El cómic juvenil o infantil está dirigido a un público joven, generalmente menor de diez o doce años.
En la historia del cómic , las primeras obras se dirigen a un público bastante maduro, adoptando el ángulo de la sátira social y política.
Cuando Christophe , con La Famille Fenouillard, que apareció en 1889 en Le Petit Français Illustré , seguido de las Facéties du sapeur Camember y le Savant Cosinus, tuvo un gran éxito, la prensa infantil se hizo cargo de la tira cómica (convirtiéndose en "ilustrada") en a su vez del XX ° siglo. Es a partir de este profundo cambio que el público asimila, durante mucho tiempo, el cómic con la literatura infantil . En 1908, el Corriere dei Piccoli comenzó a aparecer en Italia, mientras que en Estados Unidos las tiras cómicasel humor y la sátira aparecen en la prensa general. En este país, el cómic está experimentando importantes cambios narrativos que se reflejan en la exploración de muchos géneros y atrevimiento estético y narrativo. En la década de 1930, la influencia estadounidense llegó a Europa, primero a través de Le Journal de Mickey y luego se estableció. Sin embargo, los lectores no siempre son conscientes de que las obras estadounidenses, destinadas a lectores adolescentes o adultos, son en gran parte retocadas o censuradas antes de su publicación en Europa.
Spirou (lanzado en 1938) y Tintin (1949) dominan el mercado hasta la década de 1970 y se encuentran entre las publicaciones para jóvenes. El deseo de control estatal se manifiesta en Francia por la Ley del 16 de julio de 1949 sobre publicaciones destinadas a los jóvenes , cuyo comité de aplicación es estricto hacia los cómics. Después de la guerra, el cómic infantil gozó de una gran vitalidad con series como Las aventuras de Tintin , Spirou y Fantasio , Blake y Mortimer , Fripounet y Marisette , Boule y Bill …
Esta prosperidad se prolongó hasta los años 1980-1990, que mostraron un declive comercial de este tipo mientras las revistas de historietas conocían una erosión; sin embargo, Spirou en 2002 se distribuye en 120.000 copias.
Algunas obras más modernas abordan temas delicados: divorcios , racismo , exclusión … que, hasta entonces, no aparecían en los cómics infantiles. Varias editoriales están entrando en el mercado con colecciones dirigidas a lectores jóvenes.
A partir de 1981, el festival internacional del cómic de Angoulême reservó una categoría para obras destinadas a los jóvenes: el Prix Jeunesse del festival de Angoulême . Primero llamado "niño Alfred", luego conoce varias variaciones (juventud Alph-Art 7-8 años, 8-12 años ...). En 2019, se anunció la creación de un "Fauve Young Adults", para los lectores de 13 años y más, que se sumará al Fauve jeunesse (8-12 años) y al "Premio de Escuelas, Colegios y Escuelas Secundarias ”.
También existe una categoría de cómics que premia en la Feria del Libro y la Prensa Juvenil de Montreuil, llamada "Comic Strip Pépite".
En Bélgica, el Premio Saint-Michel premia los cómics europeos . Entre las diversas categorías se encuentra el Premio Saint-Michel Humor / Jeunesse . En Quebec, una categoría del Prix Bédélys también distingue a este público, con el Prix Bédélys Jeunesse .
Desde 2016, la Asociación de Críticos y Periodistas del Cómic abre una categoría del Gran Premio de la Crítica de Álbumes Juveniles.
Los premios literarios para los lectores jóvenes también aparecen en otros festivales de cómic y literatura infantil.