El Royal Flying Corps (RFC) fue el cuerpo aéreo del ejército británico durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial .
Al comienzo de la guerra, las responsabilidades de la RFC se centraron exclusivamente en apoyar al ejército británico a través de la cooperación con unidades de artillería y reconocimiento fotográfico. Este trabajo llevó gradualmente a los pilotos de la RFC al combate aéreo contra los pilotos alemanes y, al bombardeo de posiciones de infantería y enemigas, al bombardeo de pistas de despegue alemanas y más tarde al bombardeo de la industria alemana y las redes de transporte. La1 st de abril de 1918, el RFC se fusionó con el Royal Naval Air Service (RNAS) para formar la Royal Air Force .
Creado por Real Cédula de 13 de mayo de 1912, El ala militar del Royal Flying Corps reemplazó al Batallón Aéreo (en) . A finales de 1912 , este servicio estaba equipado con 12 aeróstatos y 36 aviones de combate .
El RFC originalmente tenía una rama militar y naval separada. La Royal Navy , con prioridades diferentes a las del Ejército Británico y deseando mantener un mayor control sobre sus aviones, separó la rama naval de la RFC en 1914 y la rebautizó como Royal Naval Air Service .
El lema del Royal Flying Corps era Per ardua ad astra ("A través de la adversidad, a las estrellas"). Este lema es hoy el de la Royal Air Force y varias unidades aéreas de las fuerzas de la Commonwealth .
El primer accidente fatal de RFC ocurrió el 15 de julio de 1912cerca de Stonehenge en Salisbury Plain . El capitán Eustace B. Lorraine y su sargento observador RHV Wilson murieron. Después del accidente se emitió una orden que decía: " Los vuelos continuarán esta noche como de costumbre" ( "Los vuelos se reanudarán esta noche como de costumbre "), iniciando así una tradición.
La Royal Air Force, bajo el mando del general de brigada Sir David Henderson , estaba formada porAgosto 1914A la Sede, escuadrones de la aviación n o 2, 3, 4 y 5 con una flota de 20 aeronaves y una plantilla de un millar de hombres.
El primer avión destruido en combate durante la Primera Guerra Mundial es un Avro 504 el reconocimiento de la 5 ª escuadrilla de la22 de agosto de 1914tiro con armas de fuego por el 12 ° regimiento de Granaderos de Brandenburgo el 5 ª división de infantería alemana en Marcq-lez-Enghien en Bélgica. El piloto y el observador mueren.
Aeronaves utilizadas durante la guerra por la RFC y la RNAS