Charvaka ( sánscrito , IAST : Carvaka en Devanāgarī : चार्वाक; pronunciado "tchârvâka", que significa "hablar dulce" o "agradable-palabra") es el nombre de un pensador indio del VII ° y VI º siglo aC. J. - C. , sino también de su sistema de pensamiento conocido también con el nombre de Lokāyata , de loka , el mundo , es decir, lo único que realmente existe . Es una filosofía materialista , escéptica , atea y hedonista que rechaza las doctrinas tradicionales (como las de la reencarnación, la realización de rituales, etc.) y solo admite la percepción como medio de conocimiento.
Este pensador pertenece a la generación que cuestiona el brahmanismo por su negación de la existencia de los dioses védicos de los que derivan los ritos sacrificiales, como el jainismo y el budismo .
Cārvāka es también el nombre de un rakshasa en el Mahabharata .
Ninguno de los textos originales de esta escuela, en particular el Bârhaspatyasûtra , también conocido como Lokâyatasûtra , se ha conservado, probablemente destruido por sus oponentes brahmanes que habían luchado contra ellos. Conocemos sus ideas principales solo a través de fragmentos citados por sus oponentes hindúes y budistas que los criticaron en sus escritos, entre los que se encuentran el Chāndogya Upaniṣad , el Mahābhārata (Shalya-parva y Shânti-parva), la obra Prabodhachandrodaya de Krishnamishra , el Sarvadarshanasamgra ( Resumen de las conclusiones de todas las doctrinas ) de Mâdhava , el Nyâyasûtrabhâshya de Akshapâda Pakshilasvâmin , el Nyayakandali de Shrîdhara, el Nyāyamanjarî de Jayanta y el bhāmatī de Vâchaspatimishra .
En un uso más general, es un sistema de filosofía india que apoya el escepticismo y rechaza las doctrinas tradicionales (como las de la reencarnación, la realización de rituales, etc.).
Según la filosofía de Charvaka, todo conocimiento se deriva de los sentidos, los escritos religiosos no tienen significado y son charlas infantiles. Para los partidarios más extremos de este pensamiento, el razonamiento no es una forma de conocer el mundo. Sólo importa la percepción y no existe lo que no se puede percibir, en particular otro mundo diferente al que ofrecen los sentidos. En esto, refutan un concepto como el de maya . Los Charvaka creen que el mundo está formado por cuatro elementos: tierra, agua, fuego y aire, y todo lo que existe en el mundo es su composición, incluida la conciencia, y que la liberación es su composición. Destrucción del cuerpo, muerte siendo el fin de todo, materia y conciencia. Entre los cuatro objetivos de la vida descritos por los filósofos hindúes, los chârvâkas (según sus detractores, la única fuente conocida) consideran que artha , el enriquecimiento y kâma , la satisfacción de las pasiones, son los únicos dos objetivos legítimos, rechazando el dharma , el deber de equilibrar el mundo, y moksha , la liberación final del alma individual.
Charvaka y sus discípulos eran vegetarianos , ya que su maestro consideraba que el consumo de carne animal era una buena práctica solo para "demonios que merodeaban por la noche".