Felicette

Felicette Imagen en Infobox. Félicette, el primer gato en el espacio (CERMA 1963). Información
Especies Gato
Color Blanco , negro , rosa
Sexo Mujer
Fecha de nacimiento desconocida
Lugar de nacimiento Francia
Fecha de muerte 1964
Lugar de la muerte París ( Francia )
Causa de la muerte Eutanasia para estudios
Ocupación Astronauta
Hecho notable Primer gato en realizar un vuelo suborbital y recuperado vivo

Félicette es el primer gato lanzado al espacio en18 de octubre de 1963como parte del programa espacial francés, en un cohete Véronique AGI n o  47, lanzado a las 8  h  9 desde el Centro Conjunto de Pruebas de Equipos Especiales en Hammaguir en el Sahara argelino .

Ella es uno de los catorce gatos entrenados para vuelos espaciales . Los electrodos se implantan en su cabeza para controlar su actividad neurológica durante todo el vuelo. Los impulsos eléctricos se aplican al cerebro y a una pata durante el vuelo para estimular las respuestas. La cápsula se recoge 13 minutos después de la salida. La mayoría de los datos de la misión son de buena calidad y Félicette sobrevive al vuelo, el único gato que sobrevive a un vuelo espacial.

Félicette tiene la designación C 341 antes del vuelo, y después del vuelo los medios le dan el nombre de Félix, después de Félix le Chat . El Centro de Docencia e Investigación en Medicina Aeronáutica (CERMA) cambia este nombre sustituyéndolo por el femenino Félicette y lo adopta como nombre oficial. Se la conmemora en sellos postales de todo el mundo y una estatua de ella se exhibe en la Universidad Espacial Internacional .

Félicette es parte del programa de biología espacial en Hammaguir supervisado por CERMA.

Contexto

La 3 de noviembre de 1957, la Unión Soviética lanza a Laika , un perro callejero encontrado en las calles de Moscú , al espacio en el Sputnik 2 . Muere en el espacio, pero es el primer animal en orbitar la Tierra . El coronel del ejército brasileño Manuel dos Santos Lage había planeado lanzar un gato llamado Flamengo a bordo del cohete Félix I1 st de enero de 1959, pero el vuelo se cancela por razones éticas con respecto al uso de un gato. La31 de enero de 1961Como parte del programa Mercury , el chimpancé Ham se convierte en el primer homínido lanzado al espacio para un vuelo suborbital . La29 de noviembre de 1961, Enos se convierte en el segundo chimpancé lanzado al espacio, y el tercer homínido después de los cosmonautas Yuri Gagarin y Gherman Titov , en alcanzar la órbita terrestre .

El programa de cohetes francés comenzó en 1961. Los vuelos del cohete Véronique se restablecieron en 1959 y son gestionados por el Comité de Investigación Espacial (CRS). La base francesa en el Sahara lanza una rata llamada Héctor el22 de febrero de 1961, lo que convierte a Francia en el tercer país en lanzar animales al espacio. Se le implantan electrodos en el cráneo de Héctor para poder monitorear su actividad neurológica. Siguen dos cohetes más con ratas, el 15 y18 de octubre. Los científicos franceses quieren utilizar mamíferos más grandes y elegir gatos, porque ya tienen una cantidad significativa de datos neurológicos sobre ellos.

Programa de biología espacial

Félicette forma parte de un programa, junto con otros gatos, destinado a mejorar los conocimientos en biología espacial bajo la supervisión del médico general de las fuerzas armadas Robert Grandpierre. Después de tres lanzamientos exitosos de ratas (el más notable de los cuales es Héctor), decide utilizar un gato, porque es el animal más utilizado en neurofisiología . El programa de entrenamiento incluye muchas sesiones de acondicionamiento para acostumbrar a los gatos al vuelo espacial  : inmovilización en una caja durante varias horas, habituación al sonido del cohete y vibraciones, sesión en la centrífuga .

