de subordinación con las autoridades públicas.
Sin embargo, fue durante la década de 1930 cuando aumentó la violencia militar dirigida contra la población civil. El gobierno soviético de Joseph Stalin establece unidades especiales de la NKVD para perseguir y eliminar a los oponentes políticos durante las Grandes Purgas . Sin poder ser calificados propiamente de escuadrones de la muerte, ya que actúan dentro de un marco legal, realizan acciones bastante similares en la práctica a las que se llevarán a cabo en América Latina después de la guerra. Muchos transeúntes serán detenidos y ejecutados por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Al mismo tiempo, Adolf Hitler hizo un uso igualmente masivo de la violencia estatal , comenzando con la Noche de los cuchillos largos y culminando con la invasión de la Unión Soviética en 1941 . Tras el avance de la Wehrmacht , cuatro unidades especializadas, los Einsatzgruppen A a D, se ocuparon de eliminar judíos , comunistas , partisanos y otros "indeseables" en las zonas ocupadas del Este. Entre 1941 y 1944 , el número de víctimas de estos Einsatzgruppen se estimó en casi 1,2 millones de personas.
También durante la Segunda Guerra Mundial , el Ejército Imperial Japonés también utilizó unidades militares para aterrorizar y subyugar a las poblaciones de los territorios recién conquistados.
Después de la guerra, durante la guerra de Argelia , el ejército francés, sobre la base de las lecciones aprendidas de su fracaso en Indochina , desarrolló técnicas de represión y control de la población civil que servirían de modelo para las dictaduras de América del Sur .
En 1961, en el marco de la lucha contra la OEA , el abogado gaullista Pierre Lemarchand reclutó en las cárceles de la región parisina a los presos para constituir lo que se llamaría el “ Barbouzes anti-OEA ”. El uso de mafiosos permitió al poder gaullista negar cualquier implicación en los métodos extralegales utilizados contra los ultras de la Argelia francesa . En Les Nettoyeurs , David Defendi se refiere a este doloroso episodio de la historia del gaullismo .
Sin embargo, el empleo de mafiosos no está exento de riesgos y consecuencias, ya que los "barbouzes" supervivientes utilizaron sus vínculos con la esfera gaullista (Servicios de Inteligencia, policía, SAC ) para obtener protección para sus asuntos ilícitos. La alianza gángster-policía-SR dará lugar a ciertos despilfarros, el más famoso de los cuales es el caso Ben Barka .
Los escuadrones de la muerte fueron relativamente comunes en América del Sur desde la década de 1970 hasta principios de la de 1990 . En el marco de las dictaduras militares del Cono Sur , estuvieron a cargo de la implementación del plan Cóndor . Esto se basó, al menos en parte, en el resultado del desarrollo de métodos de guerra contrarrevolucionarios por parte del ejército francés después de las guerras en Indochina y Argelia . De hecho, había podido experimentar con nuevas formas de guerra contrasubversiva : la tortura, la cuadratura del país, etc. Durante y después de la guerra de Argelia , los generales franceses serán enviados a América del Sur (con base en Buenos Aires , permanecerán allí hasta la caída de la junta del general Jorge Rafael Videla ) así como a la Escuela Militar de las Américas para enseñar sus métodos de contrainsurgencia. Un documental Les squadrons de la mort, la escuela francesa , de Marie-Monique Robin , describe con precisión las enseñanzas francesas con los ejércitos sudamericanos en la región.
También han existido escuadrones de la muerte de izquierda, como las Fuerzas Punitivas de Izquierda que asesinaron a terratenientes en Nicaragua en la década de 1990 para preservar los logros de la revolución. Los escuadrones de la muerte están o han estado activos recientemente en Brasil , Colombia , Venezuela y El Salvador . A menudo formados por agentes de policía o ex agentes del orden, trabajan en las zonas más pobres de estos países. Los más violentos de estos escuadrones de la muerte fueron las Autodefensas Unidas de Colombia , encargadas de atacar a la población civil supuestamente bases sociales de la guerrilla, y cuya acción dejó unos 150.000 muertos.
En Honduras, desde la década de 1970 hasta finales de la de 1990, el escuadrón de la muerte fue el Batallón 3-16 . Formados y supervisados por la Agencia Central de Inteligencia y luego por oficiales argentinos (como parte de la Operación Charly ), practicaron el secuestro , la tortura y el asesinato.
Otros escuadrones de la muerte también estuvieron activos en Centroamérica durante las diversas guerras civiles que asolaron la región. En El Salvador , además de la Orden (Organización Nacionalista Democrática), creada en 1960 con el apoyo de la administración Kennedy , los grupos paramilitares se multiplicaron en la década de 1970 (la Mano Blanca, la Unión de la Guerra Blanca, la Falange, el Secreto Anticomunista). Ejército) y participó en una campaña de asesinatos políticos. Estos grupos lideraron en la década de 1980, con la aprobación del ejército regular, una represión generalizada en las zonas rurales favorable a los grupos rebeldes de izquierda.
