El control cambiario es un instrumento diseñado para luchar contra la fuga de capitales y la especulación, especialmente consistente en las medidas tomadas por un gobierno para regular la compra y venta de divisas por parte de sus nacionales.
Esta medida apareció a raíz de la Primera Guerra Mundial , debido a la agitación económica que provocó.
Los mecanismos comúnmente utilizados incluyen:
Los países donde existen controles cambiarios se conocen como "países del Artículo 14", según el nombre de la disposición en el acuerdo del Fondo Monetario Internacional que permite un mecanismo de control cambiario para economías en situación transitoria. Estos controles de cambio se utilizaron ampliamente en todo el mundo, especialmente en los países más pobres, hasta la década de 1990, cuando el libre comercio y la globalización reorientaron la economía mundial hacia un enfoque más liberal, por lo que hoy los países hui que imponen controles de cambio son la excepción y no la regla.
Los controles de divisas se introdujeron en Francia después de la Primera Guerra Mundial. Luego reapareció entre 1939 y 1967, un período durante el cual el Fondo de Estabilización de Cambios tuvo la ventaja sobre todos los cambios de divisas .
Después de una interrupción muy breve, los controles de cambio se restablecieron en Francia "con carácter provisional" en 1968, y luego continuaron hasta 1984, cuando se relajó el régimen. No fue hasta 1989 que finalmente se abolió el decreto de 1968 que restablecía los controles de cambio.