La Apertura del Quinto Sello , o La Visión de San Juan , es un cuadro de El Greco (1541-1614), pintado entre 1608 y 1614. Este óleo sobre lienzo mide 224,8 cm de alto por 199,4 cm de ancho y está en Nueva York , en el Museo Metropolitano de Arte , bajo el título "La Apertura del Quinto Sello" .
Este cuadro fue pintado en los últimos años de la vida de El Greco, para un altar lateral de la Iglesia de San Juan Bautista, extramuros de Toledo , dependiente del hospital del mismo nombre. En el inventario de la obra de El Greco elaborado después de su muerte en 1614, el cuadro aparece bajo el título de San Juan Evangelista viendo el misterio del Apocalipsis . Este sería uno de los elementos de un tríptico , junto a La Anunciación (hoy en el hospital central de Madrid) y El Bautismo de Cristo (en la Iglesia de San Juan Bautista de Toledo).
En el XIX ° siglo, este gran pintura perteneció a Antonio Cánovas del Castillo , el primer ministro del Reino de España . Insatisfecho con el mal estado de conservación del cuadro, lo hizo "restaurar" hacia 1880. La restauración eliminó 175 centímetros en la parte superior, dando así gran importancia a San Juan Evangelista vestido de azul a la izquierda y dándole carácter de raro extrañeza para el conjunto.
Tras la muerte de Cánovas en 1897, el cuadro fue vendido a Rafael Vázquez de la Plaza y luego vendido en 1905 por mil pesetas a Ignacio Zuloaga , pintor que fue decisivo en el redescubrimiento de la obra de El Greco en Europa. Esta pintura está representado en la parte inferior de su obra titulada amigos Mis , ( mis amigos ), que muestra varios miembros notables de la Generación del 98 . Sabemos que Zuloaga mostró este cuadro a Rilke y Picasso , quien se inspiró en él para Les Demoiselles d'Avignon , declarando que este cuadro posee un "poder visionario" que lo convierte en un "precursor del modernismo". En 1956, el Museo Zuloaga vendió esta importante obra al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York .
Antes de 1908, esta obra se titulaba Amour sacré y Amour profane . Fue Cossío quien le dio el nombre de Apertura del Quinto Sello ( Apertura del Quinto Sello ). El Museo Metropolitano, donde se exhibe, comenta sobre su adquisición: “el cuadro está inacabado y muy deteriorado y corroído.
El tema está tomado del Apocalipsis de San Juan (6: 9-11), mostrando las almas de los mártires clamando justicia a Dios sobre sus perseguidores en la tierra. La figura extática de San Juan domina el lienzo, mientras que detrás de él se paran almas desnudas y retorcidas de emoción cuando reciben las togas de la salvación de manos de los ángeles.
La parte superior del lienzo se perdió en 1880 cuando se acortó la pintura. Algunos expertos piensan que podría ser El Concierto de Ángeles (tabla también abreviada) que se encuentra hoy en la Galería Nacional de Atenas . Algunos expertos opinan que la parte inferior conservada representa el amor secular, mientras que la parte superior se dice que es amor divino o sagrado.
El marco que data de alrededor de 1670 fue realizado en Sevilla , en madera de pino y dorado con pan de oro y plata. Los ángulos y las partes medias están tallados con entrelazado de hojas de acanto.
Esta pintura fue expuesta en París en el Grand Palais , desde16 de octubre de 2019 a 10 de febrero de 2020 para la retrospectiva del Greco.