Nacimiento |
17 de junio de 1703 Epworth |
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Muerte |
2 de marzo de 1791(en 87) Londres |
Entierro | Capilla Wesley |
Nacionalidad | británico |
Capacitación |
Escuela Charterhouse de la Iglesia de Cristo |
Ocupaciones | Metodismo , clérigo , diarista , filósofo , traductor , salmista , misionero , sacerdote |
Padre | Samuel Wesley |
Mamá | Susanna Wesley ( en ) |
Hermanos |
Mehetabel Wright ( en ) Charles Wesley Samuel Wesley ( en ) |
Cónyuge | Mary Vazeille ( d ) (desde1751) |
Religiones | Metodismo , anglicanismo |
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Influenciado por | Juan el evangelista ( en ) , Martín Lutero |
Archivos guardados por |
Biblioteca Nacional de Gales Biblioteca de manuscritos, archivos y libros raros de Stuart A. Rose ( d ) Biblioteca de teología de Pitts ( d ) Biblioteca de EJ Pratt ( d ) |
Fiesta | 2 de Marzo |
John Wesley (/ wɛsli /); (28 de junio(al 17 de junio ) 1703 -2 de marzo de 1791) Es un religioso , teólogo y evangelista español que fue el detonante de un movimiento de alarma dentro de la Iglesia de Inglaterra conocido de Metodismo .
En la Universidad de Oxford , Wesley presidió el "Holy Club", una sociedad establecida con el propósito de estudiar y seguir una vida cristiana devota que había sido fundada por su hermano Charles y contaba con George Whitefield entre sus miembros. Ordenado sacerdote anglicano en 1728, primero experimentó un ministerio fallido de dos años en Savannah , Georgia , y luego regresó a Londres, donde se unió a una sociedad religiosa dirigida por Moravian Brothers . La24 de mayo de 1738, tiene una experiencia espiritual durante la cual siente su corazón "extrañamente calentado". Luego dejó a los moravos, comenzando su propio ministerio.
Al igual que con George Whitefield, la predicación ambulante, a veces al aire libre, fue una de las claves para el desarrollo de su ministerio. Cruzando Gran Bretaña e Irlanda , formó pequeños grupos de cristianos comprometidos que desarrollaron su propio proceso de instrucción y adhesión religiosa, y confió a los evangelistas laicos itinerantes el cuidado de acompañar a estos grupos, sin romper con la Iglesia de Inglaterra y en el contrario insistiendo en que el movimiento metodista era parte de su tradición. Sin embargo, su predicación no siempre fue bien recibida por los pastores anglicanos, y se le prohibió predicar en muchas iglesias parroquiales, lo que lo llevó a predicar al aire libre, y los metodistas a veces fueron perseguidos.
A diferencia de Whitefield, Wesley adoptó las doctrinas arminianas . También defendió la noción de perfección cristiana , argumentando que en esta vida los cristianos podrían alcanzar un estado en el que el amor de Dios "reina supremo en sus corazones", dándoles santidad exterior e interior. Animó a sus oyentes a tener una experiencia personal con Jesucristo , el "camino más excelente" hacia la "perfección cristiana". La teología wesleyana sigue siendo hasta el día de hoy el fundamento de la doctrina de las iglesias metodistas .
Bajo el liderazgo de Wesley, los metodistas se convirtieron en actores importantes de la reforma social en Inglaterra, particularmente en la humanización de las prisiones y la abolición de la esclavitud . Al final de su vida fue descrito como "el hombre más querido de Inglaterra".
John Wesley nació en 1703 en Epworth , a 37 kilómetros al noroeste de Lincoln . Era el decimoquinto hijo de Samuel Wesley y su esposa Susanna Wesley (de soltera Annesley). Samuel Wesley se graduó en la Universidad de Oxford y fue un poeta que, desde 1696, fue rector de Epworth. Se casó con Susanna, la vigésimo quinta hija de Samuel Annesley, un ministro disidente , en 1689. Finalmente, tuvo diecinueve hijos, nueve de los cuales sobrevivieron más allá de la infancia. Para entonces, ella y Samuel Wesley se habían unido a la Iglesia de Inglaterra cuando eran adultos jóvenes.
Como en muchas familias en ese momento, los padres de Wesley les dieron a sus hijos una educación básica. Todos los niños, incluidas las niñas, aprendieron a leer tan pronto como pudieron caminar y hablar. Debían llegar a dominar el latín y el griego y se habían aprendido de memoria gran parte del Nuevo Testamento . Susanna Wesley examinó a cada niño antes de la comida del mediodía y antes de las oraciones vespertinas. A los niños no se les permitía comer entre comidas y sus madres los entrevistaban individualmente una noche a la semana con el propósito de recibir una enseñanza espiritual intensiva. En 1714, a la edad de 11 años, Wesley fue enviado a Charterhouse School en Londres (bajo la dirección de John King desde 1715), donde llevó una vida de espíritu estudiosa, metódica y, durante un tiempo, religiosa con la que se había formado en casa.
Aparte de su educación disciplinada, un incendio en el presbiterio que ocurrió el9 de febrero de 1709, cuando Wesley tenía cinco años, le había dejado una huella imborrable. Poco después de las 11 p.m., el techo del presbiterio se incendió. Chispas cayendo sobre las camas de los niños y gritos de "fuego" desde la calle despertaron a los Wesley que lograron sacar a todos sus hijos de la casa, a excepción de John que estaba varado arriba. Con las escaleras en llamas y el techo a punto de derrumbarse, Wesley fue evacuado por una ventana gracias a un feligrés parado sobre los hombros de otro hombre. Wesley luego usó la frase “un tizón arrancado del fuego”, citando Zacarías 3: 2, para describir el incidente. Esta liberación de la infancia se ha agregado a la leyenda sobre Wesley, lo que da fe de su destino especial y trabajo extraordinario.
En Junio 1720Wesley entró en Christ Church , Oxford, donde se graduó cuatro años después. Fue ordenado diácono en25 de septiembre de 1725. De hecho, las órdenes sagradas son un paso necesario para convertirse en becario y tutor en la universidad.
