Un mantra ( sánscrito ; devanāgarī : मन्त्र) es una fórmula sagrada o invocación utilizada en el hinduismo , el budismo , el sijismo y el jainismo .
Los primeros mantras védicos sánscritos se encuentran en el Rig-Veda , que se utilizan con fines rituales. Su uso fue posteriormente sistematizado en el tantrismo como instrumento de salvación . Desde la India, se extendieron junto con el budismo hasta el Tíbet, el sudeste asiático y el Lejano Oriente. Hoy en día también se utilizan en Occidente con fines espirituales o meditativos .
La palabra se deriva de la raíz sánscrita hombre , "pensar", originalmente hombres indoeuropeos * , "ver". El sufijo tra se utiliza para formar palabras que designan instrumentos u objetos, por lo que el mantra sería un "instrumento de pensamiento" . Los gramáticos indios lo ven como un derivado de una raíz matr especializada , con el significado de "palabra oculta".
Otra etimología, tomada de textos tántricos , hecha de man-tra , una fórmula "que protege el espíritu" , derivada de dos raíces: hombre (pensar) y del sufijo tra (que protege) (conectado a la raíz trai , a proteger o salvar), el término mantra designa una fórmula, de naturaleza espiritual y de valor salvífico.
Una definición conocida en sánscrito está hecha por la frase mananāt trāyate iti mantraḥ : el mantra es lo que protege o libera la mente de quien piensa en él.
Pierre-Sylvain Filliozat define el mantra como una palabra de virtud y poder sobrenatural ligado a un rito : “La idea básica es la de una virtud, de un poder sobrenatural perteneciente a la palabra. Parece que esta virtud se concibe sobre todo para el acto de hablar, la fórmula enunciada en el rito, pero no el lenguaje como tal. O si hablamos de un carácter sagrado, de un poder del lenguaje, es por transferencia, porque es el lenguaje de la fórmula. Este último es designado por el término mantra ” .
Según Louis Frédéric , el mantra es una "fórmula sagrada [que] tiene un carácter mágico , y tendría el poder de materializar la divinidad que representa o simboliza" .
Con respecto al ritual védico, Frits Staal escribe que a menudo es apropiado traducir la palabra mantra al inglés "de manera aproximada, conveniente y brevemente como fórmula o hechizo sagrado " . Pero agrega que la traducción de la palabra hechizo es vaga e insuficiente, y explica que un mantra ciertamente puede usarse para invocar deidades, pero que en el tantrismo, los mantras son deidades.
André Padoux llega a escribir en un artículo de Le Monde : “La palabra mantra es intraducible. Generalmente decimos: fórmula, o fórmula mística (¿por qué mística? ¡Misterio!), Que es inadecuada y engañosa. La etimología se traduciría: instrumento de pensamiento; pero también es un instrumento de acción y de salvación . " En un artículo escrito para Universalis , describe mantras como " fórmulas sagradas para el uso litúrgico, el ritual, espiritual o mágico . "
En el Samhita encontramos el Rig-Veda , probablemente compuesto alrededor del 1500-1000 a. C. AD , el primer mantra en sánscrito védico. Desde la India se extendieron, junto con el budismo, al Tíbet, el sudeste asiático y el Lejano Oriente.
Según Pierre-Sylvain Filliozat “La idea de que el mantra es sánscrito y que no hay mantra en otros idiomas es general. En el marco del hinduismo, esta idea no parece cambiar. [...] Se considera que el poder efectivo es característico del sánscrito ” . En el budismo tibetano , la mayoría también están en sánscrito, y Philippe Cornu especifica que hay muchos en idiomas desconocidos "no humanos" .
El mantra puede tomarse del Veda y usarse con fines rituales, o puede construirse a partir de las reglas enseñadas en Tantra . En el tantrismo , el mantra es “la forma de sonido, efectivamente utilizable por un seguidor calificado, de este o aquel aspecto de la energía, o lo que equivale a lo mismo, de esta o aquella deidad mayor o menor. "
Los mantras son una parte integral de los Samhitas del Veda . El Rigveda se compone de mantra en Samhita y Brahmanas (explicaciones rituales). Contiene alrededor de 10,552 mantras, clasificados en diez libros llamados Mandalas . El elemento básico del Samhita del Rig-Veda es el ṛk (verso), un mantra dirigido a una deidad. Un sūkta (himno) se compone de varios versos; es un grupo de mantras. Uno de los mantras más famosos es el mantra gāyatrī
También hay muchos mantras en los otros Samhitas que son el Sama-Véda , el Yajur-Véda y el Atharva-Véda .
Los mantras se presentan luego en otras formas como el sāman , los cantos del Sāmaveda o las fórmulas del Yajur- Véda ( yajus y nigada ), y el Atharva-Véda que incluye 5987 Mantra dividido en 20 libros (Kandas).
