El asunto Festina es un asunto de dopaje que afectó al ciclismo profesional en 1998.
Este negocio comienza tres días antes del Tour de Francia 1998 , que comienza en Dublín , Irlanda . Está dirigido principalmente por la ministra de Juventud y Deportes , Marie-George Buffet y la ministra de Justicia , Élisabeth Guigou, bajo el gobierno de Lionel Jospin . La8 de julioA las 5 pm 40 am, en la esquina de una pequeña calle en la frontera franco-belga (calle Dronckaert 59250 Halluin), Willy Voet , un curandero del equipo Festina , fue detenido por la aduana francesa conduciendo su automóvil (un Fiat disponible al equipo Festina por la empresa Tour de Francia y con los colores del equipo). Lo que se suponía que era un control de rutina resultó en el registro del vehículo: en el maletero, los funcionarios de aduanas se apoderaron de bolsas más frías que contenían más de cuatrocientas botellas de productos dopantes y narcóticos ( 235 ampollas de eritropoyetina (EPO), 120 cápsulas de anfetamina , 82 soluciones de hormona del crecimiento , 60 viales de testosterona y corticosteroides). Rápidamente circula un rumor en las caravanas del Tour, queriendo que Willy Voet haya sido denunciado "a los servicios de aduanas por el director deportivo de un equipo en competición, preocupado por la creciente supremacía del Festina" . Según Bruno Roussel , director deportivo de Festina, cuando le cuenta a Richard Virenque la noticia de la detención de Voet, la primera pregunta del ciclista francés es: "¿Cómo voy a hacer con mis productos?" " .
Detenido, Willy Voet confiesa tres días después y denuncia el dopaje organizado y médico dentro de su equipo. El juez de instrucción de Lille Patrick Keil abrió una investigación judicial el10 de juliopara la importación de contrabando y el movimiento irregular de mercancías prohibidas. La dirección del Tour está organizando una reunión de crisis el11 de julioentre Jean-Marie Leblanc , Jean-Claude Killy, presidente de Amaury Sport Organisation (ASO) y Bruno Roussel. Según Roussel, Killy quería minimizar el evento, ya que el dopaje no era para él, como para Hein Verbruggen, presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), "un problema en sí mismo" en ese momento.
Bruno Roussel y el médico del equipo Eric Ryckaert son detenidos por un comisario de la policía judicial de Lille, el 15 de julio de 1998, A la llegada de la 4 ª etapa en Cholet entonces procesado y encerrado a su vez de17 de juliopara la "administración e incitación al uso de productos antidopaje" de acuerdo con la ley Bambuck de28 de junio de 1989. Roussel también admite la existencia de dopaje organizado dentro del equipo. Las acusaciones de Voet, Ryckaert y Roussel denuncian muy rápidamente a corredores como Richard Virenque , Laurent Brochard y Alex Zülle . En primer lugar Virenque que, según Voet, él mismo pidió y obtuvo hemoglobina sintética en un hospital de Marsella y que, según Ryckaert, es el verdadero jefe del equipo que anima a sus compañeros a drogarse. También participan otros corredores del mismo equipo, como Laurent Dufaux , Armin Meier , Christophe Moreau , Pascal Hervé y Gilles Bouvard . El Dr. Ryckaert afirma: “Por ejemplo, antes de una competición, si un corredor nota que tiene un hematocrito bajo , sabe que no se desempeñará bien durante tres semanas. Él solo recibe tres inyecciones subcutáneas de EPO por semana ” . El abogado de Roussel, Thibault de Montbrial , habla de una gestión concertada de los productos antidopaje ( “El señor Roussel explicó a los investigadores, que tenían los elementos, las condiciones bajo las cuales se organizó una gestión concertada del suministro de corredores con productos antidopaje entre la dirección (del equipo), los entrenadores, los médicos y los corredores " ), precisando que " el objetivo era optimizar las actuaciones bajo un estricto control médico, a fin de evitar el suministro personal de corredores en condiciones susceptibles de dañar gravemente su salud, como ha sido el caso en el pasado ” .
Tras la confesión de Bruno Roussel, el 17 de julio, Jean-Marie Leblanc, director del Tour, decide excluir a Festina de la competición el mismo día, a las 23 horas, por "incumplimiento de la ética" (y no por dopaje que luego es difícil de probar, ningún corredor que haya no dio positivo). Al día siguiente, Virenque y su familia, que rechazaron esta exclusión, negociaron con la dirección del Tour en la trastienda de Chez Gillou , un pequeño café rural en Saint-Priest-de-Gimel , cerca de Corrèze-Gare, justo antes del inicio de la contrarreloj en la que pretenden participar. Finalmente Virenque improvisa una rueda de prensa. Derrumbado en lágrimas frente a los micrófonos y las cámaras, anuncia que los corredores aceptan retirarse. El equipo de Festina queda definitivamente descalificado el18 de julio de 1998en Brive-la-Gaillarde .
La 23 de julio de 1998, en Lyon, los nueve corredores de Festina son escuchados como testigos en la comisaría de policía de Lyon. Se toman muestras de sangre, cabello y orina para su análisis. Al ser interrogados, algunos admiten haberse dopado por su propia voluntad, con la excepción de Richard Virenque, Pascal Hervé y Neil Stephens. Luego son liberados.
Al día siguiente, la policía allanó los hoteles y camiones de algunos equipos, lo que irritó a los corredores, incluido Laurent Jalabert .
La 28 de julio de 1998, la Policía realizó un nuevo registro en el hotel del equipo de ciclismo del equipo TVM (TVM), tras la acusación del director deportivo y el médico del equipo.
La 29 de julio de 1998, los corredores desmontan del kilómetro 32, para protestar contra "los métodos indignos de la policía". Tras la negociación, solo una parte del pelotón volvió a ponerse en marcha, mientras que 5 equipos ( Once , Banesto , Vitalicio , Kelme y Riso Scotti ) prefieren abandonar el Tour.
La 31 de julio de 1998, el equipo de TVM se retira de la carrera.
La 30 de noviembre de 1998, los resultados de los análisis realizados en 23 de julioen Lyon establecen que ocho de los nueve corredores de Festina, incluido Virenque, tomaron EPO y cuatro de ellos anfetaminas.
La 26 de marzo de 1999, Richard Virenque está acusado de complicidad en la incitación al uso y administración de productos antidopaje.
La 1 st de abril de de 1999Jean-Marie Leblanc, director del Tour, es detenido y escuchado en Lille, pero no es acusado de "complicidad en abstención" como había anunciado la prensa. El mismo día, Roger Legeay y Daniel Baal , vicepresidente y presidente de la Federación Francesa de Ciclismo (FFC), son imputados por "complicidad en los delitos de facilitación e incitación al uso y administración a terceros de sustancias o productos dopantes" ( en violación de la ley antidopaje de 1989) y fueron despedidos dos meses después.
La justicia emite su veredicto sobre 22 de diciembre de 2000 :
La 29 de diciembre de 2000Richard Virenque, entonces sin equipo, recibe una suspensión de nueve meses y una multa de 4.000 francos suizos, impuesta por la Federación Suiza de Ciclismo (FSC) a la que informa, teniendo en cuenta la comisión legal de la FSC, acusación, porque negó durante dos años antes de confesar, durante el juicio de Festina, que se había dopado y que "había tomado más sustancias dopantes que otros corredores" .
La 5 de marzo de 2002, en apelación, el tribunal concede a la FFC ya la UCI un franco simbólico en concepto de indemnización por los daños sufridos.