Se preseleccionan seis gatos entre los miembros del programa. Algunas fuentes hablan de un gato callejero de París, llamado Félix, elegido para un vuelo espacial, pero que habría huido o que nunca habría existido. Como lo confirma el D r Gérard Chatelier, que trabajaba en la CERMA en 1963, no hay gato se llama oficialmente "Félix" en el programa, ciertamente no es el atigrado comúnmente asociado con él y menos aún Félicette sí misma. No hay información conocida o confiable sobre el nombre o apariencia del vuelo n. °  50 del gato .

Félicette es un gato blanco y negro . El nombre "Félicette" es una referencia a Félix le Chat .

La 18 de octubre de 1963, se coloca en una cápsula especial en el cohete Véronique AGI n ° 47 , de CIEES en Hammaguir. La cocción se realiza a las 8  h  9 . Félicette se recupera con vida después de 10  min  32  s de vuelo (Ho + 633 segundos) incluidos cinco minutos en gravedad cero después de haber alcanzado su punto máximo a una altitud de 157 km. El estado de salud del felino, que sufrió 9,5  g , se monitoriza mediante un encefalograma . Se recuperó, en buen estado de salud, trece minutos después de que su cápsula cayera 2,4  km de la plataforma de lanzamiento (para un punto inicialmente previsto en 65  km ).

Los científicos estudian al animal durante dos o tres meses en un laboratorio y luego lo sacrifican en 1964 para recuperar los electrodos implantados en su cerebro. Estos electrodos permiten tener datos sobre su actividad cerebral y resaltar un estado de somnolencia denominado "inhibición central". Este estado se debería a una pérdida de referencia sensorial. Los científicos piensan por un tiempo que esta condición también aparecería en humanos, pero no es así. Quizás por el hecho de que los astronautas están ocupados con diversas tareas y en contacto constante con otras personas.

Un segundo gato es enviado al espacio en 24 de octubre de 1963con el cohete Véronique AGI n ° 50 (después de dos cancelaciones debido al clima), pero el cohete se desvió desde el inicio, debido a un incidente de guía, y se estrelló a 120  km de la plataforma de lanzamiento en el djebel . La cápsula se ubica al día siguiente y se recupera el26 de octubre. El animal no sobrevivió.

Misión

Selección y formación

En 1963, el Centro de Educación e Investigación en Medicina Aeronáutica (CERMA) compró 14 gatos a un comerciante de mascotas para realizar pruebas, con animales individuales seleccionados en función de su temperamento; todos los gatos son hembras, por su comportamiento más tranquilo. Los gatos no fueron nombrados antes del lanzamiento para reducir la probabilidad de que los científicos se apeguen a ellos. Todos tienen electrodos permanentes implantados quirúrgicamente en sus cerebros para evaluar la actividad neurológica. El adiestramiento de gatos para vuelos espaciales es a veces similar al de los humanos. Esto lo logra CERMA e incluye el uso de la silla centrífuga de tres ejes de alta G con sonido de cohete simulado. El entrenamiento específico para gatos incluye la contención en un contenedor y experimentar la resistencia de la tela de sujeción. Los animales se entrenan durante unos dos meses; este límite se establece debido al riesgo de polarización de los electrodos.

Vuelo

El equipo de lanzamiento comenzó a prepararse en el sitio de lanzamiento el 8 de octubre de 1963. La11 de octubre, la baliza direccional se prueba colocándola en un helicóptero y rastreándola a través de estaciones terrestres. Al día siguiente, la telemetría en el cono de  la nariz (adentro) se prueba sin éxito, luego al día siguiente con éxito. Hay problemas al probar la baliza direccional los días 14 y 15, pero toda la electrónica está funcionando a un nivel satisfactorio.16 de octubre.

La 17 de octubre, seis felinos finalistas son seleccionados como candidatos para el vuelo, y un gato de dos tonos con la designación C 341 es elegido para el vuelo el día del lanzamiento, junto con un sustituto. Con un peso de 2,5 kilogramos, C 341 es seleccionada entre los seis finalistas principales debido a su comportamiento tranquilo y peso apropiado. Se colocan electrodos en sus patas traseras para controlar la actividad cardíaca. Previamente se implantaron nueve electrodos en su cráneo: dos en el seno frontal , uno en el área somática , dos en el hipocampo ventral , dos en el área reticular y dos en la corteza de asociación . Se colocan dos electrodos en una pata delantera para que se puedan utilizar pulsos eléctricos para estimularlos durante el vuelo. Dos micrófonos, uno en el pecho y otro en el cono nasal del cohete, controlan su respiración. El vehículo de lanzamiento utilizado es el cohete de sondeo Véronique AGI 47 , fabricado en Vernon , en Haute-Normandie . El cohete Veronique es de la familia del cohete alemán Aggregat , la Segunda Guerra Mundial , desarrollado para el Año Geofísico Internacional en 1957 para la investigación biológica.

La 18 de octubre de 1963a las 8  h  9 , el cohete con C 341 a bordo es lanzado al espacio desde el sitio del Centro Conjunto de Pruebas de Equipos Especiales en Argelia . La misión es un vuelo suborbital y dura 13 minutos. El motor del cohete se encendió durante 42 segundos durante el ascenso y el C 341 experimentó una aceleración de 9,5  g . El cono nasal se separa del cohete antes de alcanzar una altura de 152 kilómetros y el gato es sometido a cinco minutos de ingravidez. Antes de que se despliegue el paracaídas, la rotación y las vibraciones del cono nasal provocan una aceleración de 7  g . Los paracaídas se despliegan 8 minutos y 55 segundos después del lanzamiento. Trece minutos después de que se encendiera el cohete, un helicóptero llegó al lugar de aterrizaje. C 341 está sana y salva, y la misión la convierte en la primera gata en llegar al espacio .

Resultados y consecuencias

Los datos de alta calidad se registran durante todo el vuelo, además de las mediciones reticulares y los datos registrados durante el reingreso a la atmósfera. Las descargas eléctricas se administran al C 341 a un ritmo más alto de lo esperado. Se monitorea durante la fase de ascenso, ya que es una carga útil en un cohete. Durante la fase de microgravedad , su frecuencia cardíaca se ralentiza y su respiración se vuelve nominal . La reentrada turbulenta hace que su frecuencia cardíaca aumente, pero los datos incorrectos dificultan el análisis. Los datos biológicos del vuelo se comunican a los medios de comunicación, que nombraron al C 341 "Félix" en honor a la serie de dibujos animados "  Félix el gato  ". CERMA lo cambia por el femenino “Félicette” y adopta el nombre como oficial. Félicette es sacrificada dos meses después del lanzamiento para que los científicos puedan realizar una necropsia para examinar su cerebro.

Un segundo gato es lanzado al espacio por los franceses en 24 de octubre. Un perno explosivo que debería liberar el cohete de la plataforma de lanzamiento no funciona, lo que hace que el cohete se lance en un ángulo extremo. El transpondedor de radio deja de funcionar en la plataforma de lanzamiento, lo que dificulta la localización del cohete. Un helicóptero detecta el paracaídas pero no puede aterrizar, por lo que la agencia envía vehículos terrestres. Están bloqueados por alambre de púas presente en la escena. Al día siguiente, se envió nuevamente un helicóptero y pudo aterrizar en el sitio. El cono de la nariz donde se alojaba la carga útil resultó gravemente dañado y el gato murió.

De los 12 gatos restantes que fueron entrenados, conocemos el destino de once de ellos. La salud de uno de los gatos se deteriora después de la operación del electrodo, por lo que los científicos los retiran. El grupo la adoptó como su mascota y le dio el nombre de "Scoubidou" porque tenía una trenza en forma de scoubidou alrededor de su cuello, un estilo popular en ese momento. Los otros nueve gatos se eliminan al final del programa.

Francia continúa su investigación sobre la carga útil biológica, utilizando monos. Uno de ellos, conocido como Martine, se lanza el7 de marzo de 1967y otro, llamado Pierrette, seis días después. Ambos fueron recuperados con éxito. Francia concluye la investigación sobre cargas biológicas a nivel nacional con estos vuelos, pero luego trabaja con la Unión Soviética en la década de 1970.

Posteridad

RTF produce y emite un informe sobre las aventuras de Félicette en15 de noviembre de 1963. Se produce a partir de imágenes del Centro de Estudios e Investigaciones en Medicina Aeroespacial (CERMA) e incluye varias entrevistas a miembros del proyecto.

Según un artículo de Space.com de8 de noviembre de 2017La participación de Félicette en la carrera espacial "... ciertamente no es voluntaria, pero es un paso importante para Francia, que acaba de crear la tercera agencia espacial civil del mundo (después de la Unión Soviética y Estados Unidos). La misión de Félicette contribuye a llevar a Francia a la carrera espacial ” . El vuelo de Félicette fue mucho menos popular que otros vuelos espaciales de la época. Colin Burgess y Chris Dubbs creen que esto se debe a las fotos de ella con electrodos implantados en su cráneo y al nuevo movimiento por los derechos de los animales .

Las antiguas colonias francesas crean sellos para conmemorar el vuelo de Félicette. Las Comoras emitieron un sello en 1992 como parte de una serie que representa a animales involucrados en vuelos espaciales; usa erróneamente el nombre Félix. En 1997, se emitieron en Chad sellos postales que conmemoran a Félicette y otros animales en el espacio , nuevamente con el nombre de Félix. Un sello de Níger de 1999 también usa el nombre incorrecto.

Mientras que algunos animales que han viajado al espacio son celebrados como héroes: el chimpancé Ham está enterrado en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en Nuevo México , EE . UU. , Y la perra soviética Laika tiene un monumento de bronce en el Centro de entrenamiento de cosmonautas Yuri Gagarin . cerca de Star City en Rusia  : más de 50 años después de su misión, no hay ningún monumento para Félicette.

En octubre de 2017, se creó una campaña participativa en Kickstarter para financiar la construcción de una estatua de bronce con la imagen de Félicette; recauda alrededor de 43.000 libras esterlinas (49.000 euros). Diseñado por el escultor británico Gill Parker, especialista en bronces de animales. Inicialmente planeado para ser erigido en París , surgen problemas para encontrar un lugar público para instalar la obra. Enabril de 2019, el iniciador de la olla, Matthew Guy, anuncia que la estatua se instalará en el este de Francia , en la Universidad Espacial Internacional . La estatua se desvela el18 de diciembre de 2019Como parte de la celebración del 25 º aniversario del programa de Maestría en Estudios del Espacio de la Universidad. Mide 1,75  my representa a Felicette "encaramada en la parte superior de la Tierra, mirando hacia el cielo que una vez viajó" . En una actualización de Kickstarter , Matthew Guy escribió: “Es una locura pensar que un video que subí ... resultó en esto. Internet es un buen lugar a veces ” . La estatua de Félicette se encuentra en la sala de los pioneros, junto al busto de Yuri Gagarin en particular .

La asociación de estudiantes de astronomía UPS in Space de la Universidad de Toulouse-III-Paul-Sabatier dará el nombre de Félicette al observatorio astronómico semiprofesional que pretende poner en marcha en 2021. Félicette estará equipada con un tipo Dall-Kirkham telescopio de 500  mm de diámetro, con una distancia focal de 3500  mm , montado bajo una cúpula motorizada de 3,90  m de diámetro. Será el primer observatorio francés administrado íntegramente por estudiantes.

Notas y referencias

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Apéndices

Bibliografía

Artículos relacionados

enlaces externos