El término enseñanza de la historia se introdujo en el idioma francés para reflejar tanto la especificidad de ciertas historias en comparación con otras como para mostrar los puntos en común entre historias clasificadas de manera diferente por el mundo aprendido.
En cuanto a la especificidad, no es fácil de definir; Robert Ornstein intenta hacer esto: “En la superficie, las historias enseñadas a menudo parecen poco diferentes de los cuentos mágicos y las historias populares. Pero están diseñadas para incluir rasgos y relaciones -sus personajes, su suspenso, su universo imaginario- que nutren una parte del pensamiento que no es accesible por medios más directos, ampliando así nuestro campo de comprensión. Además, nuestra capacidad para desarrollar el pensamiento crítico es aguda. "
El término se usa particularmente para designar las historias del mundo sufí como las de Nasr Eddin Hodja o Farid Al-Din Attar .
Algunos Evocan la capacidad de este término para servir como clase para categorías de la historia como el koan Zen o la parábola . Parece tan inapropiado nombrar una parábola "enseñanza de la historia" como nombrar una enseñanza de la historia "parábola" . Y así sucesivamente con los términos " historia moral ", koan, etc.
Este hecho no impide que tal enseñanza de la historia del mundo sufí pueda parecerse mucho a tal parábola del mundo evangélico (greco-cristiano), tal historia moral o fábula de la antigua Grecia, tal midrash del mundo bíblico, etc.
Asimismo, a nivel de personaje, observamos similitudes entre Nasr Eddin Hodja y el schlemel de dicha historia judía, por ejemplo .