Rata Geheimer |
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Nacimiento |
14 de septiembre de 1769 Berlín ( Prusia ) |
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Muerte |
6 de mayo de 1859(en 89) Berlín |
Entierro | Castillo de Tegel |
Abreviatura en botánica | Humilde. |
Abreviatura en zoología | Humboldt |
Nacionalidad | prusiano |
Casa | Rue Jacob (desde1798) |
Capacitación |
Universidad de Brandeburgo de Frankfurt Universidad de Göttingen Escuela de Minas Freiberg Universidad Friedrich-Schiller en Jena |
Ocupaciones | Geólogo , explorador , botánico , geógrafo , Geheimer Rat , chambelán , oceanógrafo , demógrafo , vulcanólogo , escritor de viajes , escritor científico, meteorólogo , Espíritu universal , mecenas , zoólogo , naturalista , ensayista , mineralogista , astrónomo , climatólogo , etnólogo , científico , coleccionista de plantas , ornitólogo , viajero mundial, economista , político |
Padre | Alexander Georg von Humboldt ( d ) |
Mamá | Marie-Elisabeth von Humboldt ( d ) |
Hermanos | Wilhelm von Humboldt |
Pinturas de la naturaleza ( d ) , Kosmos ( d ) |
Karl Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander, Baron von Humboldt , más conocido por el nombre de Alexander von Humboldt y Alexander von Humboldt , es un naturalista , geógrafo y explorador alemán , nacido14 de septiembre de 1769en Berlín y murió el6 de mayo de 1859en esa misma ciudad. Fue miembro asociado de la Academia de Ciencias de Francia y presidente de la Société de géographie de Paris . Por la calidad de los levantamientos topográficos y las muestras de fauna y flora realizadas durante sus expediciones, fundó las bases de las exploraciones científicas.
Alexander von Humboldt nació en Berlín el14 de septiembre de 1769de padre militar prusiano , el mayor Alexander Georg von Humboldt, y de madre francesa y hugonote , Marie-Élisabeth Colomb , viuda de Holwede.
Es el hermano menor de Wilhelm von Humboldt (Wilhelm von Humboldt), lingüista , funcionario , diplomático , ministro de Prusia y filósofo alemán. Este último, un visionario de la investigación y la educación, fundó la Universidad Humboldt en Berlín en 1810 .
Su padre, Alexander Georg von Humboldt, era de una importante familia de Pomerania y un oficial del ejército prusiano . Cercano a la familia real y a la masonería , quiso transmitir a sus hijos la mejor educación en el espíritu de la Ilustración . Les dio como preceptores Joachim Heinrich Campe , quien siguió los principios pedagógicos de Jean-Jacques Rousseau , luego Gottlob Johann Christian Kunth (de) . Enseñan a los niños historia , matemáticas , latín , griego , francés y alemán .
A la edad de 9 años, cuando murió su padre, Alexander fue criado por su madre en el castillo de Tegel , cerca de Berlín . Sigue concediendo la mayor importancia a la educación de los niños con miras a permitirles acceder a altos cargos políticos.
Alexander muestra un gran interés por la historia natural . Mientras Wilhelm, de constitución robusta, tiene una buena facilidad de aprendizaje y está orientado hacia la alta administración pública, Alexander es frágil y aprende laboriosamente.
A los 16 años, Alexander se introduce por Kunth a Marcus Herz , médico y miembro de la Berlín Academia de Ciencias , uno de los principales representantes de la Ilustración en Alemania, y está muy impresionado por las lecciones y discusiones que tienen lugar en su casa..
En 1787, los dos hermanos fueron a estudiar a la Universidad de Frankfurt am Main . Alexander estudió administración pública y economía política allí durante un semestre. Realizó cursos de arqueología, medicina, física y matemáticas. Contrae una "amistad eterna" con el teólogo Wilhelm Gabriel Wegener .
A los 18 años, su amigo Carl Ludwig Willdenow le presentó la botánica .
En 1788 , Alejandro regresó al castillo familiar para estudiar técnicas de fabricación y griego antiguo.
En 1789, los dos hermanos se matricularon en la Universidad de Göttingen , que era un centro de pensamiento ilustrado en ese momento. Alexander estudia física con Georg Christoph Lichtenberg , anatomía y zoología con Johann Friedrich Blumenbach .
Después de un viaje geológico , en 1790 escribió su primera publicación científica de observaciones mineralógicas sobre los basaltos del Rin .