El periodista salvadoreño Oscar Martínez Penate explica que “todos los días, por la mañana, en las carreteras, en los basureros, encontramos cuerpos con los ojos abiertos, torturados, descuartizados vivos, decapitados, sometidos a los más abominables tormentos antes de ser terminados. Los maestros son asesinados simplemente por afiliarse a un sindicato. La barbarie es tal que un activista ya no tiene miedo de morir sino que vive con el miedo de ser capturado vivo. El conflicto mata al menos a 70.000 personas, más del 90% de las cuales son atribuibles a paramilitares progubernamentales, según un informe de investigación de la ONU .
En Guatemala , después del final de la guerra civil , los ex soldados se organizaron en bandas criminales para evitar el establecimiento de una justicia transicional efectiva para las víctimas de crímenes de guerra. Amenazados por el proceso de transición democrática, respondieron con ejecuciones (de activistas políticos o asociativos). El ejemplo más notable fue el asesinato del obispo Juan José Gerardi Conedera por orden de un comandante de una base militar. El politólogo Edgar Gutiérrez destaca que estos grupos “fueron impulsados por una ambición mayor: el control del estado y la economía. La mayoría de los oficiales de inteligencia de la dictadura militar durante estos años se convirtieron en infiltrados del crimen organizado cerca o dentro del estado.
Desde principios de 2013, las asociaciones advierten sobre el recrudecimiento de la “limpieza social” dentro de los líderes y comunidades mayas que hacen campaña por la defensa de sus territorios y recursos naturales, que algunas grandes empresas quisieran apoderarse. Durante el primer trimestre de 2013 se produjeron ciento sesenta y nueve ataques a defensores y defensoras de derechos humanos, según la Unidad de Protección de Defensores de Guatemala.
Tras la toma de rehenes de los Juegos Olímpicos de Munich en 1972, los sucesivos gobiernos israelíes organizaron campañas para las ejecuciones sumarias de líderes o representantes del movimiento palestino, hubieran participado o no directa o indirectamente en actos violentos. La primera y más conocida de estas campañas es Operation Wrath of God , que fue repetida en la película de 2005 Munich por Steven Spielberg .
Tras el paro de las elecciones legislativas de 1991 por los generales argelinos , un escuadrón de la muerte llamado "Unidad 192" se crea con el fin de llevar a cabo la liquidación física de varios opositores políticos y militantes islamistas. Hay varias desapariciones forzadas, liquidaciones extrajudiciales, torturas… Oficialmente hay 20.000 desaparecidos durante este período de los noventa .
Los escuadrones de la muerte chiítas vinculados al gobierno han matado aleatoriamente a sunitas en un intento de disuadirlos de cualquier insurgencia después de la invasión estadounidense en 2003. Un documental de gran largometraje "Escuadrones de la muerte" de Paul Moreira describe cómo los chiítas iraquíes pro Jomeini se han aliado con los estadounidenses en un intento de hacer que las comunidades sunitas paguen el precio de su resistencia armada contra los nuevos ocupantes.
En Septiembre de 2002, Balla Keita , ex ministro de educación bajo Félix Houphouët-Boigny y oponente a Laurent Gbagbo , aparece asesinada en Uagadugú . El general Robert Guéï , siete miembros de su familia y su escolta, así como el actor Camara Yéréféré también fueron encontrados asesinados al mismo tiempo. La7 de febrero de 2003, el diario francés Le Monde evoca la existencia de escuadrones de la muerte, y cita los nombres de hombres supuestamente implicados como Anselme Séka Yapo, entonces ayudante de campo de Simone Gbagbo , o incluso Patrice Bahi, cercano a Laurent Gbagbo.
En 2003 , durante la 22 ª cumbre Francia-África, el presidente Jacques Chirac declaró que escuadrones de la muerte "son una realidad". La28 de enero de 2005Philippe Bolopion, corresponsal de RFI en Naciones Unidas , comparte un informe secreto elaborado por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos : esto involucraría a las más altas personalidades del estado de Côte d'Ivoire en la gestión de los escuadrones de la muerte. En particular, se mencionarían los nombres de Simone Gbagbo , esposa del presidente, y Bertin Kadet , exministro de Defensa y sobrino del presidente.
Desde 2006 , y hasta el final de la crisis de Costa de Marfil de 2010-2011 , unidades del centro de mando de operaciones de seguridad llevaron a cabo actos de violencia y secuestros. Considerada como una milicia paramilitar al servicio del poder, estos actos les valieron la condición de "escuadrones de la muerte" por parte de la población.
La 2 de octubre de 2012, Anselme Séka Yapo admitió haber asesinado a Robert Guéï y a su esposa Rose Doudou Guéï el19 de septiembre de 2002.
La 18 de febrero de 20163 acusados, entre ellos el comandante Séka Yapo y el general Dogbo Blé, son condenados a cadena perpetua por el asesinato de Robert Guéï y su esposa.