La Anversoise du Commerce au Congo , también llamada Anversoise , era una empresa belga con sede en Amberes , de la que el rey Leopoldo II era el accionista mayoritario, que tenía concesiones en el Estado Libre del Congo . Sobre estas concesiones, otorgadas en 1892 por el soberano Leopoldo II , la empresa tenía derecho a explotar el caucho y el marfil en la cuenca de Mongala .
L'Anversoise fue creada en 1892 con un capital de 400.000 francos (800 acciones de 500 francos) bajo la condición de sociedad anónima belga; el 18 de noviembre del año en que se creó la empresa, el capital se incrementó a 1.250.000 francos (2.500 acciones de 500 francos), su domicilio social estaba en 104 Rempart des Béguines en Amberes . La empresa se comprometió a pagar al Estado una regalía de 300 francos por tonelada de caucho recolectada, 100 francos por tonelada de cera o copal recolectada y, para otros productos, incluido el marfil, una regalía del 5% de su valor de mercado en el mercado europeo. En 1898, el capital se aumentó a 1.700.000 francos (3.500 acciones de 500 francos) y la oficina central se transfirió a Mobeka en la confluencia del río Mongala y el Congo . Por sus aportes, la ex empresa recibió 3.400 acciones sin valor nominal. El Estado Independiente del Congo recibió 1.700 acciones por las concesiones que otorgó; Alejandro de Browne de Tiege , su presidente, designado por el propio rey, 1.100; Bunge & Cie, 100; EP Grisar, 130; y Deyman-Druart, 100. Sus directores fueron Baron A. Goffinet, Ed. Bunge & Cie y de Browne de Tiege.
La empresa obtiene una concesión de siete millones de hectáreas de la cuenca del Mongala y la región de Bumba . El director de "l'Anversoise" en África tenía carta blanca y tenía derechos policiales. Podía contar con una comisaría de policía con 150 soldados en Bumba, que entre tanto se había convertido en el dominio de la sociedad. El comisionado del distrito de Bangala y el comandante de Force Publique ayudaron indirectamente a "estimular" la cosecha de caucho. La producción forzada de caucho provocó la rebelión de Budza entre 1898 y 1905. En 1912, la Anversoise se fusionó con la ABIR , activa al sur del río Congo, para convertirse en la Compañía Belga del Congo .
Entre Noviembre de 1900 y Abril 1901, una expedición dirigida por JL Braeckman, comandante de las tropas de Mongala, asistida por agentes de Amberes Loumaye y Caudron, respectivamente jefe de la zona de Melo y jefe de puesto en Libanza, se lleva a cabo en el alto Melo para vengar el asesinato de un caucho. capitán. La expedición provoca la masacre de 300 Ngbaka alrededor de Bobadi. EnMarzo de 1903, mientras que las secuelas de la masacre continúan desestabilizando el área y en particular la producción de caucho que se ve reducida por ella, y mientras Caudron continúa con sus abusos contra la población local, el nuevo comandante de la Fuerza Pública, Vandersleyen, pide procedimientos contra este último, por no ser funcionario. El gobernador general autoriza los enjuiciamientos. Durante el juicio, que comenzó en Boma en 1904, el ciudadano británico Herzekiah Andrew Shanu , un empresario que vive en el Congo, se apasionó por el juicio y envió la mayoría de sus documentos a Edmund Dene Morel, quien los publicó en su West African Mail mensual.
Según Conan Doyle , en su libro contra el Estado Independiente del Congo, "el asunto Caudron fue notable porque estableció judicialmente hechos que habían sido ampliamente demostrados: la complicidad entre el Estado y los criminales". En efecto, Gustave Deneuter, exdiputado de la EIC que defendió a Caudron, afirmó en sus conclusiones en el juicio: "Caudron, hoy acusado de actos de guerra, llamado en la citación" asesinatos ", no es más culpable de estos hechos que de todos. otras expediciones, realizadas por el Estado a iniciativa propia oa solicitud de la Société Commerciale Anversoise , y a las que el imputado ha prestado su asistencia, siempre a solicitud de las autoridades estatales.…) Todas estas expediciones se realizaron a plena luz del día … Los representantes de la autoridad remitieron informes sobre estas expediciones, exponiendo las causas, las luchas, los resultados, etc. Ninguno de estos funcionarios fue jamás desaprobado, desautorizado, desplazado o entregado a la justicia. Cubrieron su responsabilidad por los hechos de su subordinados, ejecutores de sus órdenes ".
