El frontispicio (palabra tomada del latín " frontispicium ") es una ilustración colocada junto a la página del título de un libro. Sin embargo, en algunos casos, se puede encontrar una página de portada en lugar de la página de título o algunas páginas antes. Dicha página suele estar hecha en madera o grabado en cobre y puede representar una escena en particular, una alegoría relacionada con el tema del libro o el retrato del autor o el patrocinador del libro. El objetivo es, en un buen número de casos, exaltar una o más virtudes o personas y así afirmar su alto rango mediante comisiones literarias patrocinadas.
El XV ° y XVI ° siglos actúan como libro de historia de la bisagra ya que la impresión crece y se extiende a través de la invención de Gutenberg de impresión tipo de tipografía móvil 's de 1454. Los libros impresos antes de la era de grabado en madera , un proceso para la reproducción de imágenes o texto. El grabado sobrevivirá a la competencia de la impresión tipográfica y conservará un uso en la decoración del libro.
El principio del grabado es bastante simple: sobre una placa de madera grabada, cuya parte saliente está entintada, se aplica una hoja de papel que se estampa con un frotton . No podemos saber exactamente lo que es el tipo más antiguo frontispicio grabado ilustra, pero algunos manuscritos del XV ° siglo apareció iluminaciones ricos en la primera página.
El XVII ° siglo en la historia del libro de un siglo de crisis económica; para limitar el costo de fabricación de un libro, generalmente solo se ilustra la página del título. Es en este caso preciso donde a veces se puede encontrar lo que se llama un "título-frontispicio", que reemplaza a la portada. Por supuesto, los clientes más ricos podrían permitirse agregar tantas imágenes como pudieran.
Al comienzo de la XVII ª siglo, el "Valores frontispicio" muy popular, tendrá la apariencia de grandeza, pero a partir de mediados de siglo, se volverá a un formato más restringido. En el XVIII ° siglo, es el frontispicio de las figuras alegóricas que tendrán un gran impulso.
En el XIX ° siglo nuevos tipos de frontispicio emergente, muy ocupado. La composición multiplica viñetas que ilustran episodios de la novela, como el frontispicio de Martin Chuzzlewit de Dickens de Phiz , o retoma el de una fachada gótica de catedral , de ahí el nombre frontispicio "en la catedral". En Francia, el grabador Célestin Nanteuil es uno de los representantes más importantes de este tipo de ilustración, en particular gracias a los frontispicios que producirá para Notre-Dame de Paris de Victor Hugo .
Frontispicio de Pierre Brissart para Tartufo o el impostor , Œuvres de Monsieur de Molière , 1682, t. V
Frontispicio de la Inquisición francesa frente a la portada (Amsterdam, 1715)
Frontispicio de Felice Polanzani para Les antiquités romaines de Giovanni Battista Piranesi (Roma, 1756)
Frontispicio de Spaziergang nach Syrakus im Jahre 1802 de Seume (Braunschweig und Leipzig, 1803) frente a la portada
Frontispicio de Cours complet de cosmographie, donde se refuta el sistema de Copérnico; el plan del universo expuesto y explicado físicamente sobre principios dictados por los experimentos y las observaciones de las principales academias de ciencias. de Brancas-Villeneuve, André-François de (17 ..- 1758), 1775
Frontispicio de Élémens de l'Architecture Navale: o, Tratado práctico sobre la construcción de embarcaciones, por M. Duhamel du Monceau, de la Royal Academy of Sciences, de la Royal Society of London, honorario de la Society of Edinburgh, & de l 'Académie de Marine, Inspector General de la Marina por Duhamel Du Monceau, Henri-Louis (1700-1782), 1752
Frontispicio de Observationum rariorum I por Stalpart van der Wiel, Cornelis (1620-1702), 1727
Frontispicio de Observationum rariorum II por Stalpart van der Wiel, Cornelis (1620-1702) Stalpart van der Wiel, Petrus (1662? -17 ..), 1727
Frontispicio de Sphaerae mondi compendium feliciter inchoat ; Tractatus de sphaera de Joannes de Sacrobosco , Regiomontanus y Georg von Peurbach