El liberalismo económico es la aplicación de los principios del liberalismo en la esfera económica . Esta escuela de pensamiento, cuyo nombre se asocia con el Siglo de las Luces , cree que las libertades económicas ( libre comercio , libertad de empresa, libre elección de consumo, trabajo, etc.) son necesarias para el buen funcionamiento de la economía. La intervención del Estado debe ser lo más limitada posible. Estas ideas fundadoras fueron hechas previamente, incluyendo la Escuela de Salamanca a la XV ° y XVI ° siglos sobre la base de consideraciones morales que dan los derechos humanos fundamentales, incluyendo las oportunidades económicas.
Los partidarios del liberalismo económico se dividen en dos familias numerosas. Para los liberales clásicos ( John Locke , Anne Robert Jacques Turgot , Adam Smith o Étienne Bonnot de Condillac ), el liberalismo económico es la aplicación al dominio económico de los principios fundacionales del liberalismo : libertad , responsabilidad , propiedad . Ellos cuestionan tanto la legitimidad como la efectividad de la acción extendida del Estado y, según las doctrinas, piden la mayor o menor o incluso total limitación de sus acciones en el campo de la economía. Consideran, en particular, que los poderes públicos no tienen ni la legitimidad ni la información necesaria para pretender conocer mejor que los consumidores lo que pueden o deben consumir o pretender saber mejor que los productores lo que pueden o deben producir.
Para otros, el liberalismo económico se deriva de un razonamiento de naturaleza económica que se basa en la mayoría de los casos en la teoría del equilibrio general y que a menudo se denomina "liberalismo neoclásico ". Discuten la efectividad de las acciones estatales, pero son más sensibles que los liberales clásicos a los críticos que hablan de " fallas del mercado ". Como resultado, difieren en cuanto a los límites exactos que deben establecerse a la intervención del Estado.
Actualmente, el liberalismo clásico se ha convertido en una minoría, y los partidarios del liberalismo económico basan abrumadoramente sus posiciones en el liberalismo neoclásico. En consecuencia, la mayor parte de la crítica se centra en los argumentos de esta escuela de pensamiento .
Convocado para el 1 st de mayo de 1789Con el fin de resolver la crisis financiera del reino, los estados generales introdujeron la democracia y el voto principal en Francia . Controlando las multitudes parisinas y constituyendo la abrumadora mayoría de los diputados del tercer estado , la burguesía tomó el poder con bastante facilidad. Después de haber abolido los privilegios feudales ( noche del 4 de agosto de 1789), la asamblea impuso a Francia una primera forma de competencia, la libre empresa sin derecho de asociación , gracias al decreto de Allarde ( 2 y17 de marzo de 1791) y la ley Le Chapelier (14 de junio de 1791) que prohibió los monopolios , coaliciones ( huelgas ) y corporaciones .
Los diseñadores de esta política no ignoraban que estaban violando el derecho a la libre asociación , pero sabían por experiencia que no se puede permitir que los productores, empleadores y empleados, se organicen sin correr el riesgo de que vuelvan. Esta organización hacia el búsqueda de privilegios adquiridos mediante la violencia a expensas de otros: privilegios y subsidios monopolísticos, y prohibición de trabajar a otros.
La inestabilidad revolucionaria hizo que estas instituciones fueran muy precarias, pero dado que es posible que los productores se organicen en contra de los derechos de los demás, y que la prohibición que se les impuso violaba ciertos principios revolucionarios, es dudoso que 'hayan durado mucho .
Entre 1850 y 1873, el valor del comercio internacional casi se triplicó.
Reino UnidoTransmitida por los industriales, indudablemente más preocupados por sus ganancias que los economistas, la crítica a la legislación establecida permitió la derogación de muchas leyes. En 1825 la derogación de la Bubble Act (en) permite la creación de importantes empresas sin la aprobación del Parlamento. En 1834, se abolieron las Leyes de Pobres y, por lo tanto, los pobres se vieron obligados a trabajar: se estableció el mercado de trabajo. En 1839, los industriales de Manchester fundaron, bajo el liderazgo de Richard Cobden, la Anti-Corn Law League , también conocida como el "Comité de Manchester", para obtener del Parlamento la derogación de las Corn Laws . Tras un acalorado debate parlamentario entre defensores y opositores de las leyes, el primer ministro Robert Peel , originalmente hostil al proyecto, teme una revolución social porque la liga anti-Corn Law tiene cada vez más poder. Así, las Leyes del Maíz fueron derogadas en 1846. El Reino Unido , aunque seguro de que las otras potencias no lo seguirían, se convirtió en la primera nación de libre comercio de la historia. En 1856, el Parlamento completó la liberalización de la economía abandonando el control de la creación de sociedades anónimas ( Ley de sociedades anónimas ).