Caudron fue sentenciado a 12 de enero de 1904 a 20 años de prisión, sentencia conmutada a 15 años pendiente de apelación en 15 de marzo de 1904. Finalmente fue liberado tempranoSeptiembre 1907, después de tres años y medio de prisión en circunstancias favorables.
En Marzo 1901, el cónsul británico del Estado Independiente del Congo Roger Casement se reúne , en la prisión de Boma, con un hombre de Lagos, Cyrus Smith, condenado en el compañero de dos belgas, el24 de octubre de 1900, en primera instancia, a 12 años de servidumbre penal por haber, en el marco de su participación en los asuntos de la Société Commerciale Anversoise " detenido, por orden, a mujeres rehenes sin darles de comer, provocando la muerte de decenas de ellas. ". Esta sentencia se redujo a un año pendiente de apelación en13 de febrero de 1901. El Cónsul Casement solicita al Gobernador General de la EIC el texto de su sentencia pendiente, aunque se considera un documento secreto como todos los textos de sentencia de esa época. La declaración de circunstancias atenuantes ante la Corte de Apelaciones de Boma proporciona, en el fondo, prueba de la responsabilidad de la administración del gobierno de la EIC en los abusos y asesinatos cometidos en su territorio:
"Considerando que es justo tener en cuenta, para la aplicación de la sanción, que se prueba en particular por la correspondencia inscrita en el expediente que los jefes de la empresa concesionaria tienen, si no por órdenes formales, al menos por sus ejemplos y su tolerancia, llevó a sus agentes a desconocer los derechos, la propiedad y la vida de los indígenas, a utilizar armas y soldados que debían haber sido utilizados para su defensa y el mantenimiento del orden, a obligar a los indígenas a abastecerlos de sus productos. y trabajar por la sociedad, así como para perseguir como rebeldes al margen de la ley a quienes pretendían eludir los beneficios que se les imponían; que además está comprobado que muy a menudo hechos similares a los alegados contra los imputados, se habían levantado en la región y puesto en conocimiento de la sociedad, sin que ésta las haya denunciado a las autoridades; especialmente el hecho de arrestar a las mujeres y detenerlas para obligar al pueblo El suministro de productos y trabajadores fue tolerado e incluso admitido por algunas autoridades administrativas de la región… ” . Este texto es impugnado por el fiscal Waleffe.
El envío de este documento secreto al Ministerio de Relaciones Exteriores el28 de junio de 1901de Roger Casement está subrayado por un largo comentario, cuya conclusión precipitará más tarde la caída de la EIC: " El Soberano tenía la Société Anversoise en la palma de su mano ... y es imposible que ignorara los métodos empleado por ella, el propio Leopoldo II me dijo en Bruselas que era "el amo del Congo".
El acuerdo que lo unía al estado independiente del Congo le exigía pagar la mitad de sus ganancias a este último. Los primeros tres años de su actividad, Amberes obtuvo un beneficio de seis a siete veces mayor que su capital.
Según la investigación del historiador Guy de Boeck, su tercer director Hubert Lothaire (1897-1900) recibió, además de su salario anual de alrededor de 80.000 euros , un incentivo de casi 600 euros por tonelada de caucho y de casi 3.000 euros por tonelada. de marfil.
Por la circular de 29 de octubre de 1891, todos los agentes europeos de la empresa también recibieron un bono indexado al volumen de exportaciones. Las instrucciones del31 de diciembre de 1892especificar los precios. En 1895 se inauguró el denominado esquema de “puntos”, que será sustituido en 1896 por prestaciones de jubilación “a los agentes que más se hayan distinguido”. Charles Caudron, por ejemplo, recibió una comisión del 3% sobre todo el caucho producido.
L'Anversoise habría exportado así