Batalla de Kasserine

Batalla de Kasserine Descripción de esta imagen, también comentada a continuación El segundo batallón 16 e  regimiento de infantería del ejército de los Estados Unidos atraviesa el paso de Kasserine hasta Kasserine y Feriana en Túnez . Información general
Con fecha de De febrero de 19 de - 25 de, 1943
Localización Túnez
Salir Victoria alemana
Beligerante
 Reich alemán Estados Unidos
Comandantes
Erwin Rommel Hans-Jürgen von Arnim
 Lloyd Fredendall
Fuerzas involucradas
Afrikakorps
10 e Panzerdivision
21 e Panzerdivision
22.000		 2 e  Cuerpo americano
30000
Pérdidas
201 muertos
536 heridos
73 prisioneros
20 tanques		 300 muertos
3.000 heridos
4.026 prisioneros
183 tanques

Segunda Guerra Mundial

Batallas

Campo tunecino
Coordenadas 35 ° 15 ′ 35 ″ norte, 8 ° 44 ′ 33 ″ este Geolocalización en el mapa: Túnez
(Ver situación en el mapa: Túnez) Batalla de Kasserine

La batalla de Kasserine es un episodio de la Segunda Guerra Mundial en el norte de África que tuvo lugar en 1943 y que forma parte de la campaña en Túnez .

De hecho, se trata de una serie de batallas que tuvieron lugar alrededor del paso de Kasserine, una depresión de tres kilómetros a través de la masa sólida de la cordillera tunecina de la cadena del Atlas . La ciudad de Kasserine se encuentra al oeste de Túnez .

Las fuerzas del Eje dedican principalmente a partir de los Afrika Korps bajo el mando del Mariscal Erwin Rommel y el 5 ° Ejército Panzer bajo el mando de Hans-Jürgen von Arnim . Fuerzas aliadas dependen  en el Ejército de Estados Unidos 2 nd Cuerpo al mando del mayor general Lloyd Fredendall .

Esta batalla es el primer encuentro a gran escala de fuerzas estadounidenses y alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Las tropas estadounidenses sin experiencia en el fuego son enviadas torpemente a la batalla por su mando. Las consecuencias son dramáticas para ellos con grandes pérdidas y una retirada de más de 80 kilómetros de sus posiciones originales al oeste de Faïd . Como resultado de estos eventos, el ejército de los Estados Unidos realizó una serie de cambios en la organización de las unidades y cambió el mando. Unas semanas más tarde, en nuevas batallas, las tropas estadounidenses demostraron ser mucho más efectivas.

Situación general

La Segunda Guerra Mundial convirtió a Túnez en un campo de batalla imprevisto después de los desembarcos angloamericanos en Marruecos y Argelia el8 de noviembre de 1942durante la Operación Antorcha . El aterrizaje tiene lugar pocos días después del avance por el 8 º  Ejército británico general Bernard Montgomery durante la segunda batalla de El Alamein en Egipto . Al comprender el peligro de una guerra en dos frentes, las tropas alemanas e italianas se trasladaron desde Sicilia para ocupar Túnez , una de las pocas áreas fácilmente defendibles en el norte de África ubicada a solo un día de navegación de las bases sicilianas.

A pesar del desembarco aliado, la defensa del Eje en el oeste sigue siendo incompleta. Pero ningún esfuerzo particular de las fuerzas aéreas y navales aliadas intentó evitar el traslado de hombres y equipos a Túnez al comienzo de la campaña, lo que permitió una llegada significativa de fuerzas alemanas e italianas. Además, las tropas aliadas avanzan lentamente para entrar en contacto con los alemanes, ya que negocian la movilización de los comandantes de las fuerzas francesas leales al régimen de Vichy .

La 15 de noviembreEl 1 er  ejército británico entre Túnez. La25 de noviembreSu acercamiento a la izquierda de Mateur , en la carretera a Bizerte , y su ala derecha llegaba a Djedeida en el valle de Medjerda (a 25 km de Túnez). Túnez central es invadida. La17 de noviembre, los paracaidistas británicos del coronel Edson Duncan Raff, procedentes de Tébessa , se apoderan de Kasserine y Gafsa . Pero a pesar de varios intentos de tomar Túnez antes de la importante llegada de tropas italo-alemanas, la ventaja defensiva proporcionada por el terreno y la mala coordinación aliada permitió que las débiles tropas alemanas e italianas en tierra resistieran el avance aliado.

Los alemanes contraatacaron y, desde29 de noviembre, los Aliados son arrestados y la ofensiva bloqueada. El frente se estabiliza en una línea que va desde el cabo Serrat hasta Meknassy . En diciembre y enero, el general Von Arnim refuerza sus tropas mientras Erwin Rommel se retira lentamente de Tripolitania hacia el sur de Túnez, seguido por el general Bernard Montgomery. El 8 º  Ejército británico toma Trípoli la23 de enero de 1943y ocupa la principal base de suministro de Rommel. La15 de febrero, las últimas unidades del Afrikakorps cruzan la frontera tunecina y se refugian detrás de la línea Mareth construida antes de la guerra por los franceses para defender Túnez de los italianos.

Pero la situación alemana es precaria. Las tropas aliadas ya cruzaron las montañas del Atlas y ocuparon los pasos de la parte oriental de la cordillera tunecina. La2 de diciembre de 1942, un escuadrón del 3.er Regimiento de Cazadores Africanos conquista el Col du Faïd . El mismo mes, las tropas estadounidenses invierten Meknassy antes de evacuarlo tomando 21 prisioneros italianos. La24 de enero de 1943, lo volvieron a hacer atacando la guarnición de Sened de la que sacaron 96 prisioneros.

Todas estas manos de ayuda preocuparon a las fuerzas alemanas que temían ser partidas en dos. Rommel y el Afrikakorps corren el riesgo de separarse del resto de las fuerzas de la Wehrmacht y de las bases de suministro en el norte de Túnez. Es obvio que no pueden quedarse quietos ante esta amenaza.

Captura del Col du Faïd (30 de enero)

La 30 de enero de 1943A las cuatro de la mañana, treinta tanques de la 21 ª División Panzer atacaron el destacamento francés del segundo regimiento de infantería de Argelia ocupa el paso de Faid. A pesar del estado ruinoso de su equipo militar, los defensores hicieron retroceder a los atacantes, pero pronto fueron tomados por detrás por otras tropas alemanas que pasaban por el Col du Rebaou ubicado a quince kilómetros al sur de la posición. Por primera vez, las solicitudes de ayuda arrojan luz sobre las deficiencias de la cadena de mando aliada. Sólo después de cinco horas el teniente general Kenneth Anderson dio la orden de rescatar a los soldados franceses rodeados. Pero ante los ataques de la fuerza aérea alemana, el general de brigada Raymond Mac Quillin, encargado de la contraofensiva, prefirió esperar hasta el anochecer. Los últimos soldados franceses se rindieron alrededor de la medianoche, no sin que sus vencedores rindieran homenaje a su valentía:

“El 2 º Batallón de la 2 ª RTA que tenía el pase se defendió tenazmente y disparó de nuevo, a pesar de que los granaderos estaban a pocos metros de ellos (...) Los prisioneros franceses emergen una excelente impresión militar; lo mismo ocurre con los nativos. "

Los atacantes alemanes tenían todo el tiempo necesario para limpiar la posición de Faid y restar cuando el 1 er  división armada dirigida por el general Mac Quillin contra los ataquesenero 31. Mal inspirado, dividió sus tropas entre la carretera de Faïd y la del Col de Rebaou, dejando fuerzas sustanciales en Sbeïtla . Los ataques de los stukas y la precisión del fuego alemán incapacitan a los tanques estadounidenses y provocan el pánico entre los soldados inexpertos que huyen del campo de batalla. La contraofensiva se detuvo rápidamente y la calma volvió a la región.

Batalla de Sidi Bouzid (14 de febrero)

Las primeras batallas mostraron el bajo valor militar del ejército estadounidense. Luego, los generales alemanes deciden una doble ofensiva para evitar el dispositivo aliado empujando el frente estadounidense antes de subir hacia el norte de Túnez tomando a las fuerzas británicas y francesas al revés.

La operación "Frülingswind" bajo el mando de Von Arnim movilizar a la 10 ª y 21 ª División Panzer y atacar Sidi Bouzid a quince kilómetros de Fai'd para abrir el camino a Sbeitla y Kasserine. La operación "Morgenlust" bajo el mando de Rommel avanzará hacia Gafsa utilizando parte del Afrikakorps y algunas unidades italianas.

La 14 de febrero de 1943se lanza el ataque a Sidi Bouzid. Advertido de la inminente ofensiva, Mac Quilin distribuyó sus tropas entre el pueblo y tres cumbres circundantes: Jebel Lessouda, Jebel Ksaira y la colina Garet Hadid. Escondidos detrás de una tormenta de arena, los 200 tanques alemanes llegaron a las líneas de defensa sin ser detectados. Al final del día, el pueblo está rodeado. Demasiado lejos para poder ayudarse entre sí, las tres cumbres están sitiadas. Los 40 tanques estadounidenses presentes en el lugar fueron rápidamente abrumados y destruidos. Mac Quilin logra recurrir a Sbeïtla antes del cerco completo, dejando tras de sí a 2.500 hombres todavía rodeados en sus alturas.

Al día siguiente, el coronel James D. Alger dirigió un contraataque al frente de cincuenta tanques. Ingenuo, penetra profundamente en las líneas alemanas antes de darse cuenta de que ha caído en una trampa. Rodeado por los panzers que salían de sus escondites, ametrallados por los ataques de los stukas, también fue penalizado por la superioridad del material alemán. Al final del día, solo cuatro tanques escaparon de la masacre y Argel fue hecho prisionero. El batallón está destruido. Perdió quince oficiales, 298 hombres y cincuenta tanques.

Ante el fracaso de la contraofensiva, se dieron órdenes a las últimas tropas rodeadas de abandonar sus posiciones a favor de la noche. Pero las patrullas alemanas los detectan rápidamente y los hacen prisioneros. Solo 300 soldados lograron cruzar las grietas y unirse a las líneas aliadas.

El anuncio de la caída de Sidi Bouzid provoca el pánico en las líneas estadounidenses. Se decidió la evacuación de Gafsa14 de febreroen la tarde. Los depósitos están destruidos y las carreteras minadas. Los civiles huyen de la ciudad en un lío indescriptible llevándose camellos, burros, cabras u ovejas con ellos.

Rommel puede entonces activar la operación "Morgenlust" y ocupar Gafsa sin luchar.16 de febrero. Sus tropas son recibidas como libertadoras por los habitantes árabes de la ciudad furiosos por las víctimas civiles de la explosión de municiones por parte de los aliados. Al día siguiente, empuja a Fériana donde sus hombres se apoderan de las reservas de combustible abandonadas por los estadounidenses en su vuelo. "

Batalla de Sbeïtla (17 de febrero)

Para furor de Rommel, Von Arnim no aprovechó de inmediato su ventaja y dejó los restos de los batallones estadounidenses para reagruparse tras la derrota de Sidi Bouzid. Estos se atrincheran a la entrada de la ciudad de Sbeïtla. Pero la explosión de los depósitos de municiones asustó a los soldados estadounidenses que temían ser abandonados. La intensificación del fuego alemán completa el pánico de las tropas responsables de retrasar el avance enemigo. Es un ahorro que puede generalizarse. La ciudad cae a las 5 p.m.17 de febrero.

Batalla de Kasserine (19 de febrero)

Al norte de Kasserine, el camino toma un desfiladero entre dos montañas de la cordillera occidental, Jebel Chambi (1.544 m) y Jebel Semmama (1.314 m). En este estrecho pasaje de 1.500 m de largo y ochocientos de ancho, discurre la carretera, la vía del tren y el cauce de El Hatab. Al final del desfile, parten dos caminos, uno hacia Tébessa vía Haïdra y el otro hacia Thala y luego Le Kef , la principal ciudad de la parte de Túnez liberada por los aliados. Después de una larga vacilación por parte del alto mando alemán, fue este último objetivo el que fue asignado a Rommel, quien hubiera preferido atacar Tébessa.

Las pocas patrullas de reconocimiento alemanas pudieron juzgar el nerviosismo de los soldados estadounidenses, muchos de los cuales abandonaron sus puestos ante el menor enfrentamiento. La colocación de miles de minas en la zona no es suficiente para tranquilizar al comando estadounidense, consciente de la debilidad de las tropas encargadas de defender el desfiladero. A pesar de su falta de experiencia en combate, los ingenieros tienen la tarea de repeler la próxima ofensiva. Pocos tanques han sobrevivido a las batallas anteriores y no hay coordinación entre lo que queda de las unidades en retirada encargadas de repeler el ataque que sabemos que está cerca.

Conscientes de esta falta de combatividad de sus oponentes, las tropas de infantería alemanas comandadas por el general Karl Bülowius  (en) atacaron el19 de febrerosin siquiera una preparación de artillería. Para su sorpresa, la resistencia es tal que tienen que retroceder. Bülowius comprende rápidamente que la estrechez de la garganta no le permite atacar de frente. Luego envía a sus hombres a escalar las dos montañas para tomar a los defensores por la retaguardia. Los pocos soldados franceses que estaban atrincherados allí se ven rápidamente abrumados. Al final del día, las líneas de defensa estadounidenses se pasan por alto. A pesar de que los once tanques británicos llegaron como refuerzos durante el día, cada vez más unidades huyeron aterrorizadas por el fuego alemán que parecía venir de todos lados. Pero, contrariamente a las promesas de Bülowius, los alemanes todavía no han cruzado el desfiladero al final del día.

Galvanizados por Rommel, que acababa de unirse a Kasserine, los soldados alemanes reanudaron el ataque contra 20 de febreroa las 8:30 am más tarde, esta vez, una intensa preparación de artillería. Se conquista el camino a Haïdra a la salida del desfile. La lucha continúa hasta Foussana, lo que genera temores de la apertura de un nuevo paso a Tébessa. En cuanto al camino a Thala, Rommel debe esperar hasta el anochecer para vencer a los últimos defensores.

Contrariamente a su costumbre, Rommel detiene la ofensiva durante la noche sin aprovechar el desorden reinante en las unidades estadounidenses para empujar su ventaja. La calidad del material estadounidense capturado lo impresionó y temió una contraofensiva. Además, acaba de enterarse de que, el mismo día, Montgomery atacó la Mareth Line.

Batalla de Thala (22 de febrero)

Después de la Batalla de Kasserine, Rommel divide sus fuerzas en dos. Se carga Bülowius carro y división Centauro italiana para progresar en el camino hacia Haïdra mientras que el 10 ª Panzer General de Friedrich Freiherr von Broich progresará a Thala. Espera dividir las fuerzas de defensa aliadas de esta manera y ocultarles su verdadero objetivo: Le Kef.

Pero el avance de la unidad de Bülowius fue detenido después de una docena de kilómetros por la unidad blindada del coronel Henry Gardner. La precisión del fuego estadounidense, el fracaso del ataque aéreo de los Stukas que perdieron dos aviones convencieron al general alemán de abandonar su maniobra de distracción.

El avance de los tanques alemanes hacia Thala en el 21 de febrerose retrasa por la valiente intervención de la división blindada del brigadier Charles Dunphie. A pesar de la insuficiente armadura de sus tanques, sus hombres intentan utilizar cada retirada del suelo para acercarse al alcance de fuego de sus adversarios. No fue hasta el final del día que los panzers finalmente consiguieron lo mejor de los últimos tanques británicos, un respiro de un día que permitió a las tropas aliadas reforzar las líneas de defensa de la aldea.

Durante la noche siguiente, pequeñas unidades francesas, británicas y estadounidenses llegan para unirse a sus líneas y reforzar la guarnición de Thala. Toda la artillería de la 9 ª  División de infantería general de brigada Irwin , de 48 habitaciones, también refuerza las líneas durante la noche después de tres días de caminata.

Cuando Broich lanza la ofensiva final sobre Thala, el 22 de febrero, le sorprendió la vigorosa respuesta de la artillería aliada. Desconcertado por la contraofensiva lanzada por los últimos tanques de Dunphie, temió que los defensores hubieran recibido importantes refuerzos durante la noche y temió un contraataque en su retaguardia. Además, las mejores condiciones meteorológicas facilitan las intervenciones de la fuerza aérea aliada que atacó a las unidades blindadas alemanas. Se detiene la ofensiva panzer. Informado, Rommel aprueba la precaución de su subordinado. Se ve con interés de unirse a sus tropas estacionadas en la Línea Mareth frente al 8 º  Ejército de Montgomery y teme la ruptura de sus líneas de suministro.

La 23 de febreroPor la mañana, los defensores de Thala se sorprenden al descubrir que las divisiones alemanas se han retirado durante la noche. Solo les quedaban unos minutos de munición y el personal ya se había retirado a Le Kef, convencido de la inminente caída de la ciudad.

Temiendo una finta del "zorro del desierto" , los aliados esperaron hasta el día siguiente para tomar el camino a Kasserine. Su progreso se vio frenado por las muchas minas dejadas por los ejércitos en retirada. Es solo el25 de Febreroque Kasserine y Fériana se vuelven a ocupar sin luchar. Sbeïtla y Sidi Bouzid fueron alcanzados al día siguiente sin que se dispararan. Solo los vehículos quemados y las piezas de artillería abandonadas atestiguan la furia de los combates que allí tuvieron lugar diez días antes.

A pesar de los éxitos de los primeros días, el atrevido plan de Rommel de eludir las líneas aliadas por Le Kef para cortar sus líneas de suministro y obligarlos a evacuar Túnez fracasó. Como reconoce el mariscal alemán en su relato de la defensa de Thala:

“La defensa estadounidense había estado extraordinariamente organizada. Después de permitir que nuestras columnas penetraran silenciosamente en el valle, el enemigo de repente abrió fuego desde tres lados a la vez y los detuvo rápidamente. Los hombres de Bülowius se sorprendieron por la velocidad y precisión de la artillería estadounidense, que dejó fuera de combate a muchos de nuestros tanques. Cuando nuestras unidades tuvieron que retirarse, la infantería enemiga las persiguió de cerca, convirtiendo esta retirada en una retirada costosa. Cuando regresé a Thala al día siguiente, 22 de febrero, tuve que admitir que el enemigo se había vuelto demasiado fuerte para que pudiéramos continuar nuestra ofensiva. "

Hoja de balance

Después de esta batalla, ambos bandos están estudiando los resultados. Los desacuerdos entre Rommel y Von Arnim salvaron a los aliados de la derrota total. Hasta el final, Von Arnim se negó a transferir a Rommel las unidades panzer necesarias para llevar a cabo su avance hacia Kef. Obsesionado con la idea de hacer un gran avance en las líneas aliadas en el norte de Túnez, prefirió desobedecer las órdenes para preservar sus fuerzas. Su victoriosa ofensiva de26 de febrerohabría tenido un impacto mucho mayor si se hubiera lanzado el mismo día que la ofensiva sobre Thala. Amargado, Rommel abandona Túnez convencido de que el norte de África ya está perdido.

En el lado estadounidense, el estudio de este primer compromiso desastroso provocó una reacción inmediata. El comandante del  cuerpo estadounidense de 2 e , Lloyd Fredendall , fue relevado del mando y ya no participa en la acción militar hasta el final de la guerra. Dwight Eisenhower se da cuenta de que el general Omar Bradley y otros subordinados de Fredendall no confiaban en su mando. En 6 de marzo de , el general George Patton tomó el mando de la 2 ª  Cuerpo de América con la misión de mejorar su eficacia. Bradley es nombrado asistente del comandante del cuerpo.

Varios oficiales ascienden o se retiran. De este modo general Stafford LeRoy Irwin , que mandó la artillería de 9 ª  división de infantería durante la Batalla de Kasserine, se convirtió en un comandante de la división de talento. A los comandantes de unidad se les dio más margen de maniobra para tomar decisiones rápidas basadas en la situación sin tener que referirse a la jerarquía, y se les anima a colocar su puesto de mando cerca de las líneas. Más bien, Fredendall había construido un puesto de mando fortificado lejos de las líneas del frente y rara vez visitaba las líneas. Además, Fredendall solía fragmentar sus unidades en grupos que eran más pequeños que los grupos de batalla y que eran fácilmente rodeados y abrumados. Se está trabajando para mejorar la coordinación de la artillería y el apoyo aéreo con las tropas terrestres, coordinación que faltaba durante este episodio.

La batalla de Kasserine había puesto de relieve sobre todo la falta de entrenamiento de combate de las tropas estadounidenses y las debilidades de las unidades blindadas. EnJunio ​​de 1943, la duración del programa de formación de reclutas se incrementa de trece a diecisiete semanas. Los tanques ligeros M-3 son reemplazados por los Sherman .

Los combates también revelaron la debilidad de las tropas francesas en el sistema aliado. Siempre equipados con equipos militares obsoletos que les habían dejado los alemanes después de la derrota de junio de 1940 , no podían competir con el armamento alemán. A partir de marzo, un convoy especial de quince barcos, el primero de una gran serie, les trajo una cantidad considerable de equipamiento ultramoderno.

Los alemanes esperaban obtener seis semanas de respiro de las pérdidas infligidas a los ejércitos aliados. Pero el terreno perdido se recuperó de inmediato. Los tanques destruidos fueron rápidamente reemplazados por equipos de mejor calidad y la esperanza alemana de convertir a Túnez en un obstáculo contra los ejércitos aliados se derrumbó cuando las últimas tropas se rindieron en el13 de mayo de 1943, un desastre que cuesta a los ejércitos del Eje 320.000 hombres muertos, heridos o hechos prisioneros, es decir 120.000 más que durante la batalla de Stalingrado .

Notas y referencias

  1. Martin Blumenson 1968 , p.  303.
  2. Martin Blumenson , 1968 , p.  100.
  3. Martin Blumenson , 1968 , p.  74.
  4. Martin Blumenson , 1968 , p.  105.
  5. Martin Blumenson , 1968 , p.  110.
  6. Martin Blumenson , 1968 , p.  132.
  7. Martin Blumenson , 1968 , p.  150.
  8. Martin Blumenson , 1968 , p.  157.
  9. Martin Blumenson , 1968 , p.  208.
  10. Martin Blumenson , 1968 , p.  231.
  11. Martin Blumenson , 1968 , p.  222.
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  13. Martin Blumenson , 1968 , p.  255.
  14. Martin Blumenson , 1968 , p.  267.
  15. Martin Blumenson , 1968 , p.  269.
  16. Martin Blumenson , 1968 , p.  276.
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  18. Martin Blumenson , 1968 , p.  300.
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  20. Martin Blumenson , 1968 , p.  315.
  21. Martin Blumenson , 1968 , p.  308.
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  1. Mohamed Noureddine Dhouib 2013 , p.  24.
  2. Mohamed Noureddine Dhouib , 2013 , p.  27.
  3. Mohamed Noureddine Dhouib , 2013 , p.  31.
  4. Mohamed Noureddine Dhouib , 2013 , p.  39.
  5. Mohamed Noureddine Dhouib , 2013 , p.  38.
  6. Mohamed Noureddine Dhouib , 2013 , p.  44.
  7. Mohamed Noureddine Dhouib , 2013 , p.  49.
  1. Richard Collier , 1980 , p.  163.
  2. Richard Collier , 1980 , p.  164.
  3. Richard Collier , 1980 , p.  165.
  1. Jean Desparmet , 2013 , p.  193.

Ver también

Bibliografía

Documento utilizado para redactar el artículo. : documento utilizado como fuente para este artículo.

Filmografia