El protórax es el primer segmento del tórax del insecto , ubicado justo detrás de la cabeza. Todavía se llama T1 o en algunos casos corselet . Lleva la cabeza y el primer par de patas.
Sus principales escleritos (placas exoesqueléticas ) son el pronoto (superficie dorsal), el prosternum (superficie ventral) y las propleuronas (lateral) en cada lado. El protórax nunca tiene alas en los insectos existentes, aunque algunos grupos fósiles han poseído proyecciones en forma de alas. Todos los insectos adultos tienen patas en el protórax, aunque estas patas son muy pequeñas en algunos grupos (por ejemplo, en las mariposas de la familia Nymphalidae ).
En muchos grupos de insectos el pronoto es pequeño, pero en algunos otros está agrandado; lleva, por ejemplo, cuernos torácicos en Dynastes ( escarabajos de la subfamilia Dynastinae ). En la mayoría de las chinches de la familia Membracidae ( Hemiptera ), el pronoto se desarrolla a menudo en formas fantásticas que aumentan su capacidad de camuflaje o mimetismo . Según un estudio de un equipo del Institut de biologie du développement de Marseille-Luminy (CNRS / Universidad de Aix-Marseille) publicado en Nature , este "casco" de los membracidae es en realidad un par de alas protorácicas transformadas.
En las langostas , el pronoto está atravesado por tres surcos. El primero de estos surcos, llamado surco típico , corta el pronoto en dos zonas: la prozona hacia el frente y la metazona hacia la parte posterior del insecto.