El calado de aire corresponde a la altura máxima de las superestructuras o mástiles de un barco, por encima de la línea de flotación .
A partir de ahí, el calado de aire también designa la altura libre que permite el paso de embarcaciones bajo puentes fluviales y líneas de alta tensión, variable según las inundaciones, o los puentes de brazo de mar, según las mareas.
En Estados Unidos, la Guardia Costera de Estados Unidos estimó en 2014 según un estudio reciente, que el 1,2% de las colisiones ocurren cuando una embarcación intenta pasar por debajo de un puente sin respetar esta restricción.