| Nacimiento |
2 de mayo de 1860 Edimburgo ( Escocia ) |
|---|---|
| Muerte |
21 de junio de 1948 St Andrews ( Escocia ) |
| Nacionalidad | británico |
| Áreas | Biomatemáticas |
| Instituciones | Universidad de St Andrews |
| Diplomado | Universidad de Cambridge |
| Premios |
Medalla Linnaean ( 1938 ) Medalla Daniel Giraud Elliot ( 1942 ) Medalla Darwin ( 1946 ) |
D'Arcy Wentworth Thompson , a menudo conocido como D'Arcy Thompson , nacido el2 de mayo de 1860en Edimburgo y murió el21 de junio de 1948en St Andrews ( Escocia ), es un biólogo y matemático escocés .
Es autor de Sobre el crecimiento y la forma (1917, revisado en 1942) traducido al francés bajo el título Forme et développement , lo que lo convirtió en el primer biomatemático . Demostró en particular que se podía pasar de la forma de una especie a la forma de una especie cercana mediante ciertas transformaciones geométricas.
Hijo del profesor de griego en el Queen's College de Galway , D'Arcy Wentworth Thompson (1829-1902) , cuyo nombre es sin duda un homenaje al convicto D'Arcy Wentworth (1762-1827), quien logró conmutar su sentencia por enfermera voluntaria de transporte para el envío de Botany Bay en 1790 - que cumple su escuela secundaria 1870-1877 en Edimburgo Academia , y ganó el 1 er premio de la institución en 1877. en 1878, se matriculó en medicina en la ' Universidad de Edimburgo . Dos años más tarde, completó sus estudios en el Trinity College de la Universidad de Cambridge , donde recibió la opción de Licenciatura en Artes en Ciencias Naturales en 1883. Al año siguiente, fue nombrado Profesor de Biología (luego de Historia Natural ) en el University College (Dundee). , cargo que ocupó durante 32 años. Una de sus primeras tareas fue la creación de un museo de zoología para la docencia y la investigación, una colección naturalista que en su momento fue considerada la más completa del Reino Unido, con especialización en zoología ártica, lo que se explica por la vinculación del joven profesor con la cazadores de ballenas de Dundee. En 1896 y 1897 se unió a las aventureras expediciones al estrecho de Bering , como experto del gobierno británico en la investigación internacional de la pesca de focas. Aprovechó estos viajes para recolectar varios especímenes para su museo, incluido un cangrejo araña gigante (que todavía se puede ver hoy) y el esqueleto extremadamente raro de una vaca marina .
En 1917, Thompson fue nombrado catedrático de Historia Natural en la Universidad de St Andrews , donde pasó los últimos 30 años de su vida. Para esta ciudad universitaria escocesa, D'Arcy-Thompson era un personaje, visto caminando por las calles con zapatillas de deporte, un loro en el hombro y contribuyendo voluntariamente a la revista St Andrews Country Life (n. ° de octubre de 1923). Elegido miembro de la Royal Society en 1916, fue nombrado caballero en 1937 y recibió la Medalla Darwin en 1946 . La edición revisada de su ensayo Sobre el crecimiento y la forma le valió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias (Estados Unidos) en 1942.
La tesis central de On Growth and Form es que los biólogos de principios del XX ° siglo sobrestimado el papel de la Evolución (con énfasis en la selección natural ) y subestimaron el papel de la física y la mecánica en la constitución de las formas y estructuras de los organismos vivos.
En este libro, D'Arcy Thompson indica varios ejemplos de correlación entre formas biológicas y fenómenos mecánicos. Muestra una similitud entre las formas de las medusas y las formas de las gotas de líquido que caen en un fluido viscoso , y entre las estructuras internas de los huesos huecos de las aves y las líneas de igual tensión en las vigas. Encuentra en la filotaxis (las relaciones numéricas entre las estructuras espirales en las plantas) una secuencia particular, la secuencia de Fibonacci .
“D'Arcy Thomson se esforzó por reducir las expresiones más diversas a modelos genéricos comunes. Creía que los patrones básicos en sí mismos poseían una especie de inmutabilidad platónica como diseños ideales, y que las formas de los organismos solo podían tener un conjunto de variaciones impresas por estos patrones. Desarrolló una teoría de "coordenadas transformadas" para describir estas variaciones como la expresión de un solo modelo que sufrió varios estiramientos y deformaciones ".
Absolutamente sui generis , este libro casi nunca encaja en la corriente principal del pensamiento biológico. No presenta ningún hallazgo central real, y en la mayoría de los casos ni siquiera intenta establecer una relación causal entre las formas que tienen un origen físico y las formas análogas observadas en biología. Este trabajo pertenece a una tradición descriptiva. Thompson no articuló sus intuiciones en forma de hipótesis experimentales comprobables. Él era consciente de esto y dijo: “Mi libro apenas necesita un prefacio, porque todo es un prefacio de principio a fin. "
“Un pensador sutil, D'Arcy Thomson entendió que enfatizar la diversidad o la unidad no genera diferentes teorías biológicas, sino estilos estéticos que influyen profundamente en la práctica de la ciencia. Largo, bien escrito y enriquecido con numerosas ilustraciones, On Growth and Form fue para inspirar e influir en generaciones de biólogos, arquitectos, artistas y matemáticos. Claude Lévi-Strauss argumentó que la noción de transformación , que utilizó en su trabajo sobre antropología estructural , no provenía tanto de la lingüística o la lógica como de la biología de D'Arcy Thompson.