Los activistas de derechos humanos son personas que se comprometen, individual o colectivamente, por la promoción, protección y aplicación de las libertades fundamentales y los derechos humanos universalmente reconocidos. Pueden ser periodistas, ambientalistas, denunciantes, sindicalistas, abogados o miembros de organizaciones benéficas, pero también activistas o activistas ocasionales. Los defensores de los derechos humanos se definen por sus acciones a favor de los derechos humanos y no por sus calificaciones o su estatus.
Debido a su compromiso, los defensores de derechos humanos son a menudo objeto de disuasión y represalias: restricciones a su libertad de expresión, asociación o circulación, discriminación, detenciones y detenciones arbitrarias, difamación, amenazas, violencia, incluso atentados contra la vida.
Desde la década de los noventa, las iniciativas multilaterales se han enfocado en promover el rol de los defensores de derechos humanos, reconociendo los riesgos a los que están expuestos y definiendo mecanismos de protección específicos.
La Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas abordó el tema de los defensores de los derechos humanos a principios de la década de 1980. En 1985, durante su 44º período de sesiones, decidió crear un grupo de trabajo encargado de redactar una declaración sobre este tema. El 3 de abril de 1998 la Comisión aprobó el proyecto de Declaración sobre el derecho y la responsabilidad de las personas, grupos y órganos de la sociedad de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos.
Del 8 al 11 de diciembre de 1998, con motivo del cincuentenario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, se celebra en París una primera cumbre mundial de defensores de los derechos humanos.
Organizados por cuatro asociaciones ( Amnistía Internacional , ATD Cuarto Mundo , Federación Internacional de Derechos Humanos y France-Libertés ), estos Estados Generales se llevan a cabo en el Palais Chaillot, lugar simbólico para la votación de la Declaración Universal de Derechos Humanos. 1948. Al anunciar la cumbre, Michel Forst , entonces director general de Amnistía Internacional Francia y secretario general de la Cumbre, declaró al periódico La Croix: "Durante cincuenta años, los gobiernos han estado demasiado a menudo, en nombre de la razón, para 'declarar, los sepultureros de los derechos humanos. Las asociaciones que los defienden son los auténticos titulares de los 30 artículos de la Declaración Universal. Por tanto, no podríamos conformarnos con una conmemoración entre jefes de Estado y de gobierno ".
La cumbre reúne a más de 300 defensores de los derechos humanos. El 10 de diciembre de 1998, Kofi Annan , entonces Secretario General de las Naciones Unidas, recibió una petición de Pierre Sané y Michel Forst recolectando 10 millones de firmas a favor de los derechos humanos.
El 11 de diciembre de 1998, al final de la cumbre, los participantes adoptaron una lista de quejas, una declaración conocida como la "Declaración de París", así como un plan de acción.
Ese mismo año, los defensores de los derechos humanos recibieron el Premio de Derechos Humanos de las Naciones Unidas .
El 9 de diciembre de 1998, paralelamente a los Estados Generales de Defensores de Derechos Humanos, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Declaración sobre el derecho y la responsabilidad de las personas, grupos y órganos de la sociedad de promover y proteger los derechos humanos. libertades fundamentales, más comúnmente conocida como la Declaración sobre Defensores de Derechos Humanos. Esta declaración marca un punto de inflexión al ser el primer instrumento de Naciones Unidas que reconoce la importancia y legitimidad del trabajo de los defensores de derechos humanos, así como los derechos y responsabilidades de todos en la protección de estos derechos.
La Declaración no es, en sí misma, un instrumento jurídicamente vinculante. Sin embargo, establece una serie de principios y derechos consagrados en otros instrumentos internacionales que son ellos mismos jurídicamente vinculantes, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos .
La Declaración sobre los defensores de los derechos humanos reúne y reitera los principios y estándares internacionales que protegen la actividad de los defensores de los derechos humanos en todo el mundo. No crea nuevos derechos, sino que recuerda los derechos existentes para facilitar su aplicación a la situación concreta de los defensores de derechos humanos.
Selon la Déclaration, un défenseur des droits de l'homme est quiconque qui, seul ou en tant que membre d'