Unión aduanera alemana y proteccionismo liberalMientras tanto, Prusia está intentando crear una unión aduanera en Alemania . En 1833, las negociaciones, inspiradas en parte por el economista Friedrich List , dieron como resultado un primer acuerdo entre Prusia , Baviera , Sajonia , Württemberg , el Electorado de Hesse y el Gran Ducado de Hesse . El Zollverein entra en vigor a partir de1 st de enero de 1,834y se amplió gradualmente para incluir a la mayoría de los estados alemanes. Es el primer modelo de este tipo y, como requisito previo para la integración política, inspirará a la CEE .
Imperio liberalInfluenciados por el Conde de Saint-Simon , los graduados de grandes écoles como Michel Chevalier (Polytechnique) tomaron conciencia de las ideas liberales. Este último se convirtió en uno de los principales asesores de Napoleón III y negoció el primer acuerdo de libre comercio con el británico Richard Cobden . El tratado Cobden-Chevalier se firmó en enero de 1860 cuando los industriales franceses clamaban por un complot. Los impuestos se mantienen, pero se reducen sustancialmente (casi un 50% al principio) y los dos países aceptan la "cláusula de la nación más favorecida", que estipula que cualquier ventaja otorgada por uno de los dos signatarios a un tercer país se beneficia automáticamente el otro. Pronto se firmarán tratados similares con Bélgica , Zollverein , Italia y Austria y entre ellos . En 1880, los derechos de aduana entre Francia y el Reino Unido eran solo del 10%.
Napoleón III se compromete a facilitar la circulación de divisas. La unión monetaria latina se estableció en 1865; el franco germinal se convierte en lo sucesivo en la moneda de Francia, Bélgica, Suiza , Italia, Grecia y Bulgaria . El Imperio también otorgó el derecho de huelga en 1864 y autorizó la creación sin trabas de sociedades anónimas en 1867.
Fue en Francia , en el contexto del florecimiento de la Ilustración, donde nació el liberalismo dentro de la corriente fisiocrática frente a las doctrinas mercantilistas entonces dominantes. Rompiendo con la tradición mercantil centrada en la tesorería del Estado , la corriente fisiocrática hace de la producción agrícola la única fuente de valor ( fisiocracia significa "gobierno de la naturaleza"). Esta confianza en la naturaleza proviene de la intuición de un orden económico espontáneo y óptimo. Al no lograr hacer una teoría de este conocimiento previo, los fisiócratas atribuyen este "orden natural" a la providencia divina. La realización de este orden natural es posible gracias a la búsqueda del interés particular que naturalmente contribuye al interés general (idea expresada por Bernard Mandeville y retomada por Adam Smith , y ya expresada por Baruch Spinoza un siglo antes) .
Bernard Mandeville apoya la idea de que el vicio, que conduce a la búsqueda de riqueza y poder, produce virtudes involuntariamente porque, al liberar los apetitos, trae una opulencia que supuestamente fluye de arriba hacia abajo de la sociedad. Además, Mandeville cree que la guerra, el robo, la prostitución, el alcohol y las drogas, la codicia, etc., en última instancia, contribuyen "al beneficio de la sociedad civil": "sé también codicioso, egoísta, derrochador por tu cuenta. El placer que puedes ser, porque así harás lo mejor que puedas por la prosperidad de tu nación y la felicidad de tus conciudadanos ”. Adam Smith repite el principio del proyecto mandevilliano librándolo de su dimensión provocadora. En La riqueza de las naciones , reemplaza la palabra "vicio" por " amor propio" .
