Nacimiento |
1 st de agosto de 1.819 Nueva York , Estados Unidos |
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Muerte |
28 de septiembre de 1891 Nueva York , Estados Unidos |
Actividad principal | Novelista , cuentista , ensayista , poeta |
Movimiento | Romanticismo |
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Géneros | Novela , cuento , poesía , ensayo , diario de viaje , alegoría , gran cuento |
Obras primarias
Moby Dick (1851) Pedro o las ambigüedades (1852) Benito Cereno (1855) Bartleby (1856) Billy Budd (1891, publicado en 1924)Herman Melville , nacido el1 st de agosto de 1.819en Pearl Street , al sureste de Manhattan ( Nueva York ) y murió el28 de septiembre de 1891en Nueva York, es un novelista , ensayista y poeta estadounidense .
Casi olvidado después de su muerte, Melville fue redescubierto en la década de 1920 a través de su obra maestra Moby Dick . Ahora se le considera una de las figuras más importantes de la literatura estadounidense.
Herman Melville es el tercero de ocho hijos (y el segundo hijo) de Maria Gansevoort y Allan Melvill (sin una "e"). Por el lado materno, sus antepasados son patricios de origen holandés (uno de ellos, el general Peter Gansevoort (en) , es un héroe de la Revolución Americana ). Por el lado paterno, es una línea de comerciantes escoceses . El padre de Allan, el mayor Thomas Melvill, también desempeñó un papel glorioso durante la Guerra de la Independencia. Allan Melvill importa "novedades" de Francia . En 1826, la economía estadounidense entró en un período de estancamiento y el padre del escritor sufrió la peor parte de la competencia británica. Su negocio colapsó, tuvo que pedir prestado cada vez más a su suegro, Peter Gansevoort, quien se convirtió en el sostén económico de la familia. Entre 1820 y 1830, la familia se trasladó tres veces, antes de instalarse en 1830 cerca de Gansevoort, en Albany , capital del estado de Nueva York , donde Allan Melvill trabajaba como empleado en una fábrica de pieles.
Durante un viaje a Nueva York en Diciembre 1831, Allan Melvill, que está intentando iniciar un nuevo negocio del que sería el jefe, contrae neumonía. El murio en28 de enero de 1832. Los dos mayores, Gansevoort (nacido en 1815) y Herman dejaron entonces el colegio de Albany. El primero, ayudado por el tío Peter, abre un comercio de pieles y pieles que prosperará durante tres años (en ese momento, agrega una "e" a su nombre, que asume toda la familia). El segundo se convierte a los trece años en empleado del New York State Bank, del cual el tío Peter es uno de los directores.
Dos años más tarde, posiblemente debido a ojos débiles, Herman Melville deja su trabajo en el banco y se va a vivir con otro tío, dueño de una granja en Pittsfield , Massachusetts . Después de unos meses en el campo, regresó a Albany a principios de 1835 y se matriculó en la escuela secundaria clásica de la ciudad. Durante esos años, hizo su primera lectura significativa: James Fenimore Cooper , Walter Scott , Byron , los poetas ingleses del XVIII ° siglo. Después de la escuela, lleva las cuentas del negocio de su hermano Gansevoort.
En Abril 1837, un movimiento de pánico financiero lleva a Gansevoort a la quiebra. Los Melville se establecieron en Lansingburgh , una pequeña ciudad a orillas del Hudson . Herman enseñó durante algún tiempo como profesor en una escuela rural cerca de Pittsfield . Luego, de regreso en Lansingburgh, tomó cursos de agrimensura en la universidad.
En 1839, Melville se alistó de niño a bordo de un barco mercante con destino a Liverpool, el St. Lawrence . Este primer crucero entre Nueva York y Liverpool (desde5 de junio a 30 de septiembre) le inspirará diez años después una novela de aprendizaje sobre la vida marina y el infierno de la ciudad industrial de Redburn . A su regreso, encontró un nuevo puesto escolar en Greenbush en 1840 (que nunca fue pagado). Luego va a Illinois , donde cruza la frontera occidental y posiblemente por el Mississippi hasta El Cairo .
A fines de 1840, decepcionado de sus esperanzas para Occidente, Melville fue a Nantucket , el lugar de nacimiento de la caza de ballenas estadounidense , donde firmó el26 de diciembre, su registro en el papel del Acushnet , un barco ballenero de tres mástiles de 358 toneladas (recibió un anticipo de $ 84 sobre su salario) y se embarcó en New Bedford enel 31 de diciembre. Viaja así por el Pacífico, visitando las Islas Galápagos y las Islas Marquesas donde está desierta, el9 de julio de 1842, con uno de sus compañeros en la desgracia, Richard Tobbias Greene, el "Toby" del libro Typee (Taïpi), quien relatará su aventura sobre Nuku Hiva .
