Un cantautor - en femenino "autor-compositor-intérprete" , "autor-compositor-intérprete" - ( ACI ), es una persona que escribe las letras y compone la música de las canciones que ella realiza los .
El orden puede variar de un artista a otro, o de una obra a otra para el mismo artista; o compone antes de escribir el texto, o después. Incluso puede crear texto y música al mismo tiempo, o incluso organizarlos para una orquestación.
El autor-compositor se reserva el derecho de corregir y mejorar la partitura manuscrita de la que es creador y único propietario, lo que da fe de su estilo, su estatura y su autonomía. Los músicos no pueden abusar de este derecho, lo que acredita su singularidad. Se trata de un derecho de autor que le confiere derechos morales (inalienables) y económicos (vigentes en Francia 70 años después de la fecha de su muerte y los años de guerra a que se refiere la jurisprudencia).
En este caso, la música orquestada, grabada o no, es solo un reflejo de las múltiples posibilidades que el compositor pudo haber tomado o no . La obra estará protegida si es original, si refleja la personalidad, los gustos y la imaginación de su autor, independientemente de sus cualidades artísticas o estéticas.
El cantante francés Jacques Higelin evoca los vaivenes de la composición y la escritura de una canción en su canción La fuga en las ideas , publicada en su disco Tombé du ciel en 1988.