Les debemos la primera representación circular de la economía , pero no se les ocurrió la idea de la autorregulación por parte del mercado . En su reflexión, los fisiócratas ( Gournay , Turgot , Quesnay , Du Pont de Nemours , Le Trosne ) van acompañados de grandes nombres de la filosofía ( Condillac , Diderot , Montesquieu , Rousseau ) en particular a través de su participación en la Enciclopedia (1751-1772). . Montesquieu escribió, por ejemplo: "El efecto natural del comercio es promover la paz" ( De esprit des lois , 1748). Anne Robert Jacques Turgot , un tiempo contralor general de las finanzas de Luis XVI , durante un corto tiempo obtuvo el libre flujo de grano a través de Francia. Los fisiócratas también abogan por la abolición de las corporaciones , por la reducción de los impuestos que pesan sobre los campesinos y por la supresión de las ventajas feudales en materia fiscal para evitar la quiebra que conducirá a la Revolución Francesa .
Las ideas liberales de los fisiócratas serán recibidas en muchos países europeos e inspirarán importantes reformas económicas en Baden , Toscana e incluso Suecia . También serán muy influyentes al comienzo de la Revolución.
El liberalismo económico teoría "clásica" se formó en el XVII ° y XVIII ° siglos, bajo la influencia de los filósofos de la Ilustración , el británico John Locke , David Hume y Adam Smith ) y francés Turgot , Étienne Bonnot de Condillac o Montesquieu . Consiste esencialmente en la aplicación a los actos económicos de principios filosóficos y políticos liberales, que se derivan de la primacía de la libertad individual sobre todas las formas de poder .
Economistas fisiocráticos como François Quesnay o Vincent Gournay desarrollaron las primeras ideas liberales, se opusieron al mercantilismo que dominaba el pensamiento económico y denunciaron la intervención del Estado en la economía. Es el laissez-faire , basado en la fórmula "dejar que los hombres lo hagan, dejar pasar las mercancías".
En ese momento, los economistas liberales querían mostrar que, más allá de la arbitrariedad y el poder del soberano, el libre juego de los intereses individuales en la sociedad civil conduce al orden y no al caos. En este sentido, el proyecto liberal es parte de una filosofía optimista y puede considerarse moderno, incluso revolucionario. El escocés Adam Smith supone así desde 1776 en su Investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones que todo sucede como si una " mano invisible " organizara los intercambios y armonizara los intereses individuales y colectivos: aunque no busca que su propio interés, el hombre "es llevado por una mano invisible a cumplir un fin que no entra en absoluto en sus intenciones; y no siempre es peor para la empresa, que ese fin no entre en balde en sus intenciones. Mientras busca solo su propio interés personal, a menudo trabaja de una manera mucho más eficiente en beneficio de la sociedad que si realmente tuviera la intención de trabajar allí. En otras palabras, la conjunción de intereses individuales da como resultado el interés general. Montesquieu expresa la misma idea: "cada uno va al bien público, creyendo ir a sus intereses particulares". Forman parte de la continuidad de los filósofos del orden espontáneo , Adam Ferguson , Bernard Mandeville o David Hume .
En 1817, en Principios de economía política y tributación , David Ricardo enunció la teoría de la ventaja comparativa según la cual el libre comercio es mutuamente beneficioso (económicamente) para los países que comercian entre sí.
El liberalismo de los economistas de la escuela clásica francesa ( Turgot , Condillac , Say , Bastiat ) se basa principalmente en argumentos de orden filosófico, teniendo los argumentos estrictamente económicos un lugar secundario.
Este liberalismo va de la mano de una concepción subjetiva del valor , que expresa el deseo que sentimos por las cosas. Sin embargo, ni el deseo ni la satisfacción son mensurables y, por lo tanto, no podemos comparar ni agregar los valores que dos personas diferentes atribuyen a un bien. Para los defensores de esta escuela, no existe una medida del bienestar de un individuo o un grupo, y la noción de óptimo económico no tiene sentido. Por tanto, ninguna organización puede arrogarse legítimamente el derecho de intervenir por la fuerza para promover la consecución de un óptimo.
Para estos autores, el único papel legítimo del estado es defender los derechos de los ciudadanos y proteger las libertades individuales. Por tanto, sus acciones se consideran ilegítimas si quedan fuera de este dominio; la economía es solo un área de la actividad humana en la que el Estado no debe intervenir. Esto es lo que resume Frédéric Bastiat en sus Harmonies Economiques de 1850: “Del Estado sólo se esperan dos cosas: libertad, seguridad. Y ver que uno no podía, a riesgo de perder a los dos, pedir un tercero ”.
