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Un médium es una persona que sería sensible a influencias o fenómenos no perceptibles por los cinco sentidos .
Hay especulaciones de que los médiums perciben manifestaciones del más allá o de los espíritus . Otras suposiciones sugieren que los médiums perciben información intuitivamente durante un cambio en su estado de conciencia . La comunicación en sí misma puede tomar varias formas, como la manipulación de objetos (tablero ouija , telequinesis ), la manipulación de personas (la mente se comunicaría tomando el control del medio), apariencias visuales o sonoras. La comunicación con los espíritus proporcionaría información sobre el pasado, el presente o el futuro, así como la vida después de la muerte .
La idea de mediumnidad es antigua. Muchas actividades, religiones y culturas afirman utilizar las capacidades de los médiums cuyas supuestas facultades se ven disminuidas de diversas formas. Cuando el espiritualismo edad de oro en el XIX ° siglo, muchos medios han demostrado ser charlatanes. El estudio científico de la mediumnidad generalmente ha resultado en la ausencia de un fenómeno.
El sustantivo "medio", tomado de la lengua Inglés, aparecido en Francia en el medio del XIX ° siglo, después de la llegada de los misioneros de espiritualismo . Pasó al lenguaje cotidiano con la difusión de The Book of Mediums , publicado por Allan Kardec en 1861. En esta obra, la palabra medium (del latín, medium , medium intermedio) designa a una "persona que puede servir como intermediario entre los Espíritus y hombres ”y mediumnidad designa todas las facultades específicas de los médiums. Aunque representados en múltiples actividades, los médiums se asocian generalmente con el movimiento espírita o el campo de lo sobrenatural .
La capacidad de comunicarse con los espíritus es una idea antigua. Durante la Antigüedad, las vestales romanas y las sibilas griegas fueron supuestamente dotadas de esta capacidad. También podemos citar la Egeria de Numa , los sueños de Escipión Y las voces de Juana de Arco como otros ejemplos históricos.
Antes de la Revolución , Francia experimentó una verdadera locura por los fenómenos del magnetismo animal estudiado por Franz-Anton Mesmer . Los individuos expuestos a estos fenómenos entran en estados de conciencia comparables a los que se observarán más adelante en los médiums. En 1811, el marqués de Puységur consideró, en particular, que los efectos del sueño hipnótico eran similares al "sonambulismo inducido". Antes de la aparición del término médium , utilizábamos la palabra sonámbulo para designar a las personas que, en estado hipnótico, dan fe de una sensibilidad excepcional o manifiestan comportamientos ajenos a su personalidad habitual. Los intentos de desarrollar aplicaciones científicas de la hipnosis y el mesmerismo son luego suplantados por la expansión del espiritualismo y su propia definición de médiums, que serían los instrumentos utilizados por los "Espíritus" para manifestarse.
Mediumnidad ha ganado popularidad durante el XIX ° siglo. Las investigaciones durante este período revelaron fraudes generalizados en los que los practicantes empleaban técnicas utilizadas para conjurar, la práctica posteriormente perdió su credibilidad. Un caso notable es el de las hermanas Fox , que hacen carrera como resultado de una serie de fenómenos inexplicables en el hogar familiar. Mucho más tarde, Margaret Fox admitió que los fenómenos y las sesiones de mediumnidad resultantes fueron engaños. La disminución del movimiento espiritualista en Europa a mediados del XX ° siglo gradualmente desaparecerá interés por los medios a favor de la luz (s) . Los psíquicos creen principalmente en la vida eterna y en el trato con los difuntos, mientras que los clarividentes generalmente anuncian sus habilidades extrasensoriales como un medio para abordar las preocupaciones prácticas de los clientes que los consultan.
Al final del XIX ° siglo , los fenómenos psíquicos generan debate entre los científicos que analizan la psique como Charles Richet y Isabel Briggs Myers . Aparte del movimiento espiritualista, ciertos médiums exhiben habilidades excepcionales como la lectura a distancia, la visión de objetos ocultos o la precognición . En ese momento, los estudios académicos intentaron verificar la realidad de estas facultades y comprenderlas.
En Francia, durante la primera mitad del XX ° siglo , el estudio de los medios se considera un tema vulgar, lleno de supersticiones . Sin embargo, a partir de la década de 1950, muchos etnólogos informaron sobre los estados alterados de conciencia observados en otras culturas, así como el papel social de los chamanes .
Aun así, la práctica ha continuado hasta el día de hoy, se descubrieron fraudes de alto nivel durante la década de 2000. En los últimos años, se han realizado investigaciones científicas para verificar la validez de las afirmaciones de mediumnidad. En un experimento realizado por la Sociedad Británica de Psicología , la conclusión fue que los sujetos evaluados no demostraron ninguna habilidad mediúmnica.