Fue en Gotinga donde conoció al naturalista Georg Forster, del que se hizo discípulo y con quien viajó durante cuatro meses en la primavera de 1790 a los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia durante el período revolucionario . Alexander estuvo en París por primera vez en 1790 y estaba entusiasmado con los ideales de la Revolución Francesa y los Derechos Humanos :
“El espectáculo de los parisinos, su encuentro nacional, el de su Templo de la Libertad aún inacabado para el que yo mismo transporté arena, todo esto flota en mi alma como un sueño. "
Al regresar a Alemania a fines del verano de 1790, Humboldt realizó cursos de economía y administración en la Escuela de Negocios de Hamburgo , a pesar de su escaso interés en estos campos. Dedica su tiempo libre a la geología, la botánica y el estudio del sueco . En junio de 1791 , Humboldt comenzó a formarse en la Escuela de Minería de Freiberg , que duró ocho meses. Terminó sus estudios y fue nombrado asesor directo en el departamento de minería sin tener que desempeñarse como cadete.
En 1792, Humboldt escribió un importante informe sobre la geología y el estado de las minas en Prusia. Este informe lo promueve como Inspector General de Minas. Ante la ignorancia de los mineros que no pueden distinguir un mineral de una roca sin valor, Humboldt abre clandestinamente una escuela de formación para mineros que financia con sus propios fondos. Rechazará el dinero que le enviará el ministro von Heinitz para sufragar sus gastos.
Humboldt realiza investigaciones para aumentar la seguridad de las minas.
En 1794, obtuvo un ascenso en una oficina en Berlín, luego participó en misiones diplomáticas entre los estados aliados alemanes y el ejército revolucionario francés. Ese mismo año conoció al escritor Johann Wolfgang von Goethe , con quien compartió su pasión por la ciencia.
En 1795, von Heinitz le ofreció el codiciado puesto de director de las minas de Silesia , en el sureste de Prusia . Humboldt se niega y abandona el servicio público.
Humboldt está experimentando con animales sobre el efecto de la electricidad , que cree que está contenida en los nervios y que se evidencia mediante la aplicación de dos metales diferentes. Incluso usa su propio cuerpo para sus experimentos. En 1797 publicó sus Experiments on Excited Muscle and Nerve Fiber, con conjeturas sobre el proceso químico de la vida en el mundo animal y vegetal . Alessandro Volta demuestra en 1795 que son los metales los que crean la electricidad e inventa la batería eléctrica en 1800. Humboldt conservará toda su vida la amargura de no haber hecho la distinción entre efectos fisiológicos y eléctricos, y de no tener uno. principios de la pila.
En Noviembre 1796, la muerte de su madre, Marie-Élisabeth Colomb , fallecida de cáncer, lo libera de sus últimos lazos familiares, y el legado de sus preocupaciones económicas. Menos de un mes después de su desaparición, renunció a su cargo de asesor minero. Con su amigo von Buch , va a hacer observaciones científicas en el Tirol . Allí desarrollará el método de registros meteorológicos que se utilizará en todo el mundo.
Una expedición a Egipto con Lord Bristol , a la que se uniría Humboldt, es cancelada por la invasión de Bonaparte .
En Abril 1798, Humboldt se mudó a París , en ese momento la capital intelectual del planeta, donde vivían su hermano Wilhelm y su cuñada Caroline. Se hospedó en el Hotel Boston, rue Jacob , cerca de Saint-Germain-des-Prés . Estudió en el Jardin des Plantes , en el Observatorio de París , en el Institut de France . Frecuentó a Cuvier , los botánicos Jussieu , René Desfontaines , Lamarck , André Michaux , los químicos Chaptal , Thénard , Fourcroy , Louis-Nicolas Vauquelin , los matemáticos Delambre , Laplace , Lalande y Jean-Charles de Borda .
El almirante Louis Antoine de Bougainville , famoso navegante y explorador y héroe de su infancia, le ofreció participar en una expedición a Sudamérica , México , California , cruzando el Pacífico y luego al Polo Sur . Bougainville será reemplazado por Baudin . Una guerra con Austria lleva al Directorio a cancelar la expedición.
Humboldt luego conoce a Aimé Bonpland , cirujano marino y naturalista aficionado. Aimé Bonpland , como Humboldt, participaría en la expedición de Baudin. Se hacen amigos y deciden unirse a la erudita expedición que sigue a las tropas napoleónicas en Egipto . El barco que se suponía que iban a tomar nunca llegó a Marsella , donde vinieron a esperarlo. Luego deciden ir a pie a España para tomar un barco a Esmirna . Durante el viaje de seis semanas, Humboldt realizó meticulosos estudios geográficos .
Humboldt se presenta al rey Carlos IV de España , en Madrid, enMayo de 1799. Obtiene de él pasaportes con el sello real que garantiza a los viajeros la asistencia de las autoridades con las que se encuentran, en las colonias españolas de América del Sur y en Filipinas. Bonpland se convierte oficialmente en compañero y secretario de Humboldt. Son los primeros en realizar una exploración científica digna de ese nombre. La mayor ambición de Humboldt durante su viaje a las Américas es descubrir la interacción de las fuerzas de la naturaleza y las influencias que el entorno geográfico ejerce sobre la vida vegetal y animal .