Algunos de estos autores se han esforzado por mostrar que las intervenciones gubernamentales en la economía no solo son ilegítimas, sino ineficaces. No solo no tienen los efectos que los motivaron, sino que tienen efectos negativos perversos . Esto es lo que Turgot quiso decir cuando escribió en 1759 en su Éloge de Vincent de Gournay : "El interés particular dejado a sí mismo producirá el bien general con más seguridad que las operaciones de gobierno, siempre defectuosas y necesariamente dirigidas por una teoría. Vago e incierto. . ". Esta tesis es detallada en 1776 por Condillac en Comercio y gobierno considerados relativamente entre sí .
Estas posiciones fueron asumidas y desarrolladas a partir de 1870 por la escuela de economía austriaca ( Menger , Mises , Hayek , Murray Rothbard ) y por economistas franceses como Jacques Rueff . Esta escuela señala además que cualquier acuerdo voluntario aumenta la satisfacción de ambas partes. De hecho, si fuera de otro modo, cualquiera de los dos que se sintiera agraviado rechazaría este acuerdo y el intercambio no se llevaría a cabo. De manera más general, cualquier conjunto de intercambios acordados libremente mejora la situación de todos los que participaron en él. La libertad de comercio es, por tanto, la garantía de que la situación resultante sea considerada preferible a la situación inicial por quienes participaron en los intercambios. La libertad de intercambiar y emprender es al mismo tiempo un caso particular del principio filosófico de la libertad, por lo tanto un imperativo moral que es esencial independientemente de sus consecuencias, y el medio que probablemente conduce a la mayor satisfacción general. Una de las críticas esenciales a esta escuela, desarrollada en particular por Friedrich Hayek ( Prix et Production , 1931), es que la información sobre el estado de los mercados la proporcionan los precios (precios altos que indican una producción insuficiente en relación a la demanda y viceversa), y que por tanto cualquier intervención estatal en la economía, al modificar artificialmente la relevancia de los precios, desvía los factores de producción de su asignación óptima, incluso empuja a los agentes a producir bienes inútiles y no a producir los bienes más demandados.
Para los autores austriacos, el mercado es esencialmente un "proceso cognitivo" de descubrimiento, intercambio, almacenamiento y procesamiento de información en el que el sistema de precios orienta el comportamiento individual hacia actividades consideradas más útiles por la sociedad, al tiempo que se logran ahorros considerables en información y organización ya que todos la información privada se condensa en un solo indicador disponible para todos.
Los clásicos británicos ( Adam Smith , Thomas Malthus , John Stuart Mill , David Ricardo ) se apegan menos explícitamente al liberalismo filosófico. Su posición es esencialmente utilitaria , es decir, justifican sus posiciones liberales con argumentos de eficiencia económica más que con principios generales, presagiando así la posición neoclásica. También son menos absolutos en su oposición a la intervención del gobierno. Por ejemplo, Adam Smith asigna al soberano un "tercer deber" además de "la protección de la sociedad contra la violencia y la invasión de otras sociedades" y "la protección de cada ciudadano contra la injusticia o la injusticia. Opresión por parte de todos los demás" ”: La de“ construir y mantener las instituciones y las obras públicas […] de las que no se puede esperar que una persona o un número reducido de personas puedan construirlas y mantenerlas ”.
Este enfoque del liberalismo es una nueva tradición nacida en el XX ° siglo , que busca dar una justificación "científica", basada en la teoría del equilibrio general propuesto al final de la XIX ª siglo , que los intentos de demostrar que la racionalidad actores, gracias a la supuesta perfecta coordinación de sus acciones a través del mercado solo , conduce a la mejor situación posible.
Léon Walras , en sus Elementos de economía política pura (1874), intentará así demostrar que la flexibilidad de los precios, asociada a la de las cantidades ofrecidas y demandadas, conduce necesariamente a un equilibrio general. Mientras que Walras pensó así haber mostrado la posibilidad de tal equilibrio, Vilfredo Pareto buscará establecer que tal equilibrio es "óptimo", en el sentido de que "no es posible aumentar la utilidad de un individuo sin degradar la de al menos". al menos otro individuo ” (hablamos de“ optimalidad ”en el sentido de Pareto).
