La endémica caracteriza la ocurrencia natural de un grupo biológico exclusivamente en una región geográfica definida. Este concepto, utilizado en biogeografía , puede aplicarse tanto a especies como a otros taxones y puede afectar a todo tipo de seres vivos, animales , plantas u otros.
Una especie endémica (o un taxón endémico) es necesariamente endémica en relación con un territorio nombrado: el koala es endémico de Australia , el ciprés de Lambert es un árbol endémico de California (aunque posteriormente fue plantado en todo el mundo), el árbol de argán es endémica de Marruecos .
Las especies endémicas de un área geográfica forman un subconjunto de las especies presentes naturalmente sin que el hombre sea la causa, llamadas especies nativas . Pero muchas especies nativas pueden no ser endémicas si se encuentran naturalmente en otras partes del planeta.
La tasa de endemismo es uno de los indicadores y elementos para evaluar la biodiversidad ; Por ejemplo, para Europa , cuatro de cada cinco especies endémicas europeas viven solo en la zona mediterránea, un área biogeográfica donde viven más del 50% de las 25.000 especies de fanerógamas y criptogamas vasculares (cifra para comparar con las 15.000 especies de flora más altas). que Australia, que vive en un área tres veces mayor). Por eso, el mar Mediterráneo y sus alrededores se consideran uno de los puntos calientes de la biodiversidad planetaria.
El endemismo puede surgir de dos factores:
El fenómeno del endemismo depende del factor de aislamiento más representado en determinadas áreas geográficas: isla, archipiélago, península, cordillera, montaña, valle, lago, cueva, etc.
Como regla general, la tasa de taxones endémicos en una región indica su grado de aislamiento de otros territorios. Las cadenas montañosas y los lagos pueden ser áreas de fuerte endemismo. Así, en el lago Tanganica , el endemismo se lleva al extremo: los representantes de una especie pueden estar subordinados a una roca, una bahía o un arrecife y en ningún otro lugar. Lo mismo ocurre en el lago Malawi .
Las islas también son áreas de alto endemismo. Este es particularmente el caso de Madagascar , Socotra , pero también de los Mascarenes . Consulte también los artículos relacionados:
En biología de la conservación , la noción de endemismo se tiene en cuenta como criterio determinante en las clasificaciones ecológicas que utilizan los organismos internacionales para la protección de la naturaleza :