Miembro del Consejo de los Quinientos |
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Nacimiento |
7 de marzo de 1763 Oyonnax |
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Muerte |
23 de julio de 1813 Oyonnax |
Nacionalidad | Francia |
Actividad | Político |
Partido político | Girondinos |
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Léger-Félicité Sonthonax , nacido el7 de marzo de 1763en Oyonnax , donde murió el23 de julio de 1813, es un revolucionario francés de la Gironda . Fue el primer legislador abolicionista francés al promulgar la abolición general de la esclavitud en la provincia norteña de Santo Domingo , varios meses antes de que la Convención decidiera en París la abolición de la esclavitud en todas las colonias el4 de febrero de 1794.
Hijo de un rico comerciante de Oyonnax, Sonthonax era un estudiante universitario en Nantua , luego estudió derecho en Dijon . Fue abogado en el Parlamento de París en 1789 , cuando comenzó la Revolución Francesa . Tenía un carácter entusiasta, que algunos describieron como rudo, y feroz, que los mismos describieron como sectario.
Desarrolló una actividad de periodista donde defendió las tesis abolicionistas llevadas por la Sociedad de los Amigos de los Negros . Se hizo amigo con uno de sus fundadores, Jacques Pierre Brissot , líder de los que se llamarán los Girondinos, a quien conoció en el Club des Jacobins. Pide la abolición inmediata de la esclavitud del25 de septiembre de 1790en un artículo de Revolutions de Paris . Como los artículos son anónimos, no es fácil identificarlos. Detiene su colaboración con las Revoluciones de París en torno al mes deJulio 1791 : Dirá en 1795 que su último artículo trataba entonces de la necesidad de deponer al rey para que fuera juzgado. Todo sugiere que los siguientes artículos del periódico de Prudhomme sobre las colonias serán escritos por Chaumette. Sobre todo porque en el debate que comienza enDiciembre 1791Sobre la guerra ofensiva entre los futuros girondinos y los futuros montañeses, se comprometió a favor de los primeros, sin dudar poco después de Guadet en arengar a Robespierre el26 de marzo de 1792al club de los jacobinos sobre el concepto de "providencia" que utilizaba Robespierre para felicitarse (erróneamente) por el anuncio de la muerte en Viena de Leopoldo II . Sonthonax le lanza así "¡No capucinadas!" Las revoluciones de París se opusieron a la guerra y apoyaron a Robespierre.
En agosto de 1791 , estalló una revuelta de esclavos en la parte norte de Santo Domingo , en el corazón de la economía azucarera de la colonia francesa más rica . Santo Domingo también fue devastado por los conflictos entre los colonos blancos y las personas de color libres (mulatos o negros liberados), así como entre los que apoyaron la Revolución y los que querían el restablecimiento del Antiguo Régimen o la independencia de la Isla.
Después de haber escuchado durante mucho tiempo las tesis de los colonos esclavistas, la Asamblea Legislativa fue sensible a los argumentos de los Brissotin y,4 de abril de 1792, concedió plena ciudadanía a todos los libres de color. Decidió enviar una comisión civil con plenos poderes, con la misión de imponer esta controvertida ley, restaurar la autoridad de Francia y animar a los esclavos a regresar a las plantaciones . Es gracias a Brissot que Sonthonax fue designado como uno de los tres comisionados civiles de Saint-Domingue el29 de abril de 1792con Étienne Polverel y Ailhaud.
A su llegada, el 18 de septiembre de 1792(cuatro días antes de la proclamación de la República ) Sonthonax descubrió que la mayoría de los blancos eran devorados por el odio racial. Recibió de ellos, conociéndose sus escritos, una recepción gélida. Entonces decidió aliarse con los libres y así impuso su autoridad por la fuerza. Declaró la disolución de la asamblea colonial compuesta exclusivamente por blancos y, entró en Puerto Príncipe , la capital rebelde, enAbril 1793, exilió a varios extremistas blancos que no aceptaban la igualdad con los libres.
