El tenebrismo (en italiano, tenebroso ) es un estilo de pintura artística donde la luz directa sin dispersión, produce efectos de luz que contrastan con áreas no iluminadas que dominan y sirven de fondo. Así, los volúmenes destacan a plena luz sobre la oscuridad que los rodea.
La oscuridad es una de las señas de identidad de Caravaggio, pero esta práctica, como la luz natural directa y al igual que la pintura a la luz de las velas, ya se empleaba en la pintura italiana y en el norte de Europa antes de Caravaggio . El éxito que obtuvo Caravaggio tras la realización de todas las pinturas de Saint-Louis-des-Français (1599-1600) y el precio alcanzado, durante su vida, por sus pinturas, llevó a un uso masivo de procesos, cuyo tenebrismo, observable en sus pinturas, despertó una locura entre muchos pintores, incluidos los llamados Caravagesques .
Adam de Coster , Hombre cantando a la luz de las velas (123 × 93 cm ), 1625-1635, Galería Nacional de Irlanda.
Jacopo Bassano , San Jerónimo , óleo sobre lienzo (119 × 155 cm ), 1556.
Tintoretto , La adoración de los magos (detalle), óleo sobre lienzo, hacia 1582, Scuola Grande di San Rocco, Venecia.
Caravaggio , El martirio de San Mateo , óleo sobre lienzo (323 × 343 cm ), 1599-1600, Roma , Capilla Contarelli, San Luigi dei Francesi.
Caravaggio , La conversión de San Pablo en el camino a Damasco , óleo sobre lienzo (230 × 175 cm ), 1604.
Hendrick ter Brugghen , El concierto , óleo sobre lienzo (99,1 x 116,8 cm ), 1627, National Gallery, Londres.
José de Ribera , El martirio de San Andrés , óleo sobre lienzo (209 × 183 cm ), 1628, Museo de Bellas Artes de Budapest.
José de Ribera , Alegoría de los sentimientos , óleo sobre lienzo (114 × 88 cm ), c. 1630, Fundación Norton Simon.
El término se aplica generalmente a los artistas de la XVII ª siglo, aunque las Tintoretto , Jacopo Bassano y El Greco ténébristes se consideran ya que la práctica en general, el claroscuro . Pero algunas de sus pinturas corresponden a la práctica del tenebrismo. El Greco pintó así al Niño encendiendo una vela o soplando una marca ( Muchacho encendiendo una candela , o El soplón , 1570-1572, Museo Nazionale Di Capodimonte, Nápoles) que es plenamente tenebrismo.
Este arte a veces se califica de vulgar porque toma prestados sus sujetos de la vida cotidiana y la luz que emerge de las sombras como un instrumento de espiritualidad que se afirma en este período de la Contrarreforma .
Entre los tenebristas más famosos, si podemos colocar a Caravaggio , generalmente visto como el que hizo actual este género (cuyo estilo aún más preciso se llama Caravagismo ), debemos restaurar a sus seguidores italianos y holandeses (la escuela de 'Utrecht ), y en particular Francisco Ribalta , Jusepe de Ribera y sus seguidores españoles. A veces se aplica a Georges de La Tour , que pintó muchas escenas iluminadas por una sola vela, también a Rembrandt y Zurbarán .
Debemos distinguir en el tenebrismo la corriente estética del modo de expresión en el que se inspira: por lo tanto, el término no se usa a menudo para Adam Elsheimer , aunque fue un innovador importante en las escenas nocturnas iluminadas de la pintura solo en algunas áreas que son siempre lleno de detalles e interés. Composiciones posteriores y similares han sido pintadas por Eugène Delacroix , Joseph Wright of Derby y otros artistas del movimiento romántico, pero el término rara vez se usa para caracterizar su trabajo en general.
La diferencia entre tenebrismo y claroscuro fue quizás mejor expresada por Rudolf Wittkower :
“Con los aislamientos de luz de Caravaggio, no crea ni espacio ni atmósfera. La oscuridad en sus imágenes es algo negativo, la oscuridad es donde no está la luz, y es por eso que la luz choca sobre sus figuras y objetos como sobre las formas plenas e impenetrables y no las disuelve, como ocurre en obra de Tiziano, Tintoretto y Rembrandt. "