La 5 de junio de 1799, embarcan, con gran cantidad de instrumentos de medición, en La Coruña , a bordo de la corbeta Le Pizarro con destino a Venezuela . Tras dos semanas en el mar, paran unos días en Canarias , donde suben al pico del Teide , la primera montaña que sube Humboldt fuera del continente europeo. Llegan en16 de julioen Cumaná en Venezuela, al este de Caracas . Mientras navegaba, Humboldt realizó mediciones astronómicas , meteorológicas, de magnetismo , temperatura y composición química del mar.
En Cumaná , asiste al mercado de esclavos de la ciudad. En Estados Unidos, siente un profundo odio por la forma en que los esclavos se venden y se valoran entre sí , convirtiéndose en un " abolicionista acérrimo " toda su vida . A mediados de noviembre del año 1799, acompañados de un criado llamado José de la Cruz, Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland partieron en velero rumbo a Caracas , llevándose consigo 4.000 ejemplares de plantas e insectos que ya habían recolectado.
El alto OrinocoLa exploración de la selva tropical por Humboldt y Bonpland tiene como objetivo confirmar la presencia de un canal natural entre el Orinoco y el Amazonas , el canal Casiquiare , y localizar el lugar exacto del nacimiento del Orinoco. Después de semanas de preparativos, abandonan Caracas, el7 de febrero de 1800, con su criado y cuatro mulas, cargadas en particular de instrumentos de medida. Suficiente para permitir que Humboldt registre meticulosamente la temperatura de las vías fluviales, el suelo y el aire, y la presión atmosférica , la inclinación magnética, la longitud y la latitud .
Antes de ir a Calabozo , en el sur, se desvía hacia el oeste, pasando por el frondoso valle de Aragua, que alberga el lago Valencia . Aquí es donde Humboldt plantea la hipótesis de que los humanos pueden cambiar el clima. La10 de marzo de 1800, comienzan su travesía por la estepa de los Llanos antes de llegar a Calabozo donde Humboldt captura anguilas eléctricas ( Electrophorus electricus ) para continuar su estudio sobre la electricidad en el mundo animal.
A finales de marzo llegan a San Fernando de Apure . La30 de marzo, se embarcan en canoas por el río Apure con un piloto y cuatro indios para remar. Ciertos pasajes requieren que la canoa se lleve a través del bosque. Las picaduras de mosquitos les causan un gran dolor. Durante este viaje, recogen numerosos ejemplares de animales y plantas entonces desconocidos en Europa.
Parten del fangoso río Orinoco hacia el río Atabapo , un afluente de agua clara y límpida, luego pasan por estrechos canales a través del bosque. Tienen su canoa transportada durante once kilómetros hasta un afluente del Amazonas por veintitrés indios durante tres días. Humboldt decide remontar el Río Negro , afluente del Amazonas, hacia el canal Casiquiare, cuya posición observa con rigor, cuando llega a él en11 de mayo de 1800. Humboldt y Bonpland no fueron los primeros europeos en tomar esta ruta, pero el rigor de sus estudios y sus descripciones disipa las dudas sobre la existencia de un paso navegable entre el Amazonas y el Orinoco. Después de haber navegado por el Casiquiare durante diez días, encuentran el Orinoco y descienden el río.
La 31 de mayo, exploran la región de las tribus indígenas Maypures y Atures y descubren tumbas y objetos antiguos pertenecientes a la extinta tribu Atures. Los indios guarecas de la región les muestran un loro viejo y manso repitiendo unas palabras en un idioma incomprensible, que creen que era el idioma de esta tribu extinta.
La 13 de junio de 1800, luego de tres semanas yendo al norte, luego al este, por el río Orinoco, Humboldt y Bonpland llegan a Angostura donde permanecen un mes después de haber caído enfermos. No encuentran su punto de partida en Sudamérica, Cumaná , hasta finales de agosto.
De La Habana a QuitoLa 24 de noviembre de 1800, Humboldt y Bonpland parten hacia Cuba donde se hacen amigos de Francisco Arrango y Parreño , el mayor plantador de azúcar de la isla, y son recibidos por el Marqués de Someruelos . Humboldt se entera en Cuba de que la expedición del capitán Nicolás Baudin , en la que había querido participar tres años antes, ha salido de Francia y debe llegar a Lima ( Perú ). Así que desea unirse a ella para participar en su gira mundial. La30 de marzo de 1801, Humboldt y Bonpland desembarcan en Cartagena , en la actual Colombia, que salen del6 de abrilcon el objetivo de llegar al rio Magdalena . Les toma casi dos meses viajar río arriba hasta el pueblo de Honda , el15 de Junio. Llegan a Bogotá el8 de julio de 1801, donde son recibidos por muchos notables, entre ellos el botánico español José Celestino Mutis , quien se había asentado en esta ciudad.
La 8 de septiembre de 1801, Humboldt y Bonpland, siempre acompañados de su criado José de la Cruz, salen de Bogotá con una docena de bueyes y mulas para el transporte de víveres y cinco porteadores para el de los instrumentos de medida más frágiles. La6 de enero de 1802, llegan a San Francisco de Quito , donde conocen al joven Carlos de Montúfar , un noble criollo que los seguirá en sus posteriores travesías.
En esta ciudad, Humboldt se entera de que Nicolás Baudin no se detendría en Lima. Durante cinco meses aprovechó para intentar escalar, con distintos grados de éxito, los volcanes cercanos a Quito: Pichincha , Cotopaxi y Antisana .
Los Andes y la ascensión al ChimborazoHumboldt, Bonpland y Montúfar, sin embargo, decidieron ir a Lima y dejaron Quito el 9 de junio de 1802. Para compensar la falta de vientos alisios , toman la ruta terrestre a lo largo de los Andes . Hacen un breve paso cerca de las fuentes del Amazonas para luego unirse a los Andes. Pasan doce meses en altura a través de volcanes . Les sangran los pies, pero aún se niegan a hacer lo que la aristocracia local: se dejan llevar por los indios en sillas fijadas a la espalda.
Humboldt ganó fama mundial escalando el Chimborazo , una cumbre considerada en ese momento como la más alta del mundo y a la que dedicaría un culto particular durante toda su vida (a los 70 años, se hizo pintar frente al perfil del volcán). El Chimborazo es el pico más alejado del centro de la tierra, aunque su elevación sobre el nivel del mar es significativamente menor que la del Himalaya, por ejemplo. Esto se debe al aplanamiento de la Tierra, que no es perfectamente esférica, y al hecho de que Chimborazo está muy cerca del ecuador. El ascenso al Chimborazo comienza en23 de junio de 1802. No pudieron llegar a la cima, se detuvieron a unos cientos de metros de distancia, tanto por una profunda grieta como por la falta de oxígeno. Sin embargo, se elevaron a la altitud más alta jamás alcanzada: 5.878 m , culminando el Chimborazo a 6.310 m .
Humboldt hace observaciones en el campo de la sismología y la fitogeografía , a su regreso publicará un mapa de vegetación del Chimborazo. De las alineaciones de los volcanes deduce que las cadenas montañosas se formaron a lo largo de fallas geológicas. Antiguo discípulo de los neptunianos , que cree que las rocas se formaron a partir de sedimentos líquidos, cambia radicalmente de opinión y se convierte al plutonismo .
La expedición llega a Lima el22 de octubre de 1802. Pensando en ir a México, Humboldt y sus compañeros parten de Sudamérica, a bordo de un barco, con destino a Guayaquil . En el camino, Humboldt lleva guano para su análisis en Europa. Es él quien dará a conocer a Europa y América del Norte sus propiedades fertilizantes. También estudia la corriente fría que recorre la costa, de sur a norte, corriente que llevará su nombre . Se quedan en Guayaquil desde4 de enero de 1803 a 17 de febrero de 1803.
Un año en mexicoPasaron el año 1803 viajando por México : el23 de marzo, aterrizan en Acapulco , luego de una travesía de lo más atormentada; en abril, están en la Ciudad de México . Humboldt escribirá allí su Ensayo político sobre el Reino de Nueva España , el primer ensayo sobre geografía regional, en el que solo da un relato resumido de sus viajes.
En Marzo 1804Luego se embarcó hacia La Habana para recoger sus colecciones allí depositadas más de tres años antes.
Pasaje a Estados UnidosCreyendo que es su deber saludar a Thomas Jefferson , presidente de los Estados Unidos , Humboldt prolonga su viaje y navega hacia Filadelfia , donde llega al final.Mayo 1804. Humboldt y sus compañeros hicieron el viaje a Washington, donde llegaron el 1 er junio Al día siguiente, Humboldt se encuentra con Jefferson en la Casa Blanca , con quien habla sobre historia natural, agricultura, diferencias en las costumbres entre países y formas de elevar el nivel de vida. Los dos hombres se llevan tan bien que Jefferson invita a Humboldt a quedarse con él. Humboldt, sin embargo, es crítico con la posesión de esclavos por parte de Jefferson, pero no se lo revela. Mantendrían una correspondencia regular hasta la muerte, en 1826, de Jefferson.
Humboldt también está alojado en la American Philosophical Society , inspirada en la Royal Society of London y fundada por Benjamin Franklin . Humboldt pasa la mayor parte de su tiempo con los miembros de la Sociedad. Bonpland y Montufar no hablan inglés, su papel se limita cada vez más al de extras.
La 30 de junio de 1804, Humboldt salió de Estados Unidos rumbo a Francia en la fragata La Favorite. A bordo del barco también se encuentra Pierre Jean François Turpin , quien se convertirá en uno de los grandes ilustradores botánicos de la era napoleónica.
Informe de la expediciónLa expedición de cinco años de Humboldt y Bonpland le costó a Humboldt un tercio de su capital. Se trata de una de las expediciones científicas más notables, con una recopilación de datos de valor científico aún mayor que los ejemplares que han podido traer. De su expedición, Humboldt trajo decenas de diarios de viaje, cientos de bocetos y una gran cantidad de notas sobre astronomía, meteorología y geología. En total, trajo 60.000 especímenes de plantas, incluidas 2.000 especies consideradas nuevas por los botánicos.
Durante la primera parte de su expedición, en el Alto Orinoco, que duró un año, Humboldt y Bonpland recolectaron numerosos animales y 20.000 ejemplares botánicos. Un tercio de su cosecha es destruida por la humedad y los insectos, pero el número de víctimas sigue siendo considerable. Envían sus colecciones a Europa de forma fragmentada, para asegurarse de que al menos llegarán algunas piezas. Una serie naufragará, otra será capturada por los británicos (luego un comprador la devolverá a Humboldt, años más tarde).
Chateaubriand decía de él en su edición de 1827 de Travel in America : "En América, el ilustre Humboldt pintaba todo y decía todo" .
Humboldt llega de Burdeos el1 st de agosto de 1.804. Se instaló en París , en 3 quai Malaquais , donde vivió desde 1804 hasta 1824 . Redescubre el mundo científico de su tiempo. Forma parte de la Société d'Arcueil formada en torno al químico Berthollet donde también se encuentran François Arago , Jean-Baptiste Biot , Louis-Joseph Gay-Lussac , con quien Humboldt se hace amigo. Publican conjuntamente varios artículos científicos. Humboldt y Gay-Lussac realizan experimentos conjuntos sobre la composición de la atmósfera , sobre el magnetismo terrestre .
Humboldt ofrece su herbario al museo de historia natural de París, donde conoce al naturalista Georges Cuvier . La colección fue aceptada por decreto en 1805 .
Publicó en francés el relato de su viaje y asistió a salones parisinos como el de Madame de Récamier . Se hace amigo de Chateaubriand . Es recibido por Napoleón , quien sospecha que está espiando en nombre de Prusia .
Humboldt es reconocido por los más grandes científicos de su tiempo. Fue elegido para el Corresponsal sección de física general de la 1 st clase del Instituto Nacional de Ciencias y Artes, el 16 pluvioso año XII (6 de febrero de 1804), entonces Asociado Extranjero de la Academia de Ciencias en 14 de mayo de 1810.
París es la capital de la ciencia y, a pesar de la petición de su hermano de regresar a Prusia y de los alquileres que fácilmente podría recibir allí, Humboldt decidió quedarse allí para ordenar sus colecciones y preparar una obra monumental a partir de su experiencia.
Durante una velada en casa de Fanny de Trobriand , en 1804, Humboldt conoció al revolucionario venezolano Simón Bolívar quien supuestamente le explicó sus ideas políticas. Los dos hombres acordaron que los españoles deberían permitir la colocación de naciones independientes en América del Sur.
Escapadas en Italia y BerlínAntes de conocer a Gay-Lussac en Berthollet's en 1805, Humboldt se enteró de que el joven físico había batido su récord de altitud alcanzado en el monte Chimborazo midiendo la atmósfera a bordo de su globo. En 1799, Gay-Lussac también había escrito una revisión crítica del informe sobre eudiometría presentado por Humboldt al Instituto Nacional . Sin embargo, su encuentro sella una amistad duradera que solo terminó con su vida y que está en el origen de varios descubrimientos científicos.
En Marzo 1805, Humboldt y Gay-Lussac emprenden un viaje científico a Italia para estudiar el magnetismo terrestre. A finales de abril, en Roma, encuentran a Wilhem, el hermano de Alejandro, y su esposa, que se habían establecido allí durante dos años y medio. La16 de julio, parten hacia la región de Nápoles, el 12 de agosto, son testigos de una erupción del Vesubio . Publicarán a su regreso Observaciones sobre la intensidad e inclinación de las fuerzas magnéticas (1808). Confirman así la ley descubierta por Humboldt en América, según la cual la intensidad de la fuerza magnética aumenta al ir del ecuador a los polos, disminuyendo las inclinaciones de forma regular según la latitud.
También realizan experimentos con agua usando el eudiómetro y observan la simplicidad del volumen de los dos gases combinados (2,00) mientras que Fourcroy , Vauquelin y Seguin dieron el número fraccionario 2,05. Al extender esta propiedad a todos los gases, Gay-Lussac formuló la Ley de Gay-Lussac , que es una de las principales leyes de la química moderna y le valió ser elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1806.
Desde Italia, donde se cruzan en el camino del físico Alessandro Volta , Gay-Lussac y Humboldt, se dirigen a Berlín donde llegan a16 de noviembre de 1805. Nombrado Chambellan del rey Federico Guillermo III , Humboldt trabaja con un equipo para reagrupar, organizar y limpiar los datos que ha recopilado. Toma medidas de magnetismo día y noche y nota que la mano varía según la hora del día. Fue durante su estancia en Berlín cuando Humboldt, sintiéndose triste y aislado, escribió en su casa de campo la que se convertiría en su obra más vendida, traducida a once idiomas, Tableaux de la nature : “Un género literario completamente nuevo, que combinaba una bella escritura , descripciones generosas de paisajes y observaciones científicas ”, señala su biógrafa Andrea Wulf. La obra fue lanzada en Francia en 1808, editada por Frédéric Schoell y traducida por Jean-Baptiste Eyriès .
Dos décadas en París (1807-1827)En medio-Noviembre 1807, Alexander von Humboldt es enviado por el rey de Prusia, Federico Guillermo III, con el príncipe Guillermo en una embajada en París para reducir la cantidad de indemnizaciones de guerra fijadas por los tratados de Tilsit . Está trabajando en la edición de su viaje, que no se completará hasta 1834. La colección consta de catorce títulos y treinta volúmenes.
Humboldt permanece en París y puede dedicarse a su trabajo. Desde que Francia invadió Prusia, Humboldt ya no recibe ingresos de sus propiedades. Vive en París en una habitación amueblada que comparte con Gay-Lussac , rue de la Vieille Estrapade, luego rue d'Enfer , cerca del Observatorio . Nunca duerme más de tres o cuatro horas por noche.
En 1809 , conoce a François Arago , quince años menor que él, con quien simpatiza y que permanecerá cercano hasta el final de su vida. Están experimentando juntos en el Observatorio .
Desde 1807 ha sido vigilado de cerca por la policía francesa porque es alemán y su correspondencia privada refleja las opiniones políticas de los salones parisinos. Escribe de 1.000 a 2.000 cartas al año. Su correo también es abierto por la policía francesa. Napoleón, que desconfiaba de Humboldt, le pidió en 1810 que abandonara Francia. Pero fue autorizado a permanecer en París gracias a la intervención del químico Jean-Antoine Chaptal , entonces tesorero del Senado .
A pesar de la caída del Primer Imperio en 1814, Humboldt persistió en quedarse en Francia, lo que irritó al príncipe William . Durante la ocupación de París por las tropas prusianas, intervino para proteger el Museo Nacional de Historia Natural o evitar la destrucción del Pont d'Iéna . Rechaza el puesto de embajador de Prusia en París, porque no quiere respaldar la política reaccionaria que gobierna Europa después de la caída de Napoleón.
Mientras vivía en París, realizó varias estancias en Londres, en particular para obtener de la Compañía Británica de las Indias Orientales la autorización para realizar una expedición en el Himalaya . Sin éxito.
Fundó la Sociedad Geográfica con otros eruditos en 1821.
En 1826 , Humboldt recibió una carta del rey de Prusia instándolo a abandonar París, donde ahora solo podía quedarse cuatro meses al año. La14 de abril de 1827, por lo tanto, salió de París hacia Berlín, haciendo un desvío por Londres. Regresó a la Royal Society , donde encontró, entre otros, a los científicos John Herschel y Charles Babbage . También conoce a Mary Somerville , entonces una de las pocas científicas de Europa. Su estancia está marcada, la26 de abril de 1827, por una campana de buceo que desciende hasta el Támesis, para inspeccionar la construcción del primer túnel bajo este río.
Llegó a Berlín el 12 de mayo de 1827, ejerce sus funciones de chambelán del rey, en un contexto donde el poder político es muy conservador y represivo. Es ampliamente criticado por sus ideas liberales y su apego a Francia .
A partir de 3 de noviembre de 1827, Humboldt tuvo mucho éxito enseñando conferencias en la universidad y luego dando conferencias a un público más amplio. Debido a que en Berlín la comunidad científica no organiza, como en París, encuentros académicos para confrontar ideas, Humboldt convoca allí una reunión de la Asociación Científica, en la que participan seiscientos de los científicos más reconocidos. A partir de sus conferencias formalizadas, comenzó a escribir Cosmos, un ensayo sobre una descripción física del mundo .
Es por sus conocimientos en geología que Alexander von Humboldt podrá realizar una expedición en Siberia. En otoño de 1827 , el ministro de Finanzas ruso, Georg von Cancrin , le pide a Humboldt su opinión sobre la cuestión de las monedas en dinero en platino . Siendo inestable el precio del platino, Humboldt da una opinión desfavorable y propone estudiar las minas de los Urales .
