Alan Smithee (también conocemos las formas Allen Smithee , Alan Smythee y Adam Smithee ) "nació" en Hollywood en 1955 : es un seudónimo utilizado en Estados Unidos por los directores insatisfechos con su película, generalmente como resultado de disputas con producción e interferencia en el corte final .
En un país donde el Oscar a la Mejor Película a menudo se otorga a su productor (quien también tiene la última palabra en el corte final ), el Directors Guild of America (DGA ) ha luchado durante años por imponer al director como autor de la película. . Por el contrario , no autoriza a un director a utilizar un seudónimo ni a solicitar la eliminación de su nombre de los créditos . Un director que crea que su trabajo ha sido burlado por su productor puede, no obstante, apoderarse de la DGA; si su solicitud es aceptada, este último le autoriza a firmar su película “Alan Smithee”.
El nombre aparece por primera vez en 1955 en la película para televisión The Indiscreet Mrs. Jarvis . La primera película de cine de Muerte de un pistolero de Alan Smithee ( Muerte de un pistolero ), realizada en 1967 por Don Siegel y Robert Totten : tras una disputa con el actor principal Richard Widmark , Totten fue reemplazado por Siegel al final de la producción, por lo que aproximadamente igual proporción de tomas de ambos directores aparecen en el montaje final, y ninguno de ellos quería ser acreditado como director único. La DGA dictaminó que efectivamente el resultado final no reflejaba la visión de ninguno de los dos, por lo que propuso el uso excepcional de un seudónimo. El seudónimo propuesto inicialmente era "Al Smith", pero un nombre tan común corría el riesgo de crear confusión más adelante, por lo que se prefirió la ortografía atípica "Alan Smithee", ya que era lo suficientemente distinto para evitar confusiones y al mismo tiempo una clave maestra suficiente para evitar atraer atención. Una leyenda urbana afirma que este nombre fue elegido por ser un anagrama irónico de The Alias Men (" alias men"), pero esto es una coincidencia y este origen es apócrifo .
“Cuando me negué a que me acreditaran por dirigir El puñado de pellets , junto con Bob Totten, la DGA inventó un seudónimo para Totten y para mí, Allen Smithee. Como la película fue bien recibida, les dije a todos mis amigos que querían ser directores que cambiaran su nombre a Smithee y reclamaran la propiedad de la película. No sé si alguien lo hizo. Sigo pensando que en determinadas circunstancias podrían haber roto la “barrera mágica” y convertirse en directores. "
“ Cuando me negué a aceptar el mérito de dirigir la película Death of a Gunfighter , como lo hizo Bob Totten, el Gremio de Directores inventó un seudónimo para Totten y para mí, 'Allen Smithee'. Como la imagen fue bien recibida, les dije a mis jóvenes amigos que querían ser directores que cambiaran su nombre a Smithee y se atribuyeran el mérito de la dirección de la película. No sé si alguien hizo esto. Sigo pensando que, en determinadas circunstancias, podrían haber roto la "barrera mágica" y convertirse en directores. "
- Don Siegel, A Siegel Film , Faber y Faber, Londres, 1993, p. 320, 321.
Debido a la publicidad negativa generada en torno a este nombre por la película An Alan Smithee Film: Burn Hollywood Burn (estrenada en 1997 y amargo fracaso crítico y comercial), la DGA dejó de usarlo; para la película Supernova (2000), el director descontento Walter Hill fue acreditado como "Thomas Lee". Sin embargo, el seudónimo siguió utilizándose, de forma más esporádica, fuera de la industria cinematográfica, o para películas estrenadas fuera de la supervisión de la DGA, o fuera de Estados Unidos.
En la misma línea, la traducción de la novela Code source de William Gibson está firmada como "Alain Smissi".