La guerra contra Inglaterra y España en febrero de 1793 , tras la ejecución de Luis XVI , presentó un nuevo problema para los comisarios civiles. En unos meses, la mayor parte de Santo Domingo fue ocupada. Además, muchos colonos se aliaron con uno u otro de estos países, emigrando o tomando las armas. En junio, Galbaud , el nuevo gobernador realista, apoyó un motín blanco en Cap-Français .
Sonthonax y Polverel decidieron entonces confiar en los negros. La21 de junio, proclamaron la libertad a todos los esclavos que lucharían por la República. Bandas de esclavos rebeldes invadieron e incendiaron Ciudad del Cabo. Galbaud huyó con miles de blancos. La29 de agosto de 1793, Sonthonax dio un paso radical, que representa uno de los hechos más importantes de la historia de América; decretó la abolición general de los esclavos en la provincia del norte (acompañada sin embargo del deber de reanudar el trabajo en las plantaciones para los que no combatían). En su decreto afirmó que su misión era "preparar paulatinamente, sin desgarros y sin tirones, la emancipación general de los esclavos". Un poco mas tarde21 de septiembrePolverel abolió la esclavitud en Occidente y en el Sur. La4 de febrero de 1794, la Convención ratificó con entusiasmo la decisión de Sonthonax al abolir la esclavitud en todas las demás colonias francesas (incluida la parte de Saint-Domingue, bajo los auspicios de Polverel, cuya decisión desconocía).
Los esclavos no se unieron inmediatamente a Sonthonax y los colonos blancos continuaron, con el apoyo de varios hombres libres opuestos a la abolición de la esclavitud, para luchar contra la autoridad de la República. Sonthonax intentó persuadir a los líderes de los esclavos rebeldes del Norte para que se unieran al campo republicano. No fue hasta principios de mayo de 1794 que Toussaint Louverture y su disciplinado y experimentado cuerpo se unieron a él (antes de enterarse de que la metrópoli había ratificado la emancipación).
Los partidarios de los colonos en París aprovecharon esto para alegar contra la arbitrariedad de los comisionados civiles de la Convención. Habiendo llevado contra ellos a una parte de los miembros de la Convención con intereses en las islas, Polverel y Sonthonax fueron acusados. Habiendo recibido su orden de aparecer, tuvieron que dejar la isla en14 de junio de 1794.
Sonthonax se defendió ante una comisión encabezada por Garran Coulon . Argumentó que ni los colonos ni la gente libre de color, a quienes originalmente había sido enviado a defender, ya no eran leales a Francia ; exigió que la República depositara su confianza en los "ciudadanos de29 de agosto ": Los esclavos liberados. Habiendo ganado el caso en25 de octubre de 1795, Sonthonax fue designado por el Directorio para encabezar la tercera comisión civil en23 de enero de 1796. Regresó a Santo Domingo donde Toussaint Louverture trabajaba para consolidar su propio poder.
Como Léger-Félicité Sonthonax no quería la descolonización, el general negro logró que lo eligieran diputado de Saint-Domingue al Consejo de los Quinientos en septiembre de 1796 . Sonthonax, consciente de la maniobra, intentó quedarse. Toussaint Louverture aprovechó la oportunidad para colocar a Sonthonax en24 de agosto de 1797bajo escolta armada a bordo de un barco con destino a Francia. Luego, liberado de todo control, inició la lucha por la independencia de Santo Domingo.
De regreso a París, Sonthonax se sentó como diputado de Saint-Domingue. Allí profesó sus ideas negras. Cuando Bonaparte tomó el poder, lo arrestó y lo exilió de París.
Se refugió en su ciudad natal donde murió el 23 de julio de 1813. Se había casado con su amante, una mulata llamada Villevaleix.
Sonthonax es una figura controvertida en la revolución haitiana . Sus críticos (incluidos historiadores simpatizantes de Toussaint Louverture , Dessalines o Rigaud ) lo denunciaron como vanidoso, despótico y encubridor. Uno de los más reconocidos historiadores de Haití , Thomas Madiou , se informó en el medio del XIX ° siglo que los ancianos de su tiempo habló positivamente de Sonthonax y afirmaba que había "utilizado para regenerar nueva prepago".