En Marzo 1726Wesley fue elegido por unanimidad miembro del Lincoln College de Oxford. Esto implicaba el derecho a una habitación universitaria y un salario regular. Mientras continuaba sus estudios, enseñó griego y filosofía, impartió clases de Nuevo Testamento y moderó debates diarios en la universidad. Sin embargo, un llamado al ministerio interfirió con su carrera académica. EnAgosto 1727, después de completar su maestría , Wesley regresó a Epworth. Su padre le había pedido ayuda para el servicio de la cercana parroquia de Wroot. Sacerdote ordenado en22 de septiembre de 1728Wesley fue párroco de la parroquia durante dos años.
El año de su ordenación leyó Tomás de Kempis y Jeremy Taylor , mostrando su interés por el misticismo y comenzó a buscar la verdad religiosa que sub-estiró su gran despertar de la XVIII ª siglo. La lectura de Christian Perfection of William Law y Un serio llamado a una vida devota y santa le dio, dijo, una visión más sublime de la ley de Dios; y resolvió mantenerlo, por dentro y por fuera, lo más sagrado posible, creyendo que al obedecerlo encontraría la salvación. Siguió una vida rigurosamente metódica y sobria, estudiando con diligencia las Escrituras y cumpliendo con sus deberes religiosos, privándose para poder dar limosna. Comenzó a buscar la santidad en su corazón y en su vida.
Regresó a Oxford en Noviembre 1729a petición del rector del Lincoln College y para conservar su condición de joven.
Durante la ausencia de Wesley, su hermano menor Charles (1707-1888) se había inscrito en Christ Church. Con otros dos estudiantes, formó un pequeño club para estudiar y seguir una vida cristiana devota. Tras el regreso de Wesley, se convirtió en el líder del grupo que aumentó un poco en número y compromiso. El grupo se reunía todos los días de 6 a 9 a.m. para la oración, los salmos y la lectura del Nuevo Testamento griego. Oraron cada hora de vigilia durante varios minutos y todos los días por una virtud especial. Si bien la asistencia prescrita a la iglesia era solo tres veces al año, comulgaban todos los domingos. Ellos ayunaron miércoles y viernes hasta las tres como se observa con frecuencia en la iglesia vieja . En 1730, el grupo comenzó a visitar a los prisioneros. Predicaron, educaron y aliviaron a los deudores encarcelados siempre que fue posible y se ocuparon de los enfermos.
Dado el significativo declive de la espiritualidad en Oxford durante este tiempo, no fue una sorpresa que el grupo de Wesley causara una reacción violenta. Se les consideraba "devotos" religiosos, lo que en el contexto de la época significaba fanáticos religiosos. Los académicos los han llamado el "Club Santo", un título que se les da con burla. Las corrientes de oposición provocaron un escándalo tras el colapso moral y la muerte de un miembro del grupo, William Morgan. En respuesta a la acusación de que un "ayuno fuerte" había precipitado su muerte, Wesley escribió que Morgan había estado fuera del ayuno durante un año y medio. En la misma carta, que circuló ampliamente, Wesley se refirió al nombre de "metodista" con el que "algunos de nuestros vecinos gustan de felicitarnos". Este nombre fue utilizado por un autor anónimo en un folleto publicado en 1732 que describe a Wesley y su grupo como "los metodistas de Oxford".
Para ganar su piedad exterior, Wesley buscó cultivar su santidad interior o al menos su sinceridad para demostrar que era un verdadero cristiano. Una lista de "preguntas generales" que desarrolló en 1730 se convirtió en una elaborada cuadrícula en 1734 en la que registraba sus actividades diarias hora tras hora, las resoluciones que había roto o mantenido, y clasificaba su "temperamento devocional" cada hora en una escala de 1 a 9. Wesley también consideró el desprecio con el que él y su grupo eran considerados la marca de un verdadero cristiano. Como dijo en una carta a su padre: "Mientras no sea tan despreciado, ningún hombre está en estado de salvación".
La 14 de octubre de 1735, Wesley y su hermano Charles navegaron los Simmonds desde Gravesend en Kent hasta Savannah ubicada en la provincia de Georgia dentro de las colonias americanas a pedido de James Oglethorpe , quien había fundado la colonia en 1733 en nombre de los administradores para el establecimiento de la colonia de Georgia en América. Oglethorpe quería que Wesley fuera ministro de la nueva parroquia de Savannah, una nueva ciudad desarrollada según el famoso plan de Oglethorpe.
Fue durante el viaje a las colonias cuando los Wesley entraron en contacto por primera vez con los colonos moravos . Wesley fue influenciado por su profunda fe y espiritualidad arraigada en el pietismo . En un momento del viaje, se desató una tormenta y rompió el mástil del barco. Mientras los ingleses entraban en pánico, los moravos cantaban himnos y rezaban en silencio. Esta experiencia llevó a Wesley a creer que los moravos poseían una fuerza interior de la que él carecía. La religión profundamente personal que practicaban los pietistas de Moravia influyó fuertemente en la teología del metodismo de Wesley.
Wesley llegó a la colonia en Febrero 1736. Se acercó a la misión de Georgia como un clérigo principal , viéndola como una oportunidad para revivir el " cristianismo primitivo " en un entorno primitivo. Aunque su objetivo principal era evangelizar a los nativos americanos, la escasez de clero en la colonia limitó en gran medida su ministerio a los colonos europeos en Savannah. Si bien su ministerio fue visto a menudo como un fracaso en comparación con su éxito posterior como líder de la renovación evangélica, Wesley reunió a su alrededor a un grupo de cristianos devotos que se reunieron en varias sociedades religiosas en grupos pequeños. Al mismo tiempo, la asistencia a los servicios religiosos y de comunión aumentó durante los dos años que fue Pastor de Christ Church en Savannah .