El estudio del equilibrio general fue retomado por Kenneth Arrow y Gérard Debreu quienes establecieron rigurosamente las condiciones para la existencia y estabilidad de este equilibrio, entre los cuales:
Demostrado así que el libre juego de los actores económicos conduce a una situación de óptimo económico, ciertos autores deducen de ello el precepto liberal de que el Estado no debe intervenir en el funcionamiento del mercado, de lo contrario la situación general se deteriorará. Pero en general los economistas conscientes de que estas condiciones no se cumplen automáticamente están a favor de leyes de competencia para acercarse a condiciones que conciben un poco como guías teóricas . Al contrario, según Serge Halimi , “nada es menos natural, nada requiere tantas intervenciones, legislación, prohibiciones y sanciones como el liberalismo y la competencia: el Tratado de Maastricht es denso y vinculante; el TLCAN requería un texto de casi 2000 páginas; La libertad de trabajo al estilo británico tiene siete leyes para reprimir los sindicatos ”.
Esta justificación del liberalismo es radicalmente diferente de la posición clásica. Por un lado, se basa en dos nociones ajenas a los clásicos: la de equilibrio y la de óptimo, y se apoya en supuestos que los clásicos consideran ajenos a la realidad. Por otro lado, justifica el liberalismo solo por sus consecuencias y no por la aplicación de principios filosóficos generales aplicables a todas las actividades humanas, como lo hace el liberalismo clásico. Como resultado, a diferencia de los liberales clásicos, los liberales neoclásicos están dispuestos a admitir ciertas intervenciones estatales, mientras difieren en sus límites exactos.
La teoría del equilibrio general no es específicamente liberal. Algunos escritores socialistas en la línea de Oskar Lange han propuesto que el estado lo use para calcular e imponer el equilibrio. Otros, con Maurice Allais , sostienen que el Estado debe intervenir para imponer las condiciones para la formación del equilibrio.
Más allá de las importantes divergencias teóricas entre corrientes, el liberalismo es y siempre ha sido una práctica.
El liberalismo económico, clásico o neoclásico, sólo puede existir dentro de un marco institucional que garantice ciertos derechos: en primer lugar el respeto por el estado de derecho , en su aceptación del estado de derecho , como señaló en particular Friedrich Hayek . Asimismo, Karl Popper criticó a Mikhail Gorbachev por haber creado la Bolsa de Valores de Moscú antes de haber asegurado las instituciones que garantizan el estado de derecho. Además, el respeto particular por el derecho de propiedad es uno de los componentes esenciales de este marco; como señaló Milton Friedman en sus memorias, el derecho a la propiedad es "el más básico de los derechos humanos y un fundamento esencial de todos los demás derechos". La libertad contractual también es necesaria como un tercer fundamento importante, con la garantía de la implementación del contrato por parte del sistema judicial en caso de incumplimiento. Por último, la libertad de precios ha sido planteada con fuerza como un fundamento esencial, en particular por autores de la Escuela Austriaca de Economía : Ludwig von Mises insiste en la importancia de los precios como medio para coordinar acciones individuales, mientras que Friedrich Hayek, por su parte , subraya la importancia de los precios para garantizar la comunicación de la información en poder de millones de personas. Jacques Rueff, por su parte, hizo de un sistema de precios libres la condición característica de una economía liberal.
En consecuencia, un Estado que no respete estos fundamentos no puede calificarse de liberal, y menos aún de “ultraliberal”. Esto es lo que subraya el periódico británico The Economist en su número No te metas con Rusia de16 de diciembre de 2006 sobre la Rusia poscomunista.
El liberalismo económico no tiene la intención específica de ser de " derecha " o " izquierda ". Así lo demuestran las reformas de liberalización de la economía emprendidas durante los últimos treinta años por gobiernos clasificados tanto de derecha (Reino Unido, Estados Unidos, España) como de izquierda (Suecia, Canadá, Alemania, Italia). En Francia, las personalidades y los partidos políticos afirman ser de izquierda o de centro mientras reivindican el liberalismo económico. El economista Christian Schmidt en un artículo titulado "La economía se resiste a las etiquetas políticas" escribe que "la asimilación apresurada de la derecha al liberalismo y de la izquierda al socialismo no resiste la reflexión por mucho tiempo" . Por otra parte, Frédéric Bastiat , un economista liberal francés del XIX ° siglo y MP, sentado a la izquierda de la Asamblea Nacional Legislativa , a veces votó con la izquierda, a veces a la derecha. Finalmente, las medidas de liberalización neozelandesa consideradas por Mario Vargas Llosa como "más radicales que las de Margaret Thatcher" fueron llevadas a cabo en 1984 por el gobierno laborista .