En los países anglosajones , la posibilidad de " percepciones extrasensoriales " no se refuta a priori y los especialistas prefieren ahora el término canal al de medio . En Francia, a partir de la década de 1980, una convergencia de disciplinas científicas se volvió ocasionalmente hacia los enigmas planteados por la mediumnidad. Los investigadores mencionan la complejidad de la realidad y la necesidad de considerar todos sus elementos. Su objetivo ya no es "probar" hechos paranormales , en un laboratorio que aísla al sujeto observado del entorno necesario para la producción de estos hechos. Su enfoque consiste más bien en definir métodos de observación que pueden aplicarse a fenómenos no perceptibles por los cinco sentidos . Este trabajo se complica por el hecho de que los "estados alterados de conciencia", parte integral de muchas culturas, ya no lo son en Occidente .
El estudio de estos fenómenos implica inicialmente la aceptación de hipótesis y esta aceptación depende de la subjetividad del observador.
Según Alain Assailly ( Medium o mediador , 1959), los médiums tienen características fisiológicas distintivas: hinchazón del abdomen durante el período premenstrual en las mujeres, fragilidad de los vasos capilares, hiperlaxitud de los ligamentos, crecimiento del cabello por encima de lo normal, sensibilidad aguda al epigastrio . También les otorga características psicológicas: insatisfacción sensual, emocional o intelectual, propensión a la mitomanía, trastornos del diagrama corporal, facilidad con los automatismos. Assailly no proporcionó ningún dato empírico confiable para respaldar sus afirmaciones.
Algunas instituciones están diseñadas para acoger médiums y desarrollar su mediumnidad. Por ejemplo :
Otros institutos hacen que los médiums pasen pruebas para verificar sus aptitudes y luego "certificarlos" como verdaderos médiums. Por ejemplo :
Otros institutos analizan la mediumnidad en un intento por desarrollar el conocimiento científico sobre este tema. Por ejemplo :
Los científicos que han estudiado la psicología anomalista consideran que la mediumnidad es el resultado de fraudes y factores psicológicos. La investigación en psicología durante más de cien años ha revelado que donde no hay fraude, la mediumnidad y el espiritualismo pueden explicarse mediante la hipnosis , el pensamiento mágico y la sugestión . La validación subjetiva juega un papel decisivo en este tipo de actividad: los médiums confían en la gran motivación de sus clientes para que las palabras, iniciales, afirmaciones o signos sean reconocidos como significativos. Esta validación se lleva a cabo como prueba del contacto con los muertos. El trance mediumnístico, que según los espiritistas es causado por espíritus incorpóreos que hablan a través de ellos, se debe a una alteración disociativa de la identidad del subconsciente del médium.
Albert Moll fue uno de los primeros científicos en estudiar la psicología de las sesiones de espiritualismo. Según (Wolffram, 2012) "[Moll] sostiene que la atmósfera hipnótica de las salas de sesiones de espiritualismo oscuro y el efecto del prestigio social y científico de los experimentadores podrían explicar por qué las personas aparentemente racionales dan crédito a los fenómenos ocultos".
Los psíquicos pueden obtener información sobre sus clientes de manera indirecta, para parecer estar transmitiendo mensajes reconfortantes desde el más allá, escuchando secretamente las conversaciones de sus clientes o buscando en directorios telefónicos, en Internet o en los periódicos antes de las sesiones. Se sabe que los psíquicos emplean la técnica de la lectura en frío y obtienen información sobre sus clientes a través de su comportamiento , vestimenta , postura y joyas . Varios activistas del escepticismo científico , incluida Susan Gerbic , deploran la explotación de personas en duelo por parte de los llamados psíquicos y han demostrado el uso de la lectura caliente por parte de ellos.
Los psicólogos Leonard Zusne y Warren Jones en su libro Anomalistic Psychology: A Study of Magical Thinking (1989) escriben:
“ Las mentes, los controles y las guías de un médium son productos de la dinámica psíquica específica del médium. Por un lado, personifican los estímulos ocultos del medio, por otro lado, también están moldeados por las expectativas del cliente, la experiencia del medio, el trasfondo cultural y el zeitgeist. "
En una serie de experiencias simuladas de espiritualismo (Wiseman et al. 2003), un actor sugirió a los creyentes y no creyentes paranormales que una mesa estaba levitando , cuando en realidad había permanecido inmóvil. Después de la sesión, alrededor de un tercio de los participantes indicaron incorrectamente que la mesa se había movido. Los resultados mostraron un mayor porcentaje de personas que dijeron que la mesa se había movido entre los creyentes paranormales. En otro experimento, los creyentes paranormales también informaron que una campana se movió mientras permanecía estacionaria y expresaron su creencia de que la sesión falsa contenía fenómenos paranormales reales. Estas experiencias apoyan fuertemente la noción de que en una sala de espiritualismo los creyentes son más sugestionables que los no creyentes, lo cual es consistente con su creencia en los fenómenos paranormales.