La cañonera es un barco de guerra ligero, armado con una o más piezas de artillería.
Con poco calado , la cañonera puede operar en aguas poco profundas (ríos, lagos, canales, etc.). Fue ampliamente utilizado durante las operaciones de colonización (África, Asia).
Al final de la XVII ª siglo aparecer los primeros barcos de arma , grandes barcos con una vela y al menos un cilindro; muy difíciles de manejar debido al peso del armamento, su función se limitaba a la defensa de los puertos. En el medio del XIX e siglo , la técnica de propulsión de barco de vela a vapor mixto se adoptó para los buques de mayor tonelaje, los barcos de guerra .
Este tipo de barco fue abandonado gradualmente entre las dos guerras.
Hoy en día varios tipos de barcos se han hecho cargo de las misiones de la cañonera:
Cañonera japonesa Chiyodagata (1868)
Goleta de ladrillo de la Armada Francesa Fanfarria con dos mástiles de la clase Chacal en servicio desde 1869 hasta 1890, 43.45 m de largo, 500 t . de desplazamiento
Cañonera española Pizarro (1898)
Cañonera estadounidense Commodore Perry (1900)
La cañonera alemana SMS Panther se lanzó en 1901 y se hizo famosa durante el golpe de Agadir .
Cañonera estadounidense USS Panay (PR-5) (1928)
Combate entre cañoneras danés-noruegas y un buque británico (1808)
La película The Sand Pebbles por Robert Wise ( 1966 ) ilustra su uso en China, durante el período de la colonización a principios del XX ° siglo (leer concesiones extranjeras en China para los antecedentes históricos) .
El término "diplomacia de la cañonera" Todavía recuerdo cómo la cañonera era un símbolo de la proyección del poder a principios del XX ° siglo . La "política de las cañoneras" consistía en disparar cañones desde el mar a las costas de los estados que no pagaban sus deudas económicas. Fue abolido por la convención Drago-Porter en 1907.
Fue muy utilizado en Francia, durante la intervención en el puerto de Agadir por Guillermo II en 1911, por la cañonera Panther .
La Marina francesa, así como los de otros países occidentales (Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, Holanda, etc.) opera una flota de barcos de guerra en el río chino Yang-Tse al final del XIX e siglo y en la primera mitad del XIX ° siglo para proteger a sus ciudadanos y garantizar la protección del comercio en el río. Las cañoneras a veces subían por el Haut -Yang-Tsé hasta Chongqing . Un ejemplo de este tipo de cañonera fluvial operada en el Yangtze es el Doudart de Lagrée (cañonera) . El escritor y soldado francés André Bernis (seudónimo de André Bienaymé) relató sus aventuras a bordo de una cañonera francesa en la década de 1920 en su historia: Les Nuits du Yang-Tsé , publicada en 1930.