En un libro publicado en 2007, dos economistas italianos, Francesco Giavazzi y Alberto Alesina , sostienen que “una regulación fuerte, protección de los estatutos, un sector público altamente desarrollado” no benefician a los más pobres sino a los más “conectados”. Por ejemplo, los mercados laborales de Italia, España y Francia, marcados por una fuerte dualidad entre los que están en el lugar y los que les gustaría ingresar, tienden a confinar a estos últimos a trabajos precarios (cf. teoría insider-outsider ). Asimismo, son muy críticos con las universidades de estos países que, bajo el pretexto del igualitarismo, penalizan a la mayoría de los estudiantes excepto a los más ricos que pueden eludirlos.
Para estos autores, las reformas pro mercado no implican negociar más eficiencia por menos justicia sino, por el contrario, reducir los privilegios. Es en este sentido que los intelectuales de izquierda los consideran conceptos atractivos. Pero aún debe recordarse que el deseo de reducir los privilegios no es una idea exclusivamente de izquierda.
Los puntos de controversia sobre el liberalismo económico son de origen y naturaleza diversos y no forman un todo homogéneo.
Los más comunes son de naturaleza empírica. Identifican situaciones consideradas insatisfactorias, las atribuyen (con razón o sin ella) a la implementación de políticas económicas liberales y establecen en principio que el Estado puede y debe corregirlas.
Un segundo conjunto resulta de las oposiciones al liberalismo como teoría de la organización del sistema económico. Generalmente se dirigen a los supuestos de la teoría neoclásica , considerada (erróneamente) como la base del liberalismo económico.
El liberalismo aboga por una acción mínima, si es que hay alguna, de las autoridades públicas en la esfera económica. Ya sea que surja un problema económico o social, se le reprocha su actitud pasiva y renuente, su indiferencia hacia los que padecen problemas económicos y el estímulo al egoísmo . Para sus detractores, la acción estatal es necesaria para organizar la solidaridad .
Los defensores del liberalismo consideran que contar con el Estado para corregir estas situaciones es darle una benevolencia, conocimientos y capacidades que no tiene. Su acción a menudo parece ineficaz, incluso con efectos perversos. La omnipresencia del Estado preferiría desalentar estas iniciativas espontáneas y tendería a difundir el egoísmo, mientras que los instintos sociales del ser humano son lo suficientemente fuertes como para implementar soluciones de manera espontánea sin tener que verse obligado a hacerlo. Acción voluntaria, dentro de una asociación , mutual , ONG , etc. se considera más eficaz, y para los liberales clásicos, es el único legítimo. Así, Yves Guyot escribió: "La solidaridad obligatoria, por medida coercitiva, es una regresión moral [...] que acaba sustituyendo el sentimiento de solidaridad por otros dos sentimientos: el de expoliación para quienes quieren aprovecharse de los muchos otros. ; el de la revuelta y el encubrimiento de los amenazados de despojo ” .
Impacto en el empleoEl liberalismo económico se refleja en el mercado laboral por una mayor flexibilidad de los recursos humanos y, por tanto, para algunos, por la precariedad . La posición liberal en esta materia es que el emprendedor está más inclinado a contratar personal durante la fase de crecimiento de su actividad, que esta flexibilidad permite a los emprendedores responder con mayor facilidad a las demandas del mercado , lo que sería beneficioso para la actividad económica. en general y por tanto para los trabajadores (crearía así un círculo virtuoso ), estando estos últimos en una situación de “movilidad” , más que de precariedad. En la práctica, muchos liberales proponen la abolición del salario mínimo, porque es un freno a la contratación, y también desean abordar la cuestión de la abolición de los días festivos.
Alberto Alesina agrega en Il liberismo è di sinistra (2007) que “las reformas pro mercado no significan negociar más eficiencia por menos justicia social. Al contrario, y es en ese sentido que son de izquierda, reducen privilegios ” .
Distribución de la riqueza creadaEl liberalismo económico es favorable a los que ya son ricos y desfavorable a los más pobres, dentro de las naciones (entre clases sociales ) y entre naciones. De hecho, los más ricos tendrían los medios para invertir en el enriquecimiento futuro, mientras que los más pobres no tendrían esos medios. El resultado sería una ampliación de la brecha de riqueza entre las clases ricas y las más pobres y, a menudo, un mayor empobrecimiento de las clases más pobres. Este razonamiento es en la práctica más una crítica al capitalismo que al liberalismo, que a menudo se confunde, el primero acompaña casi sistemáticamente al segundo.
En 2005, la comparación de las tasas de pobreza entre países ricos (utilizando el 50% del ingreso medio como línea de pobreza ) coloca a los países más liberales en tasas relativamente altas ( Estados Unidos con 17%, Australia con 14,3%, Reino Unido con 12,5%) , mientras que los países socialdemócratas , pero con un alto índice de libertad económica tienen las tasas más bajas ( Finlandia con un 5,4%, Suecia con un 6,5%, Noruega con un 6,4%), el nivel de países gestionados por un estado de bienestar es intermedio ( Bélgica y Francia al 8%). Sin embargo, el criterio seleccionado debe tomarse con cautela, ya que, Ceteris paribus , un ingreso medio más alto (sin cambiar el ingreso por debajo de la mediana) elevará la tasa de pobreza. De hecho, la renta media en un país como Estados Unidos es significativamente más alta que en Francia. En términos absolutos, las cifras de pobreza en los Estados Unidos según la Oficina del Censo de EE. UU. Se estiman regularmente en niveles entre el 12 y el 14% desde principios de la década de 2000 y, por lo tanto, comparables al nivel de Francia , mientras que la OCDE lo estima en alrededor de 17 %.
Las respuestas liberales son:
En muchos casos, no tomamos la iniciativa de una acción que, sin embargo, sería beneficiosa para todos: quien la emprende y la comunidad. A nivel macroeconómico: la economía puede estar en un estado insatisfactorio (alto desempleo , baja producción y baja capitalización ) mientras que podría existir un estado mucho mejor (empleo más abundante, producción más fuerte y ganancias para los capitalistas).
Los liberales creen que es papel fundamental del emprendedor actuar para corregir tales situaciones, y que sus acciones siempre deben estar expuestas a la competencia , incluso si este emprendedor actúa en nombre de una comunidad o incluso del Estado.
Fallas de mercadoSin embargo, el mercado no siempre asigna los recursos de manera óptima. A esto se le llama falla del mercado . Un ejemplo que se cita con frecuencia es la financiación de la investigación básica , que implica inversiones riesgosas a muy largo plazo y que a menudo responde a una pregunta diferente a la que se planteó inicialmente. Esto justificaría una intervención del Estado para corregir estas fallas y restaurar la optimalidad.
Los liberales utilitarios, a menudo seguidores de la Escuela Neoclásica , admiten esta crítica y aceptan que tales intervenciones existen, pero en forma de correcciones a la acción del mercado y sin cuestionar fundamentalmente a este último.
Los liberales más esencialistas, a menudo seguidores de la escuela austriaca , objetan que es imposible definir una asignación "óptima" de recursos que no sea simplemente permitir que el mercado funcione libremente. A sus ojos, la noción de asignación óptima es una opinión subjetiva que varía de un individuo a otro y no tiene un contenido objetivo, lo que le quita todo significado a la noción de falla del mercado.
Servicios públicosSe acusa al liberalismo económico de utilizar una medida puramente financiera de su utilidad o de los beneficios esperados y de ignorar cuestiones de planificación social o territorial, por ejemplo. La constatación de la no rentabilidad de un servicio público justificaría así para los liberales su abandono o su transferencia al sector privado mediante un proceso de privatización .
Los liberales hacen los siguientes argumentos:
El liberalismo económico es fuertemente denunciado por los activistas antiglobalización, que ven en su progresión debido a la globalización un peligro de confiscación progresiva de la riqueza por parte de una clase dominante que gradualmente controlaría la economía mundial. Según ellos, el abandono gradual de los poderes de los estados democráticos a los mercados financieros y las multinacionales, asociado a la desregulación de muchos sectores económicos, así como al surgimiento de actores privados en la gestión de los bienes públicos a escala global, conduciría a la destrucción. . de los recursos naturales , y una negación del ser humano preferiría más el homo economicus que el homo sociologicus . A sus ojos, este desarrollo llevado a cabo sin y muchas veces incluso en contra de la voluntad política y especialmente popular es un mal que hay que combatir.
Límite de la crítica de la alterglobalizaciónPor el contrario, para los liberales, esta evolución resulta de la síntesis de las acciones espontáneas de todos los actores, cada uno teniendo en cuenta su interés real y sus preferencias (que pueden ser, en efecto, muy diferentes), sin estar sujeto a la coacción. de los gobiernos. Para estos liberales, por el contrario, la oposición política es ilegítima. También podemos señalar que, contrariamente al prejuicio generalizado, la teoría liberal, a través de la Escuela Austriaca , es muy crítica con la noción de homo œconomicus.
Según Jacques Sapir , las tres escuelas (la de Léon Walras y Vilfredo Pareto , la de Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek y la de Joseph Schumpeter ) que apoyan el liberalismo económico ofrecen marcos incompatibles e irreconciliables.
Un segundo tipo de controversia, generalmente lanzada por economistas heterodoxos, consiste en señalar el carácter irreal de los supuestos que fundamentaron la teoría del equilibrio general y deducir de ella que las prescripciones liberales que de ella resultan carecen de fundamento. Además, la noción de óptimo de Pareto es un criterio simple de eficiencia y no de justicia (una situación en la que un solo individuo posee todo puede ser “óptimo de Pareto”). Luego vuelven a la observación de " fallas de mercado " para justificar la intervención del Estado para corregirlas.
En respuesta, los economistas neoclásicos liberales admiten que si el mercado es realmente el menos malo de los sistemas económicos, necesita regulaciones (vigilancia del mercado, leyes contra cárteles o monopolios , leyes que organizan la información del consumidor, etc.).
Por el contrario, para los economistas de la escuela clásico-austriaca, la libertad individual es irrenunciable y los críticos del equilibrio general no socavan sus convicciones liberales, porque la consideran una ficción ajena a la realidad y no basan su liberalismo en consideraciones utilitarias, sino sobre la aplicación a la economía del principio general de libertad. Admiten que las regulaciones son necesarias, pero creen que deben ser implementadas voluntariamente y sin coacción estatal, por empresas sujetas a competencia, como asociaciones de consumidores o guías turísticas y gastronómicas.
La teoría del equilibrio general también es criticada en el nivel teórico porque el teorema de Sonnenschein refuta la unicidad del llamado "equilibrio general". El teorema de Sonnenschein (que, para ser más precisos, es el de Sonnenschein, Mantel y Gérard Debreu ) muestra que las funciones de oferta y demanda resultantes del modelo de equilibrio general de Kenneth Arrow y Gérard Debreu pueden tener una forma arbitraria, que refuta el resultado de la unicidad y estabilidad del equilibrio general. Como lo resume un economista, “el teorema de Sonnenschein-Mantel-Debreu muestra que el equilibrio general es en última instancia sólo una construcción vacía e inutilizable” .
Considerando hipótesis más débiles, y cuestionables en cuanto a su relevancia, es posible llegar a un equilibrio de solución única.
Esta crítica se dirige más a los economistas neoclásicos que al liberalismo. Así, los economistas liberales que sostienen la escuela clásica y la escuela austriaca no se reconocen en los postulados neoclásicos y, por el contrario, se oponen a ellos.
La crítica del "economismo"Algunos critican a los economistas, y especialmente a los economistas liberales, la propensión a considerar que todos los problemas sociales sólo pueden resolverse a través de la economía. El economista estadounidense de origen húngaro Karl Polanyi considerado el "desanclaje" de la economía en relación al desarrollo social durante el período 1830-1930 fue la principal causa del desarrollo de los estados totalitarios del XX ° siglo. Polanyi critica así el paso de la primacía de lo social sobre la economía a la de la economía sobre lo social.
Sin embargo, ningún economista, liberal o no, ha afirmado que las relaciones sociales se reducirán a relaciones económicas. Estudiar fenómenos económicos no implica que no existan otros fenómenos, al igual que elegir estudiar insectos no implica negar la existencia de otros animales. Los liberales de la escuela austriaca también sostienen que es imposible distinguir una esfera "económica" de una esfera "social".
En realidad, quienes hablan de "economismo" no critican la teoría económica como tal, sino una tendencia a considerar que esta teoría es capaz de resolver problemas que están fuera de su dominio. Estas críticas se dirigen en particular a aseveraciones económicas que algunos Consideran hechos probados y otros Meros postulados .