Reinado | Plantae |
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Sub-reinado | Tracheobionta |
División | Magnoliophyta |
Clase | Magnoliopsida |
Subclase | Rosidae |
Pedido | Fabales |
Familia | Fabaceae |
Familia | Faboideae |
Amable | Ulex |
Estado de conservación de la UICN
LC : Preocupación menor
Ulex europaeus , tojo, es una especie de planta de hoja ancha de la familia de las Fabaceae , subfamilia de Faboideae , originaria de Europa Occidental . Es un arbusto espinoso de hoja perenne que crece en matorrales impenetrables. Es una especie muy competitiva, capaz, cuando está bien establecida, de desplazar plantas autóctonas cultivadas o voluntarias gracias a su capacidad para fijar nitrógeno y acidificar el suelo. En prados y pastizales, el tojo europeo reduce la calidad del forraje y en el sotobosque su presencia puede dificultar el crecimiento de plántulas de coníferas, así como las operaciones de mantenimiento, poda y aclareo. También aumenta el riesgo de incendio por la acumulación de madera muerta y su follaje altamente inflamable.
Originario de las regiones marítimas atlánticas de Europa, este arbusto se ha introducido ampliamente, en particular para formar setos, en todas las regiones templadas del mundo donde se ha naturalizado. También se ha establecido en algunas islas tropicales a gran altura.
Nombres vernáculos aulaga, aulaga, brezales, escoba espinosa, aulaga, aulaga espinosa, argelat, junco, dorne, escoba blanca, ene, algas marinas, páramo, esparceta de invierno, thuie, touye, vid, vid.Es un arbusto tupido que varía en tamaño de 1 a 2 metros.
Sus ramas están erizadas de espinas de 2 a 5 cm y forman un conjunto muy tupido.
Sus pequeñas hojas alternadas en escamas también son muy picantes. Son pocos en número: por lo tanto, la fotosíntesis se realiza en su mayor parte por las espinas, que son hojas modificadas.
Las flores son axilares , solitarias pero muy numerosas en las ramitas . Miden de 12 a 15 mm y son de color amarillo dorado, exhalando a pleno sol un fuerte aroma a coco .
El fruto es una vaina de 2 centímetros de largo, de color marrón violáceo oscuro, que contiene 2-3 semillas pequeñas de color negruzco que se liberan cuando la vaina se parte cuando hace calor.
Datos según: Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Índice botánico, ecológico y corológico de la flora de Francia. Versión: 23 de abril de 2004 .
La aulaga europea es originaria de Europa occidental , desde Escocia hasta Portugal .
La especie está presente en la mitad occidental de Francia , en particular en Bretaña y Vendée , en los páramos o bosques claros.
La planta se ha introducido en América , Australia , Reunión , Nueva Zelanda , Hawai , donde se ha convertido en una especie invasora , lo que la convierte en una planta ethelochore . Ha sido clasificada entre las treinta plantas más invasoras del mundo según la UICN . Weevil Exapion ulicis (in) se introdujo como agente de biocontrol desde la década de 1930, pero su eficacia está limitada por el hecho de que pone en primavera, cuando la planta puede producir vainas en otoño.
En Nueva Zelanda , las colinas de Canterbury en particular están cubiertas con esta planta que los agricultores llaman aulagas . Si bien la aulaga da un hermoso color amarillo al paisaje cuando florece, generalmente se considera que ralentiza la regeneración del arbusto en 20 años .
La especie también invadieron el sur de Chile ( 10 ° región alrededor de Puerto Montt ), donde fue introducida por los colonos alemanes de finales del XIX ° siglo con el fin de cerrar sus propiedades. En esta región se le conoce con el nombre común de "chacai". No confundir con el "chacay" ( Discaria serratifolia ), de hojas pequeñas y flores blancas, descrito como especie nativa de la zona central de Chile.
La aulaga es una planta pionera que, al fijar nitrógeno en el aire, enriquece el suelo y prepara el establecimiento de grandes plantas leñosas.
En primavera produce una floración muy densa, aunque se producen flores dispersas desde mediados de invierno hasta verano, o incluso durante todo el año.
Según Catalogue of Life (17 de septiembre de 2016) :
Según Tropicos (17 de septiembre de 2016) (Atención lista sin procesar que posiblemente contenga sinónimos):
Gracias a sus espinas forma arbustos casi impenetrables, por lo que se ha utilizado en setos defensivos o cercados para el pastoreo de animales.
En el pasado, una vez seco, debido a su alta inflamabilidad , se usaba como combustible en el horno o en la chimenea doméstica (a menudo asociado con el brezo ) entre los campesinos pobres. El calor obtenido (alrededor de 800 ° C en un horno) es casi comparable al del carbón . Incluso frío o húmedo, el tojo se puede utilizar como leña para encender un fuego.
También se utilizó (por ejemplo en Bretaña) como forraje para vacas u otros herbívoros, después de haber sido machacado o aplastado entre dos rodillos que actuaban como una prensa para reventar sus espinas para que no lesionaran la boca de los animales. Esta técnica fue difundida por el agrónomo bretón Gabriel Calloet-Kerbrat .
Con las flores, también se puede hacer almíbar, licor o vino, pero con un consumo reducido porque contienen pequeñas cantidades de alcaloides tóxicos, la lupinina , la anagirina (conocida por causar enfermedades congénitas en las vacas que consumen ramitas frondosas) y la uexina especialmente presente en semillas.
Young informa que en Normandía, desde Valognes hasta Cherburgo, se sembró deliberadamente aulagas. François Sigaut , escribe que "la aulaga fue durante varios siglos la esparceta o alfalfa de las tierras ácidas".
De esta planta se extrae una lectina que se combina específicamente con la sustancia sacárido "H" presente, en particular, en los glóbulos rojos. Por tanto, esta lectina permite diferenciar, mediante una simple reacción de aglutinación , un grupo sanguíneo " O " que lleva la sustancia H de un grupo "Bombay", y diferenciar un subgrupo A2 (H positivo) de un subgrupo A1 (H negativo) .
Como todas las leguminosas, la aulaga enriquece el suelo con nitrógeno, pero no debe usarse para este propósito porque, al mismo tiempo, agota el suelo de calcio , magnesio , manganeso y zinc , cuatro de los nutrientes esenciales para las plantas. También reduce considerablemente el pH de los suelos donde crece. Podría utilizarse como fuente de biocombustible pero teniendo cuidado de limitar su expansión.
La aulaga europea produce cantidades relativamente modestas de néctar . Sin embargo, debido a la particular abundancia de su floración, tanto temprana como prolongada en el tiempo, la aulaga europea es visitada con frecuencia por las abejas, que recolectan no solo el néctar sino también el polen de sus flores , producido en grandes cantidades. La aulaga europea constituye así una fuente de alimento interesante en cualquier momento de la vida de la colonia. Puede entrar en proporciones variables en la composición de mieles poliflorales.