La 9 de agosto de 1842, logró salir del valle de Taipivai en el barco ballenero australiano Lucy Ann, alertado por Richard Tobbias Greene, y partió hacia Tahití . A su llegada a Tahití, fue arrestado por participar en un motín a bordo del Lucy Ann y fue encarcelado. Se escapa de Tahití para llegar a Moorea , luego a Hawai . Trabajó durante un tiempo como empleado en un comerciante, luego se alistó como simple marinero en la tripulación de la fragata USS Estados Unidos de la Armada estadounidense que desembarcó en Boston enOctubre de 1844.
El período aventurero de su vida, que termina cuando vuelve a pisar suelo americano, es el tema de sus dos primeras novelas, Taïpi y Omoo . La redacción del primer nombre se completó a fines del verano de 1845, pero Melville encontró dificultades para encontrar un editor. Fue en 1846 cuando finalmente se publicó en Londres, donde se convirtió en un éxito de ventas inmediato. El éxito facilita los pasos de Melville: la editorial de Boston acepta su próxima novela, Omoo , sin ni siquiera haberla visto. Si Melville basa su notoriedad en historias de exóticas aventuras autobiográficas, Mardi (1849) marca un primer punto de inflexión en su carrera literaria. Por primera vez, su historia no se basa directamente en su experiencia personal. Rompiendo con la receta que le llevó al éxito, Melville emprende un camino más ambicioso, el de una novela que toma como pretexto el marco consolidado de la historia marítima para abordar cuestiones filosóficas que resuenan con la actualidad política de su tiempo.
Mucho más espeso que sus escritos anteriores, intercalados con largas digresiones, Mardi se enfrenta a la hostilidad combinada de la crítica y el público. El autor, por su parte, está convencido de que “El tiempo, que resuelve todos los enigmas, dará la clave del martes . "
En junio-Julio 1849, Melville escribe Redburn , recordando su tiempo en la marina mercante, luego en agosto-septiembre, Vareuse-Blanche , su compromiso en la marina estadounidense
En Agosto 1850, durante una excursión al sitio de Monument Mountain en Massachusetts , se encuentra accidentalmente con el escritor Nathaniel Hawthorne . Los dos hombres se impresionan mucho. Melville se lanzó inmediatamente a una crítica del primer escrito de Hawthorne que logró apoderarse de la colección de nuevos Mosses de una vieja rectoría ( Mosses from an Old Manse , 1846). Publicado de forma anónima bajo el título "Hawthorne y espumas" ( Hawthorne y sus musgos ) en el Mundo Literario de Evert Augustus Duyckinck , el artículo atraviesa Hawthorne paso decisivo en el camino hacia el reconocimiento literario. Él acerca a los dos hombres, Hawthorne no tardó en identificar en Melville al autor de las líneas elogiosas que lo comparan con Shakespeare.
Los lazos entre los dos hombres son tan fuertes que Melville obtiene de su suegro la suma necesaria para adquirir "Arrowhead", una antigua finca ubicada cerca de la propiedad de su nuevo mentor. No pasó mucho tiempo antes de que la madre de Melville y tres de sus hermanas se unieran a la pareja Melville y su hijo en las montañas de Berkshire . El escritor Stéphane Lambert relata la apasionada amistad entre los dos hombres en su libro Fraternelle mélancolie .
La compra, que le obligó a sacar varios préstamos, coloca a Melville en una precaria situación económica. Fue bajo la presión de sus acreedores que dio los toques finales a su última novela, que apareció por primera vez en Inglaterra con su título inicial, La ballena , enOctubre de 1851. Las críticas en inglés son excelentes y cuando la novela a su vez aparece en Estados Unidos, bajo el título final de Moby Dick , las ventas son bastante buenas en la primera semana. Sin embargo, la novela se encontró con la hostilidad de los críticos estadounidenses y las ventas disminuyeron.
El resto de su carrera literaria es una larga serie de decepciones. Su siguiente obra, Pierre ou les Ambiguïtés (1852), se encontró con una hostilidad aún mayor. Su editor Harper rechaza el manuscrito, Isla de la Cruz , ahora perdido. El hombre de confianza (1857) también es severamente criticado. Para hacer frente a unas finanzas cada vez más frágiles, Melville siguió los consejos de sus allegados y se convirtió en conferenciante, ocupación que en este momento podría resultar muy lucrativa. De 1857 a 1860 actuó en liceos para hablar de sus aventuras en los mares del sur. Al mismo tiempo, se dedicó a la poesía, sin lograr despertar el interés de los editores. No tuvo más éxito cuando solicitó un puesto como cónsul del senador Charles Sumner , entonces jefe del Comité de Asuntos Exteriores.