En marzo de 1829 , viajó a Rusia a expensas del zar Nicolás I er , con Gustav Rose , profesor de química y mineralogía, Christian Gottfried Ehrenberg , zoólogo y su ayuda de cámara Johann Seifert. En San Petersburgo , fue recibido como una figura oficial importante y compartió sus comidas con la familia del zar . La20 de mayo de 1829, la expedición sale de San Petersburgo hacia Moscú. Partiendo de Moscú , el28 de mayo, la expedición creció con funcionarios de la industria minera y burócratas del gobierno local. En la ciudad de Nizhny Novgorod , en el camino, se une a ella el conde Adolphe de Polier , un geólogo francés que se había casado con una rica mujer rusa.
Humboldt pasa un mes estudiando las minas de los Urales. Gracias a la presencia de vetas de platino y auríferos arenas , predice la presencia de diamantes en los Urales. Con Rose, examina cada depósito de oro que encuentra bajo un microscopio. Fue el Conde Polier , propietario de algunos de estos depósitos, quien, aplicando la teoría de Humboldt, encontró el primer diamante en los Urales.
A finales de julio, la expedición llegó a Tobolsk . En lugar de cumplir con las instrucciones de Cancrin e ir directamente a Omsk , Humboldt decide tomar un desvío. Esperando poder viajar a regiones más salvajes, extendió su viaje hacia el este para estudiar las montañas de Altai . El cruce de la expedición de la estepa de Baraba estuvo marcado por la epidemia de ántrax que asolaba la región. La2 de agosto, la expedición llega al pueblo minero de Barnaul donde se encuentra con Friedrich August von Gebler . La17 de agosto, llega a Baty, un puesto fronterizo con Mongolia y China, ubicado en el Irtysh .
Como de costumbre, Humboldt toma medidas barométricas. Humboldt y sus compañeros regresan tras seis meses de expedición, habiendo recorrido casi diecinueve mil kilómetros. Humboldt estudió y simuló la instalación de una red de estaciones magnéticas y meteorológicas allí, realizando observaciones regulares y operando con dispositivos idénticos. Deja que Rose y Ehrenberg publiquen los resultados de la expedición. No fue hasta 1843 que su Asia Central apareció en tres volúmenes.
Humboldt sigue alojándose regularmente en París. El rey de Prusia le pide que refuerce los vínculos entre Prusia y Francia. Humboldt pasó dos años en París en 1842-1843 y más de un año en 1844 y 1847. Envió numerosos informes sobre la Monarquía de Julio .
En 1845 asumió la presidencia de la Sociedad Geográfica durante un año , de la que siguió siendo miembro hasta su muerte.
En 1852 , Humboldt recibió la medalla Copley de la Royal Society de Londres . La revista Cosmos fue fundada por el padre Moigno ese año en su honor.
Tras la ascensión de Federico Guillermo IV al trono de Prusia, Humboldt utilizó su cargo de chambelán y consejero privado del rey para abogar por la emancipación de los judíos y la abolición de la servidumbre en Prusia. El rey lo usa como enciclopedia itinerante. La popularidad de Humboldt sigue siendo alta, a pesar de su hostilidad entre los círculos reaccionarios cercanos al rey. En 1857 , la locura que alcanzó al rey le permite a Humboldt disponer de más tiempo para su trabajo.
Humboldt murió de causas naturales el 6 de mayo de 1859 y disfruta de un funeral de estado.
Humboldt escribió en francés los resultados de la campaña científica a América con Bonpland en un conjunto de treinta volúmenes publicados en París en los primeros años treinta del siglo XIX XX siglo. El Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo Continente incluye atlas, tratados de geografía y economía sobre Cuba y México , un relato de sus viajes y un Examen Crítico de la Historia de la Geografía del Nuevo Continente , muchas placas sobre Botánica. Humboldt escribió sus escritos científicos en colaboración con otros científicos y dedica el volumen dedicado a la geología a su amigo Goethe .
Durante los últimos años de su vida, Humboldt escribió el Cosmos en alemán , resultado de cinco años de trabajo sobre los temas presentados durante sus conferencias. Describe en cinco volúmenes todo el conocimiento de la época sobre fenómenos terrestres y celestes. El objetivo de este libro es comunicar su entusiasmo intelectual y hacer que la gente comprenda la necesidad práctica de la investigación científica.
Humboldt también ha publicado en numerosas revistas científicas, en particular con Gay-Lussac para Francia, en las Mémoires de physique et de chimie de la Société d'Arcueil .
Su enfoque científico se caracteriza por:
El conocimiento de Humboldt combina la de un hombre honesto de la Ilustración, que abarca todas las áreas y la de un científico del XIX ° siglo trabajar en áreas especializadas.
Humboldt es considerado el padre de la geografía moderna. Identificó y aplicó los dos principios que hacen de la geografía una ciencia distinta de las ciencias físicas y biológicas:
Él sentó las bases de la geografía física y la geofísica , incluida la sismología .
Llama la atención de los europeos sobre la riqueza mineral de América del Sur .
Humboldt es la fuente de muchos descubrimientos botánicos, incluida la brugmansia . Su acercamiento a la botánica no tenía precedentes para su época, señala su biógrafo Andrea Wulf : “En lugar de encerrar las plantas en innumerables categorías taxonómicas , las distribuyó de acuerdo con el clima y su entorno: una idea revolucionaria que todavía la encontramos en nuestra concepción de ecosistemas hoy . "
Humboldt en particular forjó nuevas teorías (sobre la flora y sobre las isotermas ), y varias expresiones como isodinámica , isotermas , isoclinas , jurásico , tormenta magnética . Comprendió bien el papel de la redistribución de la temperatura que desempeñan las grandes corrientes marinas. Algunos lo convierten en el verdadero padre de la meteorología moderna.
Para Andrea Wulf, "habiendo expuesto por primera vez el proceso de cambio climático inducido por el hombre, él [Alexander von Humboldt] se convirtió sin saberlo en el padre del movimiento ambiental ".
Antes de las solicitudes de patente en 1887 relacionadas con la máscara de gas , Alexander von Humboldt habría inventado el primer dispositivo de este tipo en 1799.
La relación histórica de los viajes a las regiones equinocciales de Humboldt inspiró a jóvenes naturalistas como:
La actual Fundación Alexander von Humboldt fue creada en Alemania , tras la muerte del científico, para la promoción de jóvenes investigadores en el campo de la ciencia . En Francia, a finales del XIX ° siglo, la fama de erudito poco a poco comienza a declinar: "Muchos alemanes se borran desde la perspectiva francesa alrededor de 1870", según el historiador David Blankenstein.
En 1980, por iniciativa de Alain Kerjean , "la Expedición Equinoccio", bajo el patrocinio de la Société de Géographie (París), reconstruyó en un año el viaje de Humboldt y Bonpland a Venezuela y exploró un afluente del Alto Orinoco. A partir de su experiencia, Alain Kerjean y Alain Rastoin escribieron un libro publicado en 1981 por las ediciones de Robert Laffont : Aventuras en el Orinoco: tras las huellas de Alexandre de Humboldt .
Un mar lunar fue nombrado en su honor por el astrónomo alemán Johann Heinrich von Mädler : el mar de Humboldt , en latín Mare Humboldtianum .
La Corriente de Humboldt fue nombrada en su honor.
Alexander von Humboldt ha interesado a algunos teóricos de la sexualidad . Havelock Ellis informa que el criminólogo Paul Näcke (1851-1913) investigó el caso de Humboldt y sacó "las mejores bases para ver a Humboldt como un invertido ".
El sexólogo alemán Magnus Hirschfeld hizo gran parte de los testimonios recopilados a principios de la década de 1910 de personas vivas que habían conocido a Humboldt, para calificarlo como actor de la subcultura homosexual; uno de estos relatos proviene del científico Carl August Bolle, quien se consideraba homosexual .
Humboldt quemó toda su correspondencia privada. Sujeto al descubrimiento de nuevos documentos, por lo tanto, no tenemos detalles relacionados con su vida privada . Los historiadores que lo consideran inexistente ignoran esta falta de documentos. Lo único que se sabe, aparte de los testimonios antes mencionados, es que Humboldt se mantuvo célibe, que en general prefería la compañía de los hombres a la de las mujeres y que legó sus bienes, no a miembros de su familia, sino a su fiel servidor. .
Para su biógrafo Andrea Wulf , Humboldt, que nunca se casó y "no parece haber tenido relaciones íntimas con mujeres", "tuvo pasiones intensas, pero solo masculinas", aunque "es muy probable que 'siguieran siendo platónicas'.
Sin embargo, a Humboldt se le atribuye haber tenido relaciones sentimentales con el oficial Reinhard von Haeften , el pintor Carl von Steuben , el químico Louis Joseph Gay-Lussac , con quien vivió durante cuatro años en París , y con François Arago .
Humboldt era amigo del botánico Aimé Bonpland , quien lo acompañó en su expedición a América Latina. En la correspondencia de Humboldt y Bonpland, publicada en 2004, la amistad no es diferente de la ciencia , pero no se trata de sexualidad . Humboldt escribió en 1806: “Sabes, querido Bonpland, que no amo a nadie en el mundo tan fraternalmente como tú y Gay ”.
(en francés)
(en francés)
(en orden cronológico de publicación en francés)
Humilde. es la abreviatura botánica estándar de Alexander von Humboldt .
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