Alcalde de Bridgeport, Connecticut ( d ) | |
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1875-1876 | |
Miembro de la Cámara de Representantes de Connecticut |
Nacimiento |
5 de julio de 1810 Templo no conformista |
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Muerte |
7 de abril de 1891(a los 80 años) Bridgeport |
Entierro | Cementerio de Mountain Grove ( en ) |
Nombre en idioma nativo | PT Barnum |
Nombre de nacimiento | Phineas Taylor Barnum. |
Nacionalidad | americano |
Ocupaciones | Showman , empresario , político , artista de circo , dueño de esclavos |
Padre | Philo Barnum ( d ) |
Mamá | Irene Taylor ( d ) |
Propietario de | Cascada , Joice Heth |
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Partidos políticos |
Partido Republicano (desde1854) Partido Demócrata (hasta1854) |
Phineas Taylor Barnum (nacido el5 de julio de 1810en Betel en Connecticut y murió7 de abril de 1891en Bridgeport ( también en Connecticut) era un empresario de entretenimiento estadounidense. Gracias a su perspicacia para los negocios, los espectáculos de fenómenos y el Barnum Circus, fundado en 1871 , se convirtieron rápidamente en un negocio exitoso y famoso.
También fue autor, editor, filántropo y durante un tiempo político, pero se define a sí mismo principalmente como el "príncipe de los charlatanes" (o "príncipe de los mistificadores") aprovechando la credulidad y el voyerismo de la gente , de ahí la famosa frase atribuida a él Hay un tonto que nace a cada minuto ( "Hay un ingenuo que viene al mundo a cada minuto"), pero que aparentemente es apócrifo .
Phineas Taylor Barnum nació el 5 de julio de 1810en Bethel en Connecticut en una modesta familia de granjeros, su padre Philo Barnum (1778-1826), un granjero que conecta varios oficios (tendero, taberna , sastre) está casado con su segunda esposa Irene Taylor y le da a Phineas cinco hermanos y hermanas. Cuenta en sus memorias que debe su nombre de pila a su abuelo materno Phineas Taylor, propietario, juez de paz, pero también charlatán de lotería. También dice que, como anciano, con frecuencia tenía que abandonar la escuela para cuidar de los animales y las tierras que poseía su padre.
Cuando su padre murió en el mes de Septiembre 1825, encontró trabajo como tendero en Nueva York con uno de sus padres, Oliver Taylor, luego se convirtió en cervecero y empleado en una gran taberna de la ciudad donde descubrió las duchas de animales y el teatro. EnMayo de 1828, su abuelo le sugiere que regrese a Betel para abrir una tienda de comestibles; en sociedad con su tío Alanson Taylor, Phineas lo convierte en una lotería particularmente lucrativa: llamado Templo de la fortuna ("Templo de la fortuna"), Phineas tiene de hecho el don de hacer creer a los clientes que ganarán el premio mayor.
Frente a un séquito cuyo rigor calvinista rayaba en el fanatismo, en 1829 fundó su propio periódico, el Heraldo de la Libertad ("el mensajero de la libertad"), en el que denunciaba los intentos sectarios de unión entre el Estado y la Iglesia con cáusticas reflexiones. . Después de tres demandas por difamación, incluida una que lo sentenciará a 60 días de prisión (por acusar a un pastor de practicar la usura en un huérfano), se casa con Charity Hallet, una sastre de oficio .8 de noviembre de 1829y se trasladó a Nueva York en 1834 donde inició su carrera como recinto ferial .
Su primera entrada rotunda en la industria del entretenimiento se produjo a través de su primer engaño: la exhibición de Joice Heth , una esclava negra ciega y casi completamente paralizada, comprada por $ 1,000 a un plantador en Kentucky a quien presentó al público como la supuestamente 161 años. -antigua ex niñera de George Washington .