En 1866, su esposa hizo uso de sus contactos para conseguirle un puesto de inspector de aduanas de la ciudad de Nueva York, quien sin embargo ocupó, unos años antes, este trabajo por ser "menos glorioso de lo que es, para decirle al la verdad, peor que llevar gansos al abrevadero. Sin embargo, hizo su trabajo durante diecinueve años y se ganó la reputación de ser el único empleado honesto en una casa conocida por su corrupción generalizada.
Su carrera pública como escritor ha llegado a su fin. En privado, sin embargo, continúa escribiendo: primero un largo poema épico, inspirado en su peregrinaje a Palestina; este Clarel está bien publicado en 1876, gracias al apoyo económico de su tío, Peter Ganservoort. Pero la experiencia es, sin embargo, una vez más cruel para Melville, ya que las copias no vendidas se queman, ya que el escritor no ha podido reunir la suma necesaria para recomprarlas.
Su segundo hijo, Stanwix, murió de tuberculosis en San Francisco a principios de 1886. También fue el año de la jubilación de Melville, posible gracias a una herencia que su esposa recibió de su hermano. Luego volvió a tomar la pluma y escribió una serie de poemas inspirados en parte por su experiencia con el mar. Dos colecciones, John Marr (1888) y Timoleon (1891), aparecieron en ediciones confidenciales, destinadas principalmente a su familia y amigos. .parientes.
Uno de estos poemas lo detiene particularmente; lo toma, lo desarrolla para hacer uno nuevo, luego una novela. Con periodos de interrupción, le dedicó varios años, solo dejando de trabajar allí.Abril 1891, unos meses antes de su muerte, en Septiembre 1891. Se necesita la intervención de Raymond Weaver, su primer biógrafo, para ver la obra publicada en 1924, bajo el título de Billy Budd, marinero ( Billy Budd, Sailor ).
Herman Melville es el tatarabuelo de Elizabeth McBride Warner, la madre de Richard Melville Hall, un artista de música electrónica conocido como Moby .
Moby-Dick cuenta la historia del Péquod , un barco ballenero cuyo capitán se llama Ahab . Este extraño marinero está obsesionado con una gran ballena blanca: Moby Dick. El narrador es un miembro de la tripulación llamado Ishmaël que, como Melville, tiene una gran cultura literaria y la usa con frecuencia para escenificar a los miembros de la tripulación y su aventura. La tripulación del Péquod permitió a Melville multiplicar los retratos y los análisis psicológicos o sociales extremadamente detallados y detallados; La acción que tiene lugar en este único barco ballenero, la obra a menudo ha sido descrita por los críticos como un universo cerrado . Las descripciones de la caza de ballenas, la aventura en sí y las reflexiones del narrador se entrelazan en una gigantesca red en la que se entremezclan referencias a la Historia, la literatura occidental, la mitología, la filosofía y la religión.
La prosa de Melville es compleja y rebosa imaginación; se le considera uno de los más grandes estilistas estadounidenses, junto a William Faulkner , Henry James o Thomas Pynchon . Se hizo amigo de Nathaniel Hawthorne y fue influenciado por sus escritos; Por tanto, Moby-Dick está dedicado a Hawthorne.
Melville es también autor de historias extraídas de su experiencia como marinero, Typee , Omoo y Mardi , novelas, Redburn , White-Jacket ( La Vareuse blanche ), Pierre ou les Ambiguïtés , The Confidence Man , así como varios cuentos, publicado principalmente en la década de 1850 en dos revistas de la competencia, Putnam's Monthly Magazine (que publica cinco cuentos, incluidos: Bartleby , Benito Cereno y Les Îles enchantées ) y Harper's New Monthly Magazine (que publica siete). Bartleby el escribiente es sin duda el más famoso: se considera que ya contiene en génesis rasgos de la literatura existencialista y la literatura del absurdo , entre otros.
Un caso raro entre los poetas, no escribe ninguna obra lírica importante antes de una edad avanzada. Después de la Guerra Civil , publicó algunos artículos sobre el conflicto ( Battle Pieces ), que se vendieron bien. Pero una vez más se distancia de los gustos y expectativas de los lectores contemporáneos en la pieza central de su obra poética, Clarel , que narra la epopeya de la peregrinación de una estudiante a Tierra Santa y que también permanece casi desconocida durante su vida.
Su última obra, la novela corta Billy Budd marinero, relato interno , en la que trabajó durante los últimos cinco años de su vida, no se publicó hasta después de su muerte, a partir de un manuscrito encontrado por su esposa. Es considerada por los críticos de su obra, como un "testamento" literario del conflicto entre el bien y el mal que se desarrolla entre los tres personajes principales.