No obstante, el ministerio de Wesley en la High Church fue controvertido entre los colonos y terminó en decepción después de que Wesley se enamorara de una joven llamada Sophia Hopkey. Dudó en casarse con ella porque creía que su primera prioridad en Georgia era ser un misionero de los nativos americanos, y estaba interesado en la práctica del celibato sacerdotal del cristianismo primitivo . Después de su matrimonio con William Williamson, Wesley creyó que el antiguo celo de Sofía por practicar la fe cristiana había disminuido. Aplicando estrictamente las rúbricas del Libro de Oración Común , Wesley rechazó su Comunión después de que ella no le notificó con anticipación su intención de tomarla. Como resultado, se inició un proceso judicial en su contra, en el que parecía poco probable una resolución clara. EnDiciembre 1737Wesley huyó de la colonia y regresó a Inglaterra.
Se ha reconocido ampliamente que uno de los logros más importantes de la misión de Wesley en Georgia fue la publicación de una Colección de Salmos e Himnos . La Colección fue el primer himno anglicano publicado en Estados Unidos y el primero de muchos libros de himnos que Wesley publicó. Incluía cinco himnos que había traducido del alemán.
Wesley regresó a Inglaterra deprimido y abatido. Fue en este punto que se dirigió a los moravos . Él y Charles recibieron consejos del joven misionero moravo Peter Boehler, quien estaba temporalmente en Inglaterra esperando permiso para partir él mismo hacia Georgia. El 'Experimento de Aldersgate' de Wesley, el24 de mayo de 1738, en una reunión de Moravia en Aldersgate Street, Londres, en la que escuchó una lectura del prefacio de Martín Lutero a la Epístola a los Romanos , revolucionó el carácter y el método de su ministerio. La semana anterior había quedado muy impresionado con el sermón de John Heylyn, al que asistía al culto en St. Mary-le-Strand . Más temprano en el día, había escuchado al coro de la Catedral de San Pablo cantando el Salmo 130 , donde el salmista llamó a Dios “De las profundidades”. Pero todavía era un Wesley deprimido el que asistía al servicio la noche delMayo 24. Wesley relató su experiencia en Aldersgate en su diario:
“Esa noche fui a regañadientes a una sociedad en Aldersgate Street, donde se estaba leyendo el prefacio de Lutero a los romanos. Aproximadamente a las nueve menos cuarto, mientras describía el cambio que Dios está haciendo en el corazón a través de la fe en Cristo, sentí mi corazón extrañamente cálido. J'ai senti que j'avais confiance en Christ, Christ seul pour le salut, et une assurance m'a été donnée qu'il avait enlevé mes péchés, même les miens, et m'avait sauvé de la loi du péché et de la muerte ".
Unas semanas más tarde, Wesley predicó un sermón sobre la doctrina de la salvación personal por la fe, al que siguió otro, sobre la gracia de Dios "gratuita en todos y gratuita para todos". Considerado como un momento crucial, Daniel L. Burnett escribe: "La importancia de la experiencia de Wesley en Aldersgate es monumental ... Sin ella, los nombres de Wesley y el metodismo probablemente serían notas bajas de páginas oscuras en las páginas de la historia de la iglesia. Burnett describe este evento como la "Conversión Evangélica" de Wesley. Se conmemora en iglesias metodistas como el Día de Aldersgate.
Wesley se alió con la sociedad morava de Fetter Lane. En 1738 fue a estudiar a Herrnhut , la sede de Moravia en Alemania. A su regreso a Inglaterra, Wesley estableció reglas para los "grupos" en los que se dividió la Fetter Lane Society (Moravia) y publicó una colección de himnos para ellos. Con frecuencia se encontró con esta y otras sociedades religiosas en Londres, pero no predicó con frecuencia en 1738, ya que la mayoría de las iglesias parroquiales estaban cerradas para él.
El amigo de Wesley en Oxford, el evangelista George Whitefield , también fue expulsado de las iglesias de Bristol a su regreso de América. Viajando al pueblo cercano de Kingswood ,Febrero 1739, Whitefield predicó al aire libre a una compañía de mineros. Más tarde predicó en el Tabernáculo de Whitefield. Wesley dudó en aceptar el llamado de Whitefield para emular este paso atrevido. Superando sus escrúpulos, primero predicó un sermón al aire libre siguiendo una invitación de Whitefield cerca de Bristol, enAbril 1739. Wesley escribió:
Difícilmente pude aceptar esta extraña manera de predicar en los campos, que él [Whitefield] ejemplificó para mí el domingo; habiendo sido tan tenaz toda mi vida hasta hace muy poco en todo lo relacionado con la decencia y el orden, que pensé que la salvación de las almas era casi un pecado si no se obtenía en una iglesia.
Wesley no estaba contento con la idea de predicar en el campo porque creía que la liturgia anglicana tenía mucho que ofrecer en su práctica. Al principio de su vida, pensó que ese método de salvar almas era "casi un pecado". Reconoció que los servicios al aire libre tenían éxito en llegar a hombres y mujeres que no entraban a las iglesias. A partir de entonces, aprovechó la oportunidad para predicar dondequiera que se pudiera reunir una asamblea, más de una vez usando la lápida de su padre en Epworth como púlpito . Wesley continuó durante cincuenta años; entrando en iglesias cuando era invitado, y ocupando cargos en campos, pasillos, casas de campo y capillas cuando las iglesias no lo recibían.
A finales de 1739, Wesley rompió con los moravos en Londres. Wesley los había ayudado a organizar la Fetter Lane Society, y aquellos que se convirtieron a través de su predicación, la de su hermano y de Whitefield se habían convertido en miembros de sus grupos. Pero él creía que habían caído en la herejía al apoyar el quietismo , por lo que decidió formar a sus propios discípulos en una sociedad separada. “Así”, escribe, “sin ningún plan previo, comenzó la sociedad metodista en Inglaterra. Rápidamente formó sociedades similares en Bristol y Kingswood, y Wesley y sus amigos hicieron conversos dondequiera que fueran.
A partir de 1739, Wesley y los metodistas fueron perseguidos por el clero y los magistrados religiosos por diversas razones. Aunque Wesley fue ordenado sacerdote anglicano, muchos otros líderes metodistas no habían recibido la ordenación. Y por su parte, Wesley había burlado muchas regulaciones de la Iglesia de Inglaterra con respecto a los límites de las parroquias a las que se les permitía predicar. Esto fue visto como una amenaza social en el sentido de que ignoró a las instituciones. Los miembros del clero atacaron a Wesley y sus seguidores en sermones y panfletos, y en ocasiones las turbas los atacaron. Wesley y sus seguidores continuaron trabajando entre los desamparados y necesitados. Fueron denunciados por promulgar doctrinas extranjeras, fomentar disturbios religiosos; como fanáticos ciegos, descarriando a la gente, pretendiendo tener dones milagrosos, atacando al clero de la Iglesia de Inglaterra y tratando de restaurar el catolicismo .