Cuando murió Joice Heth, se dispuso a recorrer provincias con el Circo Itinerante Aaron Turner , un teatro ambulante cuyo principal protagonista es un cantante afroamericano. Pero el hombre, que en realidad es un esclavo, huye en cuanto llegan a Carolina del Norte (estado precursor de la lucha por la abolición de la esclavitud). Barnum, negándose a reembolsar las entradas ya vendidas, se cubre la cara de negro y reemplaza al cantante en el escenario.
Barnum se recuperó de este fracaso comprando el Museo Americano de Scudder en 1841, rebautizándolo como Museo Americano de Barnum, cuyos espectáculos de fenómenos lo hicieron famoso. Siempre consciente del impacto de la publicidad en la multitud, Barnum utiliza todos los medios de comunicación para promover curiosidades y lucir gigantes islandeses, mujeres patagónicas, enanos, serpientes marinas, etc. Entre las estrellas de este museo viviente, encontramos al famoso General Tom Thumb ( Tom Thumb ), o la famosa Sirena de Fiji . En 1850, también convirtió a la cantante Jenny Lind en una verdadera estrella al programar una gira gigantesca por los Estados Unidos.
En 1871, Barnum conoció a William Cameron Coup (en) con quien montó el Gran Museo del Circo de PT Barnum y su casa de fieras bajo una carpa de 5.000 asientos, diseñada para dos rieles de mástil central (el mástil rey , invento de Coup). Duplica la capacidad de la tienda y viaja por todo el país, luego por Europa, por ferrocarril con alrededor de 80 vagones de plataforma plana para cargar los remolques. Nació The Greatest Show on Earth , junto con el gigantismo estadounidense. Sin embargo, aparecen desacuerdos sobre cómo manejar el circo entre los dos hombres que se separan.
Una nueva asociación nació entre Barnum y su rival en ese momento, James Anthony Bailey y su Great London Circus y Ganger's Royal British Menagerie . Este último instala las tres vías y el equipamiento eléctrico en el escenario Barnum. Este circo tiene un gran éxito en los Estados Unidos y Europa y cuenta, entre otras cosas, con el famoso elefante Jumbo .
A la muerte de Barnum el 7 de abril de 1891, Bailey continuó dirigiendo The Greatest Show on Earth hasta su propia muerte en 1906. El circo pasó a manos de los hermanos Ringling con el nombre de Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus y fue, hasta21 de mayo de 2017, fecha de su última función el circo más grande del mundo.
PT Barnum ha tenido un impacto significativo en el circo estadounidense en diferentes niveles.
Barnum introduce el dispositivo de tres pistas que trastoca el concepto tradicional de la escena circense. Hasta entonces, era una pista única (resultado del entrenamiento de los caballos) que ofrecía cierta intimidad al espectador. Barnum, asociado a Bailey, agrega dos pistas más a la ya existente para presentar un espectáculo nunca antes visto. Con esta revolución, el circo se convierte en un gran espectáculo y ofrece una programación extraordinaria. Este cambio radical de escenario conlleva modificaciones a los números propuestos. Así, el payaso por ejemplo, personaje cómico que solía interactuar con el público, da paso al payaso silencioso por el ruido fuerte y la falta de intimidad de las tres escenas.
El exceso de Barnum se encuentra por primera vez en sus programas. Es en primer lugar en el escenario donde quiere sorprender al público ofreciendo inmensos zoológicos por un lado y animales raros por el otro. De hecho, sus espectáculos encuentran su esencia en la extrañeza y rareza de los fenómenos expuestos, así como en la acumulación de curiosidades. Presentó, por ejemplo, un espectáculo con una cincuentena de elefantes, animales todavía raros en Europa o Estados Unidos en ese momento, u organizó una gira por liliputienses . La expansión de las pasarelas aumenta estas posibilidades y hablamos de gigantismo estadounidense.
El tren y la llegada a la ciudadEsta multitud de animales y otras curiosidades para moverse de ciudad en ciudad requiere de medios de transporte a la altura del evento. El movimiento del Barnum Circus se convierte en un fenómeno en sí mismo con sus 80 vagones y tres locomotoras. La llegada del mayor espectáculo de Barnum & Bailey a la Tierra siempre causa un gran revuelo en las ciudades.
