Hughes H-4 Hércules | |
Papel | Transporte militar hidroavión |
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Constructor | Compañía de aviones Hughes |
Tripulación | 3 |
Primer vuelo | 2 de noviembre de 1947 |
Dimensiones | |
Largo | 66,65 metros |
Lapso | 97,54 metros |
Altura | 24,18 m |
Área del ala | 1.061,8 m 2 |
Masa y capacidad de carga | |
Max. vacío | 122,5 toneladas |
Max. despegar | 181,5 toneladas |
Queroseno | 14.000 galones o 52.996 l |
Pasajeros | 750 soldados equipados |
Transporte | o 2 tanques Sherman |
Motorización | |
Motores | 8 motores Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major |
Potencia de la unidad | 2.200 kW ( 3.000 caballos de fuerza ) |
Actuación | |
Velocidad máxima de crucero | 320 kilómetros por hora |
Velocidad máxima |
378 kilómetros por hora |
Autonomía | 4.827 kilometros |
Resistencia | 8 p.m. |
Altitud de crucero | 6.370 m |
El Hughes H-4 Hercules es un hidroavión de gran tamaño construido en los Estados Unidos a mediados de la década de 1940 . Con 97,54 metros, es el segundo avión más grande del mundo en envergadura después del Stratolaunch (117 metros), pero sigue siendo el primero en cuanto a altura. El Antonov 225 y el Airbus A380 lo superan en masa y longitud. También es el avión más famoso de Hughes Aircraft . Casi en su totalidad en madera, fue bautizado " Spruce Goose " por sus críticos ("El ganso en abeto"), término odiado por Howard Hughes .
La idea de una flota de tales aviones fue lanzada en 1942 por el constructor naval Henry J. Kaiser, cuyos barcos Liberty se habían convertido en el objetivo de los submarinos alemanes . Interesado en el proyecto, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt le pidió a Donald Douglas que construyera estos barcos voladores para el transporte militar: Douglas consideró este proyecto inviable. Kaiser insistió y convenció a Howard Hughes , un aviador multimillonario y entusiasta de la aviación, para que se convirtiera en su socio. Kaiser, que pudo construir barcos muy rápidamente, creía que un avión de este tipo podría construirse en diez meses (mucho más rápido que el tiempo normal para un avión convencional). Después de un año, Kaiser perdió interés en el proyecto y se retiró. Hughes continuó solo.
Completado en 1947 , el H-4 Hercules voló solo una vez, el2 de noviembreel mismo año, en Long Beach , California . Subió a 70 pies (21 metros) y permaneció en el aire durante aproximadamente un minuto, viajando una milla (1,600 metros) a la velocidad máxima de 80 mph ( 129 km / h ). Según algunas opiniones, su único vuelo a baja altura habría sido posible solo a través del efecto suelo y la aeronave no habría tenido la potencia suficiente para elevarse más alto, pero Hughes afirma que solo usó 2.200 hp de cada motor para despegar, y 1.200 hp una vez en El aire.
En el verano de 1947, un comité especial formado por el Senado de los Estados Unidos abrió una investigación sobre el uso de fondos públicos asignados a Hughes Aircraft , incluido el proyecto H-4 Hercules . La guerra ha terminado, la necesidad de un transporte de tropas de este tipo se ha desvanecido y el proyecto se abandona. El gobierno de Estados Unidos ha gastado 22 millones de dólares en el proyecto y Hughes 18 millones de sus propios fondos, una fortuna para la época.
Con una longitud de 67 metros, 97,54 metros de envergadura, el récord de la envergadura más grande del mundo y una altura de 24 metros, el H-4 Hercules es uno de los aviones más grandes jamás construidos. Su fuselaje tiene 9,1 metros de altura en su sección más alta.
Los metales que luego se reservan para el esfuerzo bélico, está completamente hecho de madera laminada, principalmente abedul , y la mayor parte de la cabina y las superficies de apoyo, excepto las solapas, son de lona, lo que requiere un sistema de fuego de última generación. extintores diseñados por el propio Howard Hughes . Sus hélices tienen un diámetro de 5,23 metros y podrían transportar 43,5 toneladas, o 52.996 litros, de combustible.
El Antonov An-225 lo supera en longitud y en la cantidad de carga que puede transportar. El Airbus A380 , superado por el An-225 en longitud y peso de despegue, supera al H-4 en longitud y cantidad de carga. El An-225 y el Hughes H-4 Hercules se construyeron en una sola copia cada uno.
El avión se mantuvo en condiciones de vuelo a expensas de Howard Hughes en un hangar con aire acondicionado hasta su muerte en 1976, es decir, durante treinta años. La única copia del H-4 Hercules, comprada por Wrather Company , pudo admirarse en el puerto de Long Beach hasta 1992 . En 1988, Walt Disney Company compró Wrather Company y donó el avión al Evergreen Aviation & Space Museum en McMinnville , Oregon ( EE . UU .).