Wesley sintió que la iglesia no había llamado a los pecadores al arrepentimiento , que muchos del clero eran corruptos y que la gente estaba pereciendo en sus pecados. Creía que había sido comisionado por Dios para producir el avivamiento en la iglesia, y ninguna oposición, persecución u obstáculo podría prevalecer contra la urgencia y autoridad divinas de esta comisión. Los prejuicios de su formación en la alta iglesia, sus estrictas nociones de los métodos y conveniencias del culto público, sus puntos de vista sobre la sucesión apostólica y las prerrogativas de los sacerdotes, incluso sus convicciones más queridas, no se interpusieron en el camino.
Al ver que él y los pocos clérigos que cooperaban con él no podían hacer el trabajo que debía hacerse, Wesley se sintió impulsado ya en 1739 a respaldar a los predicadores locales. Evaluó y aprobó a hombres que no fueron ordenados por la Iglesia Anglicana para predicar y hacer trabajo pastoral. Esta expansión de predicadores laicos ha sido una de las claves para el crecimiento del metodismo.
Como sus sociedades necesitaban lugares para adorar, Wesley comenzó a proporcionar capillas, primero en Bristol en el New Room, luego en Londres (primero en "la fundición" y luego en la Wesley Chapel ) y en otros lugares. La fundición fue una antigua capilla utilizada por Wesley. La ubicación de la fundición se muestra en un mapa de la XVIII ª siglo, se encuentra entre la calle Tabernáculo y Culto de la calle en el barrio Moorfields de Londres. Cuando los Wesley vieron el edificio en la cima de Windmill Hill, al norte de Finsbury Fields, la estructura que anteriormente vertía cañones y morteros de bronce para la Royal Ordnance había estado vacante durante 23 años; había sido abandonado debido a una explosión en10 de mayo de 1716.
La Capilla de Bristol (construida en 1739) estuvo primero en manos de los fideicomisarios. Se había contraído una gran deuda y los amigos de Wesley lo instaron a mantenerla bajo su control, por lo que la escritura fue cancelada y él se convirtió en el único fideicomisario. Siguiendo este precedente, todas las capillas metodistas le fueron confiadas en fideicomiso hasta que mediante una “escritura de declaración” todos sus intereses fueron transferidos a un cuerpo de predicadores denominado los “Cien Legales”.
Cuando surgió el lío entre algunos de los miembros de las sociedades, Wesley les dio boletos a los miembros, con sus nombres escritos con su propia mano. Se renovaron cada tres meses. Los considerados indignos no recibieron nuevas entradas y abandonaron la empresa sin causar molestias. Las entradas se consideraron cartas de recomendación.
Cuando la deuda de una capilla se convirtió en una carga, se propuso que uno de cada 12 miembros recoja regularmente las ofrendas de los 11 miembros que se les han confiado. De allí nació el sistema de reuniones de clases metodistas en 1742. Para mantener a los desordenados fuera de las sociedades, Wesley estableció un sistema de prueba. Se comprometió a visitar cada empresa con regularidad durante lo que se ha convertido en la visita trimestral o conferencia. A medida que crecía el número de empresas, Wesley no podía mantener un contacto personal. En 1743 elaboró un conjunto de "reglas generales" para las "sociedades unidas". Fueron el núcleo de la Disciplina Metodista, que sigue siendo su base.
Wesley sentó las bases de lo que ahora es la organización de la Iglesia Metodista. Con el tiempo, fue tomando forma un patrón cambiante de sociedades, circuitos, reuniones trimestrales, conferencias anuales, clases, grupos y sociedades seleccionadas. A nivel local, existían muchas sociedades de diferentes tamaños que se agrupaban en circuitos a los que se designaba predicadores itinerantes por un período de dos años. Los funcionarios del circuito se reunían trimestralmente bajo la dirección de un predicador viajero o "asistente" de alto nivel. Se han celebrado anualmente conferencias con Wesley, predicadores itinerantes y otros con el objetivo de coordinar la doctrina y la disciplina para toda la organización. Las clases de una docena de miembros de la sociedad dirigidas por un líder se reunían semanalmente para el compañerismo espiritual y el asesoramiento. En los primeros años, había "grupos" de personas con dones espirituales que buscaban conscientemente la perfección. Aquellos que se consideró que lo habían logrado se agruparon en empresas o grupos seleccionados. En 1744 había 77 miembros de este tipo. También existía una categoría de penitentes formada por retrógrados.
A medida que aumentaba el número de predicadores y lugares de predicación, se debían discutir cuestiones doctrinales y administrativas; así, John y Charles Wesley, junto con otros cuatro miembros del clero y cuatro predicadores laicos, se reunieron para consulta en Londres en 1744. Fue la primera conferencia metodista; posteriormente, la conferencia (con Wesley como presidente) se convirtió en el cuerpo gobernante del movimiento metodista. Dos años más tarde, para ayudar a los predicadores a trabajar de manera más sistemática y para que las sociedades sirvieran con más regularidad, Wesley nombró "asistentes" para los circuitos finales. Cada circuito incluyó al menos 30 citas por mes. Creyendo que la eficacia del predicador se veía favorecida por su cambio de circuito en circuito cada año o dos, Wesley estableció el sistema de "itinerancia" e insistió en que sus predicadores cumplieran sus reglas.
John Wesley tenía estrechos vínculos con el noroeste de Inglaterra, y visitó Manchester al menos quince veces entre 1733 y 1790. En 1733 y 1738 predicó en la iglesia de St Ann y en la capilla de Salford, y conoció a su amigo John Clayton. En 1781, Wesley abrió Oldham Street Chapel como parte de la Misión Metodista Wesleyana de Manchester y Salford, que es hoy el sitio del Salón Central Metodista de Manchester.
Wesley también tiene vínculos con la ciudad de Chapel-en-le-Frith en Derbyshire , que visitó cuatro veces entre 1740 y 1786. Su diario documenta su primera visita en28 de mayo de 1745predicando en la aldea de Milton Chapel donde el molinero supuestamente había tratado de sofocar la predicación de Wesley con el sonido de su molino de agua. Durante su siguiente visita veinte años después, predicó en un campo en Townend en Chapel-en-le-frith y en su visita posterior el1 st de abril de 1782, se había construido una capilla. Todo lo que queda de la capilla original es un arco que menciona '1780' en la parte trasera de lo que ahora es la Iglesia Metodista Townend.
Después de una enfermedad en 1748, John Wesley fue atendido por Grace Murray, una líder de clase y guardiana del orfanato de Newcastle . No seducido por Grace, la invitó a viajar con él a Irlanda en 1749, donde pensó en comprometerse. Se ha sugerido que su hermano Charles Wesley se opuso a su compromiso, aunque esto se discute. Grace posteriormente se casó con el predicador John Bennett y residente de Chapel-en-le-frith y la última visita de John a Chapel-en-le-frith el3 de abril de 1786a la edad de 86 fue a petición de Grace. Grace y John Bennet están enterrados en la Capilla Independiente de Chinley en Chapel Milton.
A medida que las sociedades se multiplicaron, adoptaron los elementos de un sistema eclesiástico . La brecha entre Wesley y la Iglesia de Inglaterra se amplió. La cuestión de la separación de la Iglesia de Inglaterra fue defendida por algunos de sus predicadores y sociedades, pero su hermano Charles la criticó ardientemente. Wesley se negó a dejar la Iglesia de Inglaterra, creyendo que el anglicanismo estaba "con todas sus imperfecciones ... más cerca de los planes bíblicos que cualquier otra [denominación] en Europa". En 1745 Wesley escribió que haría cualquier concesión que su conciencia le permitiera vivir en paz con el clero. No podía abandonar la doctrina de una salvación interior y presente por la fe misma; no dejaría de predicar, ni disolvería sociedades, ni acabaría con la predicación laica. Como clérigo de la iglesia establecida, no tenía intención de ir más lejos .
Cuando, en 1746, Wesley leyó el relato de Lord King sobre la iglesia primitiva, se convenció de que la sucesión apostólica podía transmitirse no solo a través de los obispos, sino también a través de los sacerdotes. Escribió que era " tanto un episkopos bíblico como muchos hombres en Inglaterra". Aunque creía en la sucesión apostólica, también una vez llamó a la idea de la sucesión ininterrumpida (católica) una "fábula".
Varios años después, el Irenicon de Edward Stillingfleet lo llevó a decidir que la ordenación (y las órdenes sagradas ) podrían ser válidas cuando fueran hechas por un presbítero (sacerdote) en lugar de un obispo. Sin embargo, algunos creen que Wesley fue consagrado obispo en secreto en 1763 por Erasmo de Arcadia y que Wesley no podría anunciar abiertamente su consagración episcopal sin incurrir en la pena de la Ley Præmunire.
En 1784, creía que ya no debería depender del obispo de Londres para ordenar a alguien en nombre de los metodistas estadounidenses, que no tenían los sacramentos después de la Guerra de Independencia estadounidense . La Iglesia de Inglaterra había sido suprimida en los Estados Unidos, donde había sido la Iglesia del Estado en la mayoría de las colonias del sur. La Iglesia de Inglaterra aún no había designado un obispo estadounidense para lo que se convertiría en la Iglesia Episcopal Protestante de América. Wesley ordenó a Thomas Coke como superintendente de los metodistas en los Estados Unidos por la imposición de manos , aunque Coke ya era sacerdote en la Iglesia de Inglaterra. También ordenó presbíteros a Richard Whatcoat y Thomas Vasey. Whatcoat y Vasey navegaron a América con Coca-Cola. Wesley tenía la intención de que Coke y Francis Asbury (a quien Coke ordenó como superintendente por orden de Wesley) ordenaran a otros en la nueva Iglesia Metodista Episcopal en los Estados Unidos. En 1787, Coke y Asbury persuadieron a los metodistas estadounidenses de llamarlos obispos en lugar de superintendentes que rechazaran las objeciones de Wesley al cambio.
Su hermano, Charles, estaba alarmado por las ordenaciones y la visión cambiante de Wesley sobre el asunto. Le rogó a Wesley que se detuviera antes de que "rompiera el puente" y no agriara sus últimos momentos [de Charles] en la tierra, ni "dejara una mancha indeleble en nuestra memoria". Wesley respondió que no se había separado de la iglesia y que no tenía la intención de hacerlo, pero que tenía que hacerlo y que iba a salvar tantas almas como pudiera en su vida, "sin prestar atención a lo que podría suceder cuando yo muera". . Aunque Wesley se regocijó de que los metodistas en Estados Unidos fueran libres, aconsejó a sus discípulos ingleses que permanecieran en la iglesia establecida, y él mismo murió en ella.
En su introducción a la colección 1964, John Wesley , Albert Outler , especialista XX XX Wesley siglo, dice Wesley desarrolló su teología utilizando un método llamado qu'Outler Wesleyan cuadrilátero. Este método reflejaba el pensamiento de Wesley de que para él el corazón vivo del cristianismo se revelaba en las Escrituras; y la Biblia fue la única fuente fundamental de desarrollo teológico. La centralidad de las Escrituras era tan importante para Wesley que se llamó a sí mismo "el hombre de un libro" (la Biblia), aunque estaba bien culto para su época. Sin embargo, creía que la doctrina debería ajustarse a la tradición cristiana ortodoxa . Por lo tanto, la tradición se consideró el segundo aspecto del cuadrilátero.
Wesley argumentó que parte del método teológico debe involucrar la fe experiencial. En otras palabras, la verdad debe avivarse en la experiencia personal de los cristianos (como un todo, no individualmente), si es realmente la verdad. Además, cada doctrina debe poder ser defendida racionalmente. No disoció la fe de la razón . Wesley explicó que la tradición, la experiencia y la razón siempre estuvieron sujetas a las Escrituras, porque solo la Palabra de Dios fue revelada "en la medida necesaria para nuestra salvación".
Las doctrinas que Wesley enfatizó en sus sermones y escritos son la gracia previniente , la salvación personal real por fe, el testimonio del Espíritu y la santificación . La gracia preventiva fue el fundamento teológico de su creencia de que todas las personas son capaces de ser salvas por la fe en Cristo. A diferencia de los calvinistas de su época, Wesley no creía en la predestinación , que es que algunas personas serían elegidas por Dios para la salvación y otras para la condenación. Creía que la ortodoxia cristiana insistía en que la salvación solo era posible mediante la gracia soberana de Dios. Expresó su comprensión de la relación de la humanidad con Dios como una dependencia total de la gracia de Dios. Dios estaba trabajando para permitir que todos pudieran convertirse en creyentes al capacitar a los humanos para que tuvieran una libertad existencial real para responder a Dios.
Wesley definió el testimonio del Espíritu como: "una impresión interior en las almas de los creyentes, mediante la cual el Espíritu de Dios testifica directamente a su espíritu que son hijos de Dios". Él basó esta doctrina en ciertos pasajes bíblicos (ver Romanos 8: 15-16 para un ejemplo). Esta doctrina estaba estrechamente relacionada con su creencia de que la salvación debería ser "personal". Según él, una persona debe creer en última instancia las Buenas Nuevas ; nadie puede relacionarse con Dios por otro.
Describió la santificación en 1790 como "el gran depósito que Dios hizo para el pueblo llamado 'metodista'". Wesley enseñó que la santificación se puede obtener después de la justificación por la fe, entre los tiempos de la justificación y la muerte. Él no defendió la "perfección sin pecado"; más bien, argumentó que un cristiano podía ser “ perfecto en el amor” . (Wesley estudió la ortodoxia oriental y se adhirió particularmente a la doctrina de Theosis ). Este amor significa ante todo que los motivos de un creyente, en lugar de ser egocéntrico, deben estar guiados por un profundo deseo de agradar a Dios. Uno puede evitar cometer lo que Wesley llamó "pecado con razón". Con esto se refería a una violación consciente o intencional de la voluntad o las leyes de Dios. Una persona todavía es capaz de pecar , pero el pecado intencional o voluntario puede evitarse.
En segundo lugar, ser perfecto en el amor significaba, para Wesley, que un cristiano puede vivir con una visión de los demás centrada fundamentalmente en su bienestar. Se basó en la cita de Cristo de que el segundo gran mandamiento es "ama a tu prójimo como a ti mismo". En su opinión, esta orientación permite a una persona evitar una serie de pecados contra su prójimo. Este amor, más el amor por Dios como el centro de la fe de una persona, sería lo que Wesley llamó "el cumplimiento de la ley de Cristo".
Wesley se metió en la controversia al tratar de expandir la práctica de la iglesia. La más notable de sus controversias fue la del calvinismo . Su padre era de la escuela teológica arminiana de la Iglesia de Inglaterra . Wesley llegó a sus propias conclusiones mientras estaba en la universidad y se opuso firmemente a las doctrinas de la elección y desaprobación calvinista. Su sistema de pensamiento ahora se conoce como arminianismo wesleyano , para el cual Wesley y su predicador John William Fletcher sentaron las bases.
Whitefield se inclinó por el calvinismo. En su primera gira por Estados Unidos, abrazó las opiniones de la Escuela del Calvinismo de Nueva Inglaterra. Cuando, en 1739, Wesley predicó un sermón sobre la Libertad de Gracia [ Libertad de gracia ], criticando la concepción calvinista de la predestinación como blasfema porque representaba a "Dios peor que el diablo", Whitefield le pidió que no repitiera el discurso, porque no quería una disputa. Wesley publicó su sermón de todos modos. Whitefield fue uno de los muchos que respondió. Los dos hombres separaron sus actividades en 1741. Wesley escribió que aquellos que creían en la expiación ilimitada no querían la separación, pero que "aquellos con" redención especial "no querían escuchar ninguna adaptación".
Whitefield, Harris, Cennick y otros se convirtieron en los fundadores del metodismo calvinista . Whitefield y Wesley, sin embargo, pronto volvieron a ser amigos, y su amistad permaneció intacta a pesar de tomar caminos diferentes. Cuando alguien le preguntó a Whitefield si pensaba que vería a Wesley en el cielo, Whitefield respondió: "No tengo miedo, porque estará tan cerca del Trono Eterno y nosotros a tal distancia que difícilmente lo veremos." "
En 1770, la polémica estalló nuevamente con violencia y amargura, sobre las opiniones de la gente sobre Dios, los hombres y sus posibilidades. Augustus Toplady , Rowland, Richard Hill y otros estaban comprometidos en un lado, mientras que Wesley y Fletcher estaban en el otro. Toplady era el editor de la revista Gospel , que incluía artículos sobre la controversia.
En 1778 Wesley comenzó a publicar la revista Arminian , no para convencer a los calvinistas, sino para preservar a los metodistas. Quería enseñar la verdad de que "Dios quiere que todos los hombres se salven". La "paz duradera" no se puede lograr de ninguna otra manera.
Más adelante en su ministerio, Wesley fue un abolicionista persistente que habló y escribió en contra de la trata de esclavos . Wesley denunció la esclavitud como "la suma de toda la maldad" y detalló sus abusos. Publicó un folleto sobre la esclavitud titulado Pensamientos sobre la esclavitud en 1774. Escribió: “La libertad es el derecho de toda criatura humana, tan pronto como respira el aire de la vida; ninguna ley humana puede privarlo de este derecho que deriva de la ley de la naturaleza ”. Wesley instigó a George Whitefield a visitar las colonias, estimulando así el debate transatlántico sobre la esclavitud. Wesley fue amigo y mentor de John Newton y William Wilberforce , también influyentes en la abolición de la esclavitud en Gran Bretaña. Fue gracias al mensaje abolicionista de John Wesley que un joven afroamericano , Richard Allen , se convirtió al cristianismo en 1777 y más tarde, en 1816, fundó la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) en la tradición metodista.
Las mujeres desempeñaron un papel activo en el metodismo Wesley y fueron alentadas a dirigir clases. En 1761, autorizó extraoficialmente a Sarah Crosby, una de sus conversas y líder de clase, a predicar. En una ocasión, cuando más de 200 personas asistieron a una clase que se suponía que debía dirigir, Crosby se sintió incapaz de cumplir con sus deberes como líder de la clase dada la gran cantidad de personas y prefirió predicar. Le escribió a Wesley pidiéndole consejo y perdón. Dejó que Crosby continuara predicando mientras ella se abstuviera del manierismo de predicar tanto como fuera posible. Entre 1761 y 1771, Wesley escribió instrucciones detalladas a Crosby y otros, con detalles de las formas de predicación que podrían usar. Por ejemplo, en 1769 Wesley autorizó a Crosby a dar exhortaciones.
En el verano de 1771, Mary Bosanquet le escribió a John Wesley para defender el trabajo de Sarah Crosby, quien predicó y dirigió clases en su orfanato, Cross Hall. La carta de Bosanquet se considera la primera y verdadera defensa de la predicación de las mujeres en el metodismo. Su argumento era que las mujeres deberían poder predicar cuando tienen un "llamamiento extraordinario" o cuando reciben el permiso de Dios. Wesley aceptó el argumento de Bosanquet y oficialmente comenzó a permitir que las mujeres predicaran en el metodismo en 1771.
En su Carta a un católico romano (1749), Wesley presenta la confesión de fe de un "verdadero protestante" ( un verdadero protestante ), con la esperanza de reducir la amargura y el odio que separaba a los miembros de las dos denominaciones cristianas.
Wesley viajaba mucho, generalmente a caballo, predicando dos o tres veces al día. Stephen Tomkins escribe que "[Wesley] condujo 250.000 millas [400.000 km ], donó 30.000 libras [...] y predicó más de 40.000 sermones [...]". Formó sociedades, abrió capillas, examinó y comisionó predicadores, administró organizaciones benéficas, prescribió a los enfermos, ayudó a iniciar el uso de la terapia electroconvulsiva para el tratamiento de enfermedades, dirigió escuelas y orfanatos y publicó sus sermones.
Wesley estaba en una dieta vegetariana y más tarde en su vida se abstuvo de beber vino por razones de salud. Wesley advirtió sobre los peligros del abuso del alcohol en su famoso sermón, El uso del dinero , y en su carta a un alcohólico. En su sermón sobre desviaciones públicas , Wesley dice: “Ves el vino cuando brilla en el vaso y vas a beberlo. ¡Te digo que contiene veneno! y, por tanto, te ruego que lo tires ”. Sin embargo, otros documentos muestran menos preocupación por su parte por el consumo de alcohol. Se fomenta la experimentación papel de saltos en la elaboración de cerveza en una carta que data de 1789. A pesar de esto, algunas iglesias metodistas se han convertido en pioneros en el movimiento de la templanza abstemios del XIX XX y XX th siglos, que se convirtió a partir de entonces el rigor.
Después de asistir a una actuación en la catedral de Bristol en 1758, Wesley dijo: "Fui a la catedral para escuchar al mesías del Sr. Handel . Dudo que esta congregación haya sido tan seria en un sermón como en esta actuación. En varias ocasiones, especialmente en varios coros, superó mis expectativas. "
Se le describe como de estatura media, bien proporcionado, fuerte, con ojos brillantes, tez clara y rostro sagrado e intelectual. Aunque Wesley prefería el celibato a la servidumbre matrimonial, se casó muy mal a la edad de 48 años con una viuda, Mary Vazeille, descrita como "una viuda rica y madre de cuatro". La pareja no tuvo hijos. Vazeille lo dejó 15 años después. John Singleton escribe: “En 1758 ella lo había dejado, incapaz, se dice, de hacer frente a la competencia por su tiempo y dedicación al floreciente movimiento metodista. Molly, como la llamaban, tuvo que regresar y dejarlo varias veces antes de su separación final. Wesley irónicamente informó en su diario: "No la he abandonado, no la he despedido, no la devolveré la llamada". "
En 1770, a la muerte de George Whitefield, Wesley escribió un sermón conmemorativo en el que elogió las admirables cualidades de Whitefield y reconoció las diferencias entre los dos hombres: "Hay muchas doctrinas de naturaleza menos esencial ... En estas, podemos pensar y dejar pensar; podemos "estar de acuerdo en no estar de acuerdo". Pero, mientras tanto, conservemos lo esencial [...] ”. Wesley fue el primero en poner por escrito la frase "estar de acuerdo en no estar de acuerdo".
La salud de Wesley se deterioró drásticamente hacia el final de su vida y dejó de predicar. La28 de junio de 1790, menos de un año antes de su muerte, escribió:
Hoy, entro en mis ochenta y ocho años. Durante más de ochenta y seis años no encontré ninguna de las enfermedades de la vejez: mis ojos no se debilitaron, ni mi fuerza natural disminuyó. Pero el pasado mes de agosto encontré un cambio casi repentino. Mis ojos estaban tan oscuros que ningún vaso me ayudaba. Asimismo, mi fuerza me ha abandonado y es poco probable que regrese a este mundo.
Wesley murió el 2 de marzo de 1791, a la edad de 87 años. Mientras agonizaba, sus amigos se reunieron a su alrededor, Wesley les tomó las manos y dijo repetidamente: “Adiós, adiós. Al final dijo: "Lo mejor es que Dios esté con nosotros", levantó los brazos y volvió a alzar la voz, repitiendo las palabras: "Lo mejor es que Dios esté con nosotros". Fue enterrado en su capilla en City Road en Londres.
Debido a su naturaleza caritativa, murió pobre, dejando como resultado de su vida a 135.000 miembros y 541 predicadores itinerantes como "metodistas". Se ha dicho que “cuando John Wesley fue llevado a la tumba, dejó una buena biblioteca de libros, una túnica de pastor muy gastada” y la Iglesia Metodista.
