Un matacán es una galería que forma una ménsula , ya sea en una posición contigua o como coronación de un recinto militar ( torre , muro cortina , muralla , etc. ) y cuyo piso calado permitía, en caso necesario, lanzar varios proyectiles al pie de la pared, a menudo zona vulnerable.
Este sistema de defensa activa en la albañilería, especialmente en forma de "almenas en las consolas " se está extendiendo a finales de la Edad Media (segunda mitad del XIV ° siglo) que sustituye a la de vallas de madera.
El término se menciona por primera vez en 1402-1404, es decir, después de la propia técnica, en la forma machecoleis , "galería exterior de piedra, en voladizo y perforado con aberturas destinadas al buceo".
La palabra proviene del francés medio * machecolis derivado usando el sufijo -is [?]. Está atestiguado en latín medieval en la forma machecollum . Es un compuesto probable del antiguo macher francés "golpear, golpear, magullar" y de col (cuello en francés antiguo). Los proyectiles lanzados desde los matacanes tenían la intención de "romper el cuello" de los atacantes.
Los matacanes son estructuras de piedra tallada provistas de aberturas cuadradas o ranuras anchas en el suelo, que recubren una pasarela de terraplén con una torre o muro cortina , y permiten defender el pie, en particular para evitar el trabajo de socavación . Los matacanes son una transposición en piedra de los montacargas y breteches de madera que se erigieron en los muros o torres a principios de la Edad Media . Estos duraderos dispositivos arquitectónicos en voladizo no parecen haber existido en las fortificaciones griegas y romanas. Aparecieron a finales del primer milenio de fortificaciones bizantinas y árabes (presencia bretèches en almenas discontinuadas en el acceso) y persistieron como órganos de defensa funcional hasta la primera mitad del XV ° siglo. Se atestiguan notablemente en Siria alrededor de 1120.
El sistema también se utilizó en las construcciones de los cruzados en Tierra Santa y en Europa, como en los Países Bajos , donde permanece: el Muiderslot , en el castillo de Wijk bij Duurstede y en la puerta de las Esclusas (Sassenpoort) en Zwolle. .
En los palacios-palacios renacentistas franceses , el matacán es un elemento decorativo que recuerda la función defensiva del castillo fortificado en siglos anteriores. Son entonces falsos matacanes que ya no tienen ninguna función militar (ya no hay aberturas para lanzar proyectiles).
Hay tres tipos:
Contrariamente a mostrar las películas de guerra establecidos en la Edad Media y los topos heredados de la historiografía del XIX ° siglo, durante el sitio de un castillo defensores no tirar el aceite hirviendo sobre los atacantes de los terraplenes. De hecho, era una comida rara y cara en ese momento. Los defensores lanzaron todo tipo de proyectiles, piedras, vigas, a veces brea , azufre, arena roja o agua hirviendo. Siendo el agua y la leña recursos escasos durante un asedio, su uso tuvo que ser severamente limitado.
Las maquinaciones se usaban más bien para el tiro con arco de buceo. O para tirar piedras, carroña para esparcir epidemias o barriles llenos de excrementos.
El pie de las murallas también era a veces oblicuo y no vertical . Esto provocó que los proyectiles lanzados desde lo alto de las murallas rebotaran, con un efecto aún más devastador.
Lanzamiento de proyectiles de los defensores al nivel del matacán.
Mâchicolis sobre consolas moldeadas con grandes líneas conopiales y cuartos de vuelta que se desarrollan en triple proyección.
Mâchicolis en consolas altas, Fort Saint-André .
Mâchicolis sobre arcos apoyados sobre ménsulas de cuartos de caña superpuestas en hileras escalonadas.
Mâchicolis sobre arcos con un papel más estético (subrayan la verticalidad) que defensivo, Palacio de los Papas .
Mâchicolis sobre arcos de bandas entre contrafuertes medianos, maestro de torre de Clansayes .
Mazmorra del castillo de Tournoël , caso raro de matacán en una posición no superior.
Mâchicolis con dinteles sobre consolas, decorado con trilobios calados, torreón del castillo de Mehun-sur-Yèvre .
Mâchicolis bretona con dinteles sobre ménsulas fuertemente moldeadas, decoradas con trilobios embellecidos en un arco apuntado a partir de un galardón, Château de Combourg .
Coronación de matacanes bretones con arcos sobre ménsulas, puerta de la prisión de Vannes .