En el vedismo , tradicionalmente se considera que los mantras han sido revelados , es decir, no fueron compuestos por autores humanos. Se observaron himnos védicos (Suktas) o versos (mantra), cognized , y transmitidos oralmente por los Rishis (videntes). Estos rishis no son responsables del contenido del mantra ni los autores del mantra.
Yaska , el exponente más antiguo del Veda , dejó en claro que estos rishis habían recibido conocimiento sagrado, o que el conocimiento les había sido revelado. Desde tiempos inmemoriales estas recopilaciones han sobrevivido gracias a una tradición oral. No solo se identifican como escrituras sagradas, sino que también se las considera la fuente de la cultura india y la civilización humana.
A partir de la IV ª siglo, aproximadamente, con el hinduismo puránica y tántrico , el uso de mantra, acompañado de interpretaciones metafísicas, se vuelve cada vez más importante. Como subraya André Padoux : “Todos los ritos que se deben realizar en el hinduismo, casi todos los actos cotidianos en la vida de un hindú observador están de hecho acompañados de mantras; y esto es tan visible en la India actual como debe haber sido en la de antaño. "
Según Pierre-Sylvain Filliozat un "diseño tántrico notable" es el de la escuela Shiva Shaiva Siddhanta en la que "el mantra se concibe como un ser espiritual ubicado en el nivel teológico más alto". Es un alma liberada del mundo de la transmigración, cuyo poder de conciencia es universal, es igual al de Shiva , pero que sigue siendo inferior al supremo Shiva, porque este último le da el encargo de distribuir su gracia a las almas. . Este mensajero de la gracia divina toma para ejercer su función un cuerpo cuya materia es la palabra ” . Continúa diciendo que “la conciencia pura del alma se concibe como un poder ( shakti ) del conocimiento y la acción universales. La naturaleza del alma liberada atribuida al mantra explica su poder efectivo en el rito. Su naturaleza de delegado de Dios refleja su función salvífica ” .
En el Shivaísmo de Cachemira , especialmente en Abhinavagupta , el mantra es un medio de adquirir poderes sobrenaturales ( siddhi ), con un proceso de deificación del yogui.
En el budismo, se encuentran regularmente en los sutras del mahāyāna (así como en el dhāraṇī ), e incluso en algunos del Canon Pali . Es en vajrayāna que su uso es "teorizado y sistematizado como un medio hábil privilegiado de logro espiritual" .
Por el segundo milenio antes de Cristo, se utilizó el mantra en los rituales védicos ( yajna ), entonces con la llegada del budismo ( V º siglo aC. ), Se convierten gradualmente asociada con la meditación. Los mantras también se repiten una y otra vez con fines religiosos. Se utilizan especialmente en religiones dhármicas .
El mantra puede tener el propósito de canalizar la mente discursiva, o con el propósito de proteger, invocar o celebrar la construcción de un templo. Se cree que sus virtudes, junto con la intención y el enfoque del recitador, son beneficiosas.
Puede utilizarse como apoyo a la meditación . El objetivo de su práctica puede ser un beneficio físico, material o espiritual. Puede realizarse como parte de un ritual o como parte de una práctica de realización ( sādhana ), que incluye recitaciones, visualizaciones, mudrās , etc. El recitador puede ir acompañado de una mālā , una especie de rosario que comprende 108 cuentas. El japa es la repetición continua y numerosa de un mantra, generalmente con la ayuda de un mālā, de diez a mil veces (la más común es 108), y que puede llegar en el hinduismo hasta varios miles de veces al día.
Aparte del sánscrito y el mantra en las religiones indias, también encontramos repeticiones de palabras o fórmulas invocadoras en otras religiones o corrientes como el cristianismo (cf. letanías ) o el sufismo (cf. dhikr ). Existen prácticas chamánicas similares en las tradiciones de los nativos americanos.
Por ejemplo, el mantra conocido en el Tíbet es el mantra Chenrezig , llamado coloquialmente mani . Se pronuncia aom mani pèmé houng en tibetano o, en sánscrito , om manipadmé hum ( ॐ मणिपद्मे हूम् ). Su recitación compite con una visualización muy detallada del Bodhisattva de la compasión , Chenrezig en tibetano o Avalokiteshvara en sánscrito.
Las invocaciones de Maestros despiertos, los Tirthankaras se pueden recitar como tal mantra: Om namah Rishabhanatha . El Namaskara Mantra es un ejemplo de los mantras ampliamente utilizados y utilizados en el jainismo.
Los mantras simples como el nombre repetido de Dios constituyen una oración en el sijismo . Por tanto, el Naam o el Waheguru pueden considerarse mantras. Sin embargo, el mantra más famoso es el Mul Mantra .