Wesley escribió, editó o resumió unas 400 publicaciones. Además de teología, escribió sobre música, matrimonio, medicina, abolicionismo y política. Wesley era un pensador lógico y hablaba de forma clara, concisa y contundente por escrito. Sus sermones escritos se caracterizan por su seriedad espiritual y su sencillez. Son doctrinales pero no dogmáticos . Sus cuarenta y cuatro sermones [ cuarenta y cuatro sermones ] y notas explicativas sobre el Nuevo Testamento (1755) son normas doctrinales metodistas. Wesley era un predicador fluido, poderoso y eficiente; por lo general predicaba de manera espontánea y breve, aunque extensamente en algunas ocasiones.
En su Biblioteca Cristiana (1750), escribió sobre místicos como Macaire de Scété , Éphrem le Syrien , Madame Guyon , François Fénelon , Ignace de Loyola , Jean d'Avila , François de Sales , Blaise Pascal y Antoinette Bourignon . El trabajo refleja la influencia del misticismo cristiano en el ministerio de Wesley de principio a fin, aunque nunca lo rechazó después de la fallida misión de Georgia.
La prosa de Wesley, Obras fue recopilada por primera vez por él mismo (32 vols., Bristol, 1771-1774, reimpreso con frecuencia en ediciones que varían ampliamente en número de volúmenes). Sus principales obras en prosa son una publicación estándar en octavo de siete volúmenes del Methodist Book Concern, Nueva York. También existen bajo The Poetical Works of John and Charles Wesley , ed. G. Osborn, publicado en 13 volúmenes, Londres, 1868-1872.
Además de sus Sermones y Notas, están sus Diarios (publicados originalmente en 20 partes, Londres, 1740-1789; nueva edición de N. Curnock que contiene notas de diarios inéditos, 6 volúmenes, volúmenes I a II, Londres y Nueva York, 1909– 11); La doctrina del pecado original (Bristol, 1757; en respuesta al Dr. John Taylor de Norwich); An Earnest Appeal to Men of Reason and Religion (publicado originalmente en tres partes; 2 e ed., Bristol, 1743), una defensa elaborada del metodismo, que describe los males de la época en la sociedad y en la iglesia; y un relato llano de la perfección cristiana (1766).
The Sunday Service Wesley, fue una adaptación del Libro de oración común para uso de los metodistas estadounidenses. En su servicio de Nochevieja usó una oración pietista que ahora se conoce comúnmente como la "Oración del Pacto de Wesley", quizás su contribución más famosa a la liturgia cristiana. También fue un reconocido escritor, traductor y compilador de himnos.
Wesley también escribió sobre física y medicina, como en The Desideratum , subtitulado Electricidad hecha llana y útil por un amante de la humanidad y del sentido común (1759). También escribió Primitive Physic , o un método fácil y natural para curar la mayoría de las enfermedades .
A pesar de su prolífica producción literaria, Wesley se enfrentó al plagio por tomar prestado mucho de un ensayo de Samuel Johnson , publicado enMarzo 1775. Wesley inicialmente negó el cargo, pero luego se retractó y se disculpó formalmente.
Wesley sigue siendo la principal influencia teológica en los grupos de herencia metodista y metodista en todo el mundo, comenzando con la Iglesia Metodista de Gran Bretaña , su Iglesia Madre y el Consejo Metodista Mundial . El movimiento metodista tiene 75 millones de miembros en más de 130 países. Las enseñanzas wesleyanas también sirven como base del movimiento de santificación , que incluye denominaciones como la Iglesia Wesleyana, la Iglesia Metodista Libre , la Iglesia del Nazareno , el Ejército de Salvación y varias otras denominaciones más pequeñas. El pentecostalismo y partes del movimiento carismático son extensiones de estas denominaciones. El llamado de Wesley a la santidad personal y social continúa desafiando a los cristianos mientras intentan discernir lo que significa participar en el Reino de Dios .
Se le conmemora en el calendario de la Iglesia Evangélica Luterana de América el2 de Marzocon su hermano Charles. Los hermanos Wesley también se conmemoran el3 de marzoen el calendario de los santos de la Iglesia Episcopal y elMayo 24 en el calendario anglicano.
En 2002, Wesley ocupó el puesto 50 en la lista de los 100 británicos más grandes de la BBC , según una encuesta al público británico.
La casa y la Capilla Wesley que construyó en 1778 en City Road en Londres, todavía están intactas, así como el Museo del Metodismo con una cripta. Hoy la capilla tiene una congregación próspera con servicios regulares.
Muchas escuelas, universidades, hospitales y otras instituciones llevan el nombre de Wesley; además, muchos llevan el nombre del metodismo. En 1831, Wesleyan University en Middletown , Connecticut, fue la primera institución de educación superior en los Estados Unidos en llevar el nombre de Wesley. La institución ahora secular se fundó como una universidad metodista exclusivamente masculina. En los Estados Unidos, se nombraron posteriormente unos 20 colegios y universidades independientes .
El legado de Wesley también se conserva en Kingswood School, que fundó en 1748 para educar a los hijos del creciente número de predicadores metodistas.
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En 1954, la Comisión de Radio y Cine de la Iglesia Metodista Británica, en cooperación con J. Arthur Rank, produjo la película John Wesley . La película fue un recuento de la historia de la vida de Wesley, con Leonard Sachs en el papel principal.
En 2009, Foundery Pictures estrenó una película más ambiciosa, Wesley , protagonizada por Burgess Jenkins como Wesley, June Lockhart como Susanna, R. Keith Harris como Charles Wesley y el ganador del Globo de Oro Kevin McCarthy como Bishop Ryder . La película fue dirigida por el galardonado cineasta John Jackman.
En 1976, el musical Ride! ¡Arrugado! , compuesta por Penelope Thwaites, miembro de la Orden de Australia y escrita por Alan Thornhill, estrenada en el Westminster Theatre del West End de Londres. La obra se basa en la historia real del encarcelamiento de Martha Thompson , de dieciocho años, en Bedlam , un incidente en la vida de Wesley. Hubo 76 funciones. Desde entonces ha tenido más de 40 producciones, tanto amateur como profesionales, incluida una versión de concierto de 1999 lanzada en el sello Somm con Keith Michell como Wesley.