El director John Landis , que mantiene la idea de adaptar algún día la vida del recinto ferial, asegura que este uso sin precedentes del tren llevará al Ejército de la Unión a pedirle consejo sobre el recorrido de sus propias tropas durante la Guerra Civil .
Genio publicitarioBarnum, a menudo llamado charlatán, muestra sobre todo cierto talento publicitario. Algunos historiadores incluso le atribuyen la invención de la publicidad en América. Consciente de que el público se manipula fácilmente, no duda en exhibir engaños e imposturas, como la famosa Sirena de Fiji o Joice Heth . Es su don para la fórmula, The Greatest Show On Earth por ejemplo, y para crear el evento, lo que lo coloca en el rango de empresario. También emplea métodos relativamente innovadores para promover sus programas. Michèle Barbier lo describe en estos términos: "rey del farol, promotor de la publicidad, creador del star system , símbolo del hombre que se ha hecho a sí mismo y del empresario ".
Con el Barnum Circus, el público estadounidense hizo el descubrimiento de muchas estrellas que aseguraron la celebridad de la institución Barnum.
Joice Heth es el primer fenómeno de Barnum. La anciana supuestamente de 160 años se presenta como la ex niñera de George Washington. Los estadounidenses están hambrientos de estos recuerdos de un pasado que nunca conocieron. Su muerte en 1836 anunció el final de un negocio próspero y exitoso. Cuando murió, Barnum la diseccionó en público para demostrarlo.
Tom Thumb (General Tom Thumb), cuyo nombre real es Charles Sherwood Stratton , conoció a Barnum a la edad de 4 años. Barnum, intrigado por el tamaño del niño, asegura que es un enano y lo lleva, acompañado de su madre, a Nueva York donde el joven aparece como el general Tom Thumb , un enano de 11 años recién llegado de Inglaterra. Mide un poco más de dos pies de alto y pesa casi siete kilogramos. Forma parte de una exposición de liliputienses . Ante su inmenso éxito, el empresario decidió presentar el fenómeno en Europa , en particular en la corte inglesa a la reina Victoria , entonces en París .
Es una sirena dulce comprada cerca de Calcuta. La extraña criatura es en realidad una quimera hecha de cola de pez, busto y cabeza de orangután.
Jenny Lind es una cantante apodada el "ruiseñor sueco". Su reputación cruza el Atlántico y llega a oídos de Barnum que la trae a América y la presenta como un ángel, convirtiéndola en objeto de un verdadero culto. Su voz celestial abruma a la multitud. Con Barnum, ofrecerá 93 actuaciones con un éxito rotundo.
Jumbo es una de las grandes estrellas del Barnum Circus. El elefante gigante medía casi 4 metros de altura. En 1882, Barnum compró el animal en el zoológico de Londres por 10.000 dólares. Lo presenta en Nueva York frente a espectadores que, impresionados por su gigantesco tamaño, lo reciben como un héroe nacional. Estará en exhibición en exposiciones itinerantes en los Estados Unidos y Canadá. Jumbo murió en 1885 cuando lo atropelló una locomotora. Sus restos disecados estarán en exhibición en el Museo Barnum.
En la década de 1850, Barnum vivió un período difícil, vinculado, entre otras cosas, a inversiones arriesgadas. Durante esta década, se volvió a enfocar en espectáculos más modestos durante los cuales se centró en la personalidad de los espectadores y su entrevistado.
Luego desarrolló, como otras personalidades al mismo tiempo, una " lectura en frío ", que consiste en soltar generalidades sobre las personas, pero que parecen aplicarse sólo a un espectador objetivo. Daremos el nombre de "efecto Barnum" a esta técnica.
La vida de Barnum también fue objeto de un proyecto descartado a principios de la década de 1980, con John Landis dirigiendo, Bill Lancaster escribiendo y John Belushi en el papel principal. Los estudios le pusieron fin tras el fracaso de la película Les Voisins , de John G. Avildsen . Landis confiará en 2015 queriendo hacerse cargo del proyecto adaptándolo para televisión.