Nombre de nacimiento | Giuseppe Balsamo |
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También conocido como | Alessandro, conde de Cagliostro |
Nacimiento |
2 de junio de 1743 Palermo |
Muerte |
26 de agosto de 1795 San Leo |
Nacionalidad | Italiana |
Actividad principal | Autoproclamado "mago" |
Antepasados |
Pietro Balsamo (padre) Felicita Bracconieri (madre) |
Cónyuge | Lorenza Feliciani |
Giuseppe Balsamo ( Joseph Baume ), conocido como Alessandro ( Alexandre ), conde de Cagliostro ( Caillostre ), es un aventurero italiano , nacido en Palermo en Sicilia el2 de junio de 1743y murió en la prisión pontificia de San Leo , cerca de Urbino en las Marcas , el26 de agosto de 1795.
Si su verdadero nombre es Joseph Balsamo, adoptó varios seudónimos a lo largo de su vida, en particular los de Conde Pellegrini, Mélissa, Fenice, Hérat o incluso Caballero de la Santa Cruz, y el nombre con el que ha pasado a la posteridad es el de "Conde de Cagliostro", inspirado en el nombre de su madrina.
Nacido en Palermo el2 de junio de 1743, cerca de la iglesia del Gesù , en el cubículo de un modesto tendero, bautizó al8 de junio de 1743 Con los nombres de pila de "Josefo, Joannes Baptista, Vincenzo, Petrus, Antonius, Matthaeus", es hijo de Pietro Balsamo y Felicita Bracconieri, de una familia católica pobre residente en Albergheria, el antiguo barrio judío de Palermo.
Goethe sospechaba que la familia sería de origen judío (el propio Cagliostro afirmó haber sido discípulo de Chaim Falk , el Baal Shem de Londres ).
Apenas salido de la infancia, ingresó en el seminario del convento Fatebenefratelli de Caltagirone en 1756 , donde tomó el hábito de los Hermanos de la Misericordia, cuidadores religiosos. Allí se convirtió en enfermero y luego en médico.
Expulsado de su comunidad de acogida en 1758 por falta de delicadeza y fraude, regresó a Palermo. Se vio obligado a abandonar su tierra natal temprano y viajó desde 1764 hasta 1767 bajo diferentes identidades en Grecia , Egipto , Arabia , Persia , Malta , Nápoles , Roma y casi todas las ciudades de Europa. Adquirió de sus viajes el conocimiento de algunos secretos alquímicos y medicinales, y se ganó una gran reputación por sus maravillosas curas. La21 de abril de 1768, se casa en Roma con Lorenza Feliciani , alias Seraphina, quien lo ayudará en sus estafas seduciendo a los grandes personajes que conoció la pareja.
Conoció a Casanova en Aix-en-Provence en 1769.
De 1770 a 1776 viajó por Europa (Madrid, Lisboa, Londres, París, Venecia, Nápoles, Bruselas, Alemania) y por el norte de África. La12 de abril de 1777, en Londres, fue iniciado en la masonería en una logia de habla francesa, luego se fue a Bruselas. De 1778 a 1783 viajó a Venecia (segundo encuentro con Casanova), París, Estrasburgo, San Petersburgo, Varsovia, Basilea. Toma el nombre de Conde de Cagliostro.
Cuando llegó a Francia en 1780, se instaló durante algún tiempo en Estrasburgo , donde fue recibido con entusiasmo, luego se fue a París donde no despertó menos admiración, poniéndose durante algún tiempo de moda en la alta sociedad. Se presentó al público aristocrático como un hacedor de milagros e iniciado, y se colocó bajo el patrocinio de un gran señor, el cardenal de Rohan , príncipe-obispo de Estrasburgo, gran capellán de Francia , especulador informado, quien instó al partido a que podía dibujar del "mago". Durante su estancia en Estrasburgo, curó a Louis Olivier de Langlais, que sin duda sufría de depresión y se encontró transformado por él. Posteriormente alabó la generosidad, el desinterés de este ilustre extranjero.
De Noviembre 1783 a De octubre de 1784, Joseph Balsamo está en Burdeos, alojado con el marqués de Canolle. Intentó sin éxito difundir allí su "ciencia para-masónica". En 1784, en Lyon , fundó la logia masónica "sabiduría triunfante".
Cagliostro afirma ser discípulo del conde de Saint-Germain , un misterioso aventurero que, en Versalles, donde había brillado alrededor de 1750-1760, se declaró inmortal. También afirma tener un eau de jouvence, un suero de eterna juventud que vende a gente ingenua. Vende varios elixires, píldoras, realiza trucos de magia y brujería y afirma tener el poder de hacer aparecer a los muertos. Lo que importa en Francia el “ modo - llamada egipcia ” Masonería de la cual el asesor en el Parlamento Jean-Jacques Duval d'Eprémesnil y sus amigos se convierten en fanáticos especulativos interesados.
Según la marquesa de Créquy , tomó cuatrocientos o quinientos mil francos de la señora d'Urfé para una revelación sobre la Gran Obra . Su prodigioso éxito en la buena sociedad parisina se explica por su personalidad, por la moda de la masonería pero sobre todo porque tiene a sus espaldas media docena de caballeros que especulan sobre los efectos que sus poderes tienen en una sociedad adinerada y aristocrática hastiada. En 1785, la carrera de este hechicero de salón fue destrozada por la estafa conocida como El asunto del collar de la reina en la que se vio atraído por el cardenal de Rohan .
Fue encarcelado en la Bastilla pero, apoyado por Duval d'Eprémesnil y defendido por el brillante abogado Jean-Charles Thilorier , fue liberado y expulsado de Francia en 1786. Se retiró a Inglaterra , luego se fue a Suiza y finalmente a Italia , donde deambula por varias ciudades antes de ser arrestado por la Santa Inquisición en 1789 y encarcelado en el Castel Sant'Angelo como sospechoso de practicar la masonería; fue juzgado y condenado allí por la justicia papal en 1791 a la pena de muerte por herejía , pena conmutada por cadena perpetua. Fue trasladado "sin esperanza de gracia y bajo estrecha vigilancia" el20 de abril de 1791en la fortaleza de San Leo en la región de Marche del centro de Italia. Allí permanecerá hasta su muerte, que se produjo en la noche del 26 al27 de agosto de 1795.
Primero fue instalado en la “celda del tesoro” más segura, pero también la más degradada y húmeda de la fortaleza. Luego fue "amurallado" viviendo en la celda "il pozzetto", que se consideró aún más segura, una especie de pozo donde se le podía vigilar. En la cárcel, Cagliostro se declara en huelga de hambre.
El final de Cagliostro comienza alrededor del mediodía del 26 de agosto de 1795. Un derrame cerebral le hace perder el conocimiento. Un guardia lo encuentra inanimado y da la alarma, pero los médicos y sacerdotes presentes no logran reanimarlo. Muere en la noche. Oficialmente está enterrado en28 de agosto de 1795a las 11 de la noche en el extremo del Monte San Leo, hacia el oeste, a medio camino entre los dos edificios destinados a los centinelas "Palazzetto" y "Casino". "
Su esposa Serafina había muerto un año antes en el convento de Sant'Apollonia en Roma.
Séraphine Feliciani, esposa de Joseph Balsamo.
Anécdota masónica , caricatura de Joseph Balsamo por James Gillray (1786).
Cagliostro de Pierre Méjanel
Casa de Estrasburgo donde vivió desde 1780 hasta 1783.
Ventana de su celda, en la cárcel de San Leo.
No se ha encontrado el entierro de Cagliostro. Un hecho particular ocurrió en 1797, cuando la Rocca de San Leo fue capturada por un contingente polaco a las órdenes del general Jean Henri Dombrowski . El general liberó a los prisioneros restantes. Estos, acompañados de varios soldados, desenterraron los restos de Cagliostro y tomaron su cráneo para brindar por su recién descubierta libertad.
Este macabro episodio fue relatado por un testigo ocular, Marco Perazzoni, que murió en 1882, a la edad de 96 años, al prelado Oreglia di S. Stefano. “Cuando murió el conde, yo tenía 7 años. Recuerdo muy bien su funeral. Su cuerpo, vestido, colocado sobre una hoja de puerta de madera, fue cargado a hombros por cuatro hombres, quienes, una vez saliendo de la fortaleza, descendieron hacia la explanada. Estaban cansados y sudaban mucho (era agosto). Para descansar, depositaron los restos en el parapeto de un pequeño pozo que aún existe y fueron a beber una copa de vino. Luego recuperaron el cadáver y lo llevaron al lugar del entierro. Yo, de la mano de uno de mis familiares, seguí al triste y miserable convoy. Como no había sacerdote, este convoy tenía un aspecto diabólico. Cuando lo vio, los pocos transeúntes huyeron haciendo la señal de la cruz. Una vez que se cavó el pozo, el cadáver se bajó al fondo. Debajo de su cabeza le pusieron una piedra grande, en su rostro un pañuelo viejo, luego lo cubrieron con tierra. Unos años más tarde llegaron los polacos que tomaron la fortaleza. Estos liberaron a los condenados que, ayudados por los soldados, comenzaron a cavar la fosa, se apoderaron del cráneo de Cagliostro y bebieron vino allí, en los comedores del Conde Nardini de San Leo… ”.
Giuseppe Balsamo inspiró a muchos escritores: