Bifaz | ||
Flint biface - Venerque - Museo de Toulouse | ||
Área geográfica | África , Europa , Medio Oriente , subcontinente indio | |
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Período | Paleolítico inferior y medio | |
Facies cultural | Achelense , musteriense | |
Cronología | 1,6 millones de años - 40.000 años BP | |
Materia prima | pedernal , cuarcita , cuarzo , rocas volcánicas (de obsidiana a fonolita ) | |
Método de fabricación | conformación progresiva de un bloque | |
Función | No determinado | |
Distribución aproximada de la cultura bifacial durante el Pleistoceno medio ( achelense ) | ||
Prehistoria - Arqueología - Mesa sinóptica | ||
Una bifaz es una herramienta de piedra tallada característica de los antiguos períodos de la Prehistoria . Apareció por primera vez en el Paleolítico Inferior en África Oriental y se extendió a Europa y Asia durante este período. Es particularmente característico del Achelense, pero todavía está presente en el Paleolítico Medio , en particular durante el Musteriense tardío .
La palabra “bifaz” fue propuesta en 1920 por A. Vayson de Pradenne para reemplazar la expresión “coup-de-poing”, previamente introducida por G. de Mortillet . Esto ahora está obsoleto.
Los bifaces más antiguos se han descubierto en África oriental, especialmente en el sitio de Olduvai en Tanzania (hace 1,6 millones de años) y en Kokiselei 4 en las orillas del lago Turkana en Kenia (hace 1,76 millones de años).
Los bifaces tienden a escasear gradualmente en el Paleolítico Medio mientras se desarrollaban los métodos de desecho (incluido el desecho de Levallois ), pero se volvieron frecuentes nuevamente en el reciente Musteriano , en la Tradición Achelense Musteriense en particular.
Los arqueólogos han considerado durante mucho tiempo que Europa Central y Asia no conocían la bifaz achelense (su industria lítica sigue siendo tosca: herramientas sobre guijarros, herramientas para picar ), de ahí su separación entre los dos modos tecnológicos, llamada "línea de Movius" (llamada así por el arqueólogo Hallam Movius ) que sigue una ruta desde los Países Bajos a Anatolia y luego a Oriente Medio y Pakistán para detenerse en la Bahía de Bengala. La explicación sería que la primera salida de África por parte de representantes del género Homo se habría producido antes de la invención del bifaz. El inicio tardío del achelense en Europa occidental hace 700.000 años podría estar asociado con una segunda salida de África por una nueva forma de homínidos , Homo rhodesiensis u Homo heidelbergensis , pre-neandertales en el origen del linaje neandertal . Desde la década de 1990, se han descubierto objetos bifaciales en varios sitios de Asia que no tienen ningún vínculo con el complejo achelense y resultarían de un fenómeno de convergencia técnica.
El bifaz se produce mediante la conformación progresiva de un bloque (o una gran astilla) de materia prima, desprendiendo astillas en ambos lados. Generalmente presenta una cierta simetría bilateral y posiblemente una simetría bifacial que podría interpretarse como las primeras manifestaciones de inquietudes estéticas.
Las materias primas utilizadas para fabricar bifaces son muy diversas: pedernal pero también cuarcita , cuarzo , rocas volcánicas (desde obsidiana hasta fonolita ).
La conformación de piezas bifaciales también se manifiesta por la producción de objetos muy elaborados como las puntas frondosas de la Edad de Piedra Media sudafricana de los Blombos o las hojas de laurel y las puntas dentadas del Solutrean . Si estas herramientas se producen de acuerdo con métodos similares a los de las bifaces, sin embargo, son mucho más delgadas y utilizan otras técnicas como el retoque por presión .
Se han propuesto varias clasificaciones de bifaces, según la forma o el grado de acabado.
François Bordes formalizó una tipología preexistente basada en la forma de la herramienta y distingue los siguientes tipos:
Pocos de los bifaces han sido objeto de estudios traceológicos , tanto que la función precisa de estas herramientas sigue siendo poco conocida, en particular para los períodos más antiguos. Además, los accesorios estaban hechos de materia orgánica y se descompusieron, privando a los investigadores de indicaciones directas sobre el destino de las piezas cortadas. La traceología indica, sin embargo, que la mayoría de los bifaces del reciente Musteriense estaban destinados a actividades de carnicería, lo que pone en tela de juicio el cliché de la “navaja suiza prehistórica”.
Un estudio publicado en 2018, basado en el estudio de bifaces musterianos y en resultados experimentales, mostró que los neandertales podrían haber utilizado ocasionalmente ciertos bifaces como piedras más ligeras para producir fuego .
En 1999, Marek Kohn y Steven Mithen desarrollaron una hipótesis original según la cual ciertos bifaces serían indicadores de la capacidad física e inteligencia de sus fabricantes y habrían jugado un papel social en un contexto de competencia sexual . Según la teoría de la discapacidad , ciertos bifaces tendrían la intención de seducir a personas del sexo opuesto. Esta hipótesis explicaría la realización de bifaces gigantes, bifaces estéticos con la búsqueda de la simetría, o la abundancia de bifaces en ciertos sitios cuando las herramientas menos elaboradas eran suficientes para cortar carne o trabajar madera.