Un pariente silvestre de un cultivo (CWR) y un pariente silvestre (en inglés, pariente silvestre de cultivo o CWR ) es una especie o variedad de planta silvestre estrechamente relacionada con una planta domesticada , cuyos orígenes geográficos se pueden rastrear a regiones conocidas bajo el nombre de centros de diversidad , definidos por el botánico ruso Nikolai Vavilov . Puede ser un ancestro salvaje de la planta domesticada u otro taxón estrechamente relacionado.
Los parientes silvestres de las plantas cultivadas son un recurso cada vez más importante para mejorar la producción agrícola y mantener agroecosistemas sostenibles. Con la llegada del cambio climático y la mayor inestabilidad de los ecosistemas , es probable que los PSC resulten ser un recurso esencial para garantizar la seguridad alimentaria en el nuevo milenio. Esta es Nikolai Vavilov , el botánico ruso que primero entiende la importancia de los parientes silvestres de plantas cultivadas a principios del XX ° siglo . Los seres humanos han utilizado el material genético de CWR durante miles de años para mejorar la calidad y el rendimiento de las plantas de cultivo. Los agricultores han utilizado métodos de reproducción tradicionales durante milenios, el maíz silvestre ( Zea mexicana ) se cultiva comúnmente junto con el maíz para promover cruces naturales y mejorar los rendimientos. Más recientemente, los criadores han utilizado genes de parientes silvestres para mejorar varias plantas de cultivo como el arroz ( Oryza sativa ), el tomate ( Solanum lycopersicum ) y las legumbres .
Los CWR han proporcionado muchos genes útiles a las plantas de cultivo y las variedades modernas de la mayoría de los cultivos principales contienen ahora genes de sus parientes silvestres. Por lo tanto, los PSC son parientes silvestres de especies de importancia socioeconómica, incluidos cultivos alimentarios, plantas forrajeras, plantas medicinales , condimentos, ornamentales y especies forestales , así como plantas utilizadas con fines industriales , para la producción de aceite y fibras en particular, a las que puede proporcionar rasgos beneficiosos.
Para establecer el grado de parentesco con las plantas cultivadas, un método que podría aplicarse es el del concepto de " acervo genético " de Harlan y de Wet (1971), subdividido en tres grupos: el acervo genético "primario" de los padres. más cerca, el acervo genético "secundario" para los parientes más lejanos y el acervo genético "terciario" para los que están muy lejos.
Sin embargo, para la mayoría de los complejos de especies cultivadas, especialmente las de las regiones tropicales, este concepto no puede utilizarse porque la información disponible es insuficiente. Maxted y col. (2006) propuso por tanto otra solución basada en la jerarquía taxonómica existente. Los parientes silvestres se clasifican en grupos de taxones así definidos en relación con la planta cultivada:
Este sistema de clasificación asume que la clasificación existente del género contiene una estructura infragenérica. En estas condiciones, una "especie silvestre relacionada con una planta cultivada" puede definirse como "un taxón de plantas silvestres que tiene una utilidad indirecta derivada de su relación genética relativamente estrecha, es decir, perteneciente al acervo genético primario o secundario. oa los grupos taxonómicos 1 a 4, con una planta cultivada. ".
Los PSC son componentes esenciales de los ecosistemas naturales y agrícolas y, por lo tanto, son esenciales para mantener ecosistemas saludables. Su conservación y uso sostenible son muy importantes para mejorar la producción agrícola, aumentar la seguridad alimentaria y mantener un medio ambiente saludable.
Las poblaciones naturales de muchos PSC están cada vez más amenazadas. Están amenazados por la pérdida de hábitat , la destrucción y degradación del medio ambiente natural o su conversión a otros usos. La deforestación resulta en la pérdida de muchas poblaciones de importantes parientes silvestres de árboles frutales y plantas industriales. Las poblaciones silvestres relacionadas con las plantas de cereales que se encuentran en las zonas áridas o semiáridas se reducen gravemente por el pastoreo excesivo y la desertificación resultante. La creciente industrialización de la agricultura reduce en gran medida la presencia de PSC en los agroecosistemas tradicionales. La conservación y el uso racional de los PSC son elementos esenciales para mejorar la seguridad alimentaria, erradicar la pobreza y preservar el medio ambiente.
Las estrategias de conservación de los PSC a menudo tienen en cuenta la conservación tanto "in situ" como "ex situ". Estos son enfoques complementarios para la conservación de los PSC, ya que cada uno tiene sus ventajas y desventajas. Por ejemplo, si la conservación “ex situ” protege a los PSC (o más precisamente a sus genes) contra amenazas en la naturaleza, puede limitar su evolución y su adaptación a nuevos desafíos ambientales.
En 2016, el 29% de las especies de plantas silvestres relacionadas estaban completamente ausentes de los bancos de germoplasma en todo el mundo, y el 24% estaba representado por menos de 10 muestras. Más del 70% de todos los parientes silvestres en todo el mundo necesitaban con urgencia una mayor recolección para mejorar su representación en los bancos de genes, y más del 95% estaban subrepresentados en términos de variación geográfica y ecológica. Si bien las prioridades más importantes para la recolección se encuentran en la Cuenca del Mediterráneo y el Cercano Oriente , Europa Occidental y Meridional, Sudeste de Asia y América del Sur , los parientes silvestres insuficientemente representados en los bancos de genes se distribuyen en casi todos los países del mundo.
En Francia y en muchos países, las redes de recursos genéticos se organizan de acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biológica para tratar de mantener las mejores y bastante importantes especies de plantas utilizadas por los seres humanos en diferentes países. En 2017, se completó el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRFAA) para mejorar el comercio y el uso sostenible de los recursos fitogenéticos .
Nota: Muchas verduras diferentes comparten un ancestro común, particularmente en el género Brassica . Muchas verduras también son híbridos de diferentes especies, lo que es especialmente cierto para el tipo Brassica .