Un rompeolas es una construcción del tipo espigones, dique o malecón (moles), establecida en frente de un puerto, una superficie desarrollada, una playa o una costa vulnerables a la erosión .
Puede constituir un refugio para proteger una zona de fondeo durante el mal tiempo.
El rompeolas no es, a diferencia de un dique o un embarcadero, necesariamente accesible desde tierra. Pero un embarcadero o dique suele servir como rompeolas.
Los ingenieros marinos a veces usan el término "rompeolas" para referirse a un rompeolas.
Los rompeolas se construyeron para crear refugios portuarios. Vitruvio es el único autor antiguo que nos da explicaciones técnicas sobre la construcción de obras marítimas. Pero sus bocetos no nos han llegado y su texto es objeto de discusiones sobre la interpretación a realizar.
Por supuesto, los medios utilizados han evolucionado:
Como estas estructuras son muy caras, los ingenieros buscan optimizar su dimensionamiento.
Un rompeolas en general, consiste en un "dique de terraplén", que no es más que un montículo de escolleras cubiertos con una concha compuesta de (muy) grandes bloques de piedra u hormigón capaz de resistir los ataques del mar. Hinche . Existen varios bloques de hormigón artificial. El primer bloque de hormigón artificial, el Tetrapod , fue inventado en 1950 por el Laboratorio de Hidráulica Dauphinois en Grenoble, Francia (Sogreah, ahora Artelia).
Durante la Segunda Guerra Mundial , durante el desembarco de Normandía, los aliados transportaron cajones flotantes de hormigón armado, conocidos como cajones Phoenix . Otros rompeolas todavía consisten en cajones de hormigón prefabricados, generalmente colocados sobre un montículo de cimentación dispuesto en el lecho marino. Estos cajones suelen tener paredes verticales y en ocasiones se disponen con el objetivo de disipar la energía del oleaje, por ejemplo por la presencia de huecos como en el cajón de Jarlan.
Un rompeolas también puede tomar la forma de hileras de troncos de varios metros de altura, incrustados en la arena de una orilla, proporcionando así una cierta protección a un dique o a un terreno asaltado por el mar Algunas embarcaciones en desuso también sirven como rompeolas.
Rompeolas en una carta náutica.
Mole de Saint-Malo , en mar abierto.
Mole de Saint-Malo, durante la marea baja.
Troncos de árboles que sirven de rompeolas, Saint-Malo (Francia).
Chaussée du Sillon, Saint-Malo, por marea de alto coeficiente
Tetrápodos de hormigón, rompiendo la energía de las olas.
Un rompeolas en construcción en Ystad, en el sur de Suecia.
Anillos para colgar piedras de un rompeolas en Narooma (Australia),abril 2018.
La construcción de un rompeolas induce una modificación a veces compleja de las corrientes y por tanto de la sedimentación y de la configuración del fondo marino en una superficie más o menos extensa según el contexto. Esto explica por qué algunos rompeolas no protegen contra la erosión o simplemente la posponen aguas arriba o aguas abajo de la estructura, o incluso la agravan seriamente. En forma de modelo, la estructura se puede probar en una cuenca de oleaje (lo que puede ser engañoso porque no incluye el factor viento o los efectos de la oleaje inducidos por depresiones importantes).
Los métodos alternativos incluyen
Los rompeolas pueden proporcionar involuntariamente un hábitat seminatural o artificial adecuado para ciertas especies costeras de algas, artrópodos, moluscos y aves, e incluso reptiles. Estas estructuras sirven como sustrato de unión para varias especies de moluscos , otros invertebrados y algas adaptadas a la playa , especies que normalmente se adhieren a los arrecifes y otras estructuras formadas naturalmente por la erosión u otros fenómenos geológicos.
Cada brecha en un rompeolas constituye un refugio potencial para una variedad de organismos, incluidos los crustáceos . En Europa, varias especies de aves especializadas en la búsqueda de alimento en ambientes intermareales se pueden observar fácilmente en rompeolas artificiales cerca de áreas habitadas como Ruddy Turnstone , Purple Sandpiper , Pied ostrero y varias especies de gaviotas , porque estos lugares constituyen una despensa rica en moluscos. , algas y crustáceos de los que se alimentan estas especies.
Por tanto, los rompeolas pueden desempeñar un papel relativamente importante en el mantenimiento de parte de la biodiversidad de determinadas zonas marítimas cada vez más urbanizadas.
A finales de 2018, CEREMA finalizó a principios de 2018 un mapeo de las estructuras y urbanizaciones costeras que fijan el litoral (estructuras como diques , muelles, rompeolas, etc.) para la costa francesa, a petición del ministerio responsable del medio ambiente y también parte del desarrollo de un indicador nacional de erosión costera
En un barco, un rompeolas es generalmente una "V" en forma de placa adicional montada en el castillo de proa del puente y destinada a romper las palas y desviar cuando se monta en el puente. Este rompeolas actúa como deflector , mejora la seguridad de los marineros, la protección de la carga y, en embarcaciones pequeñas, facilita el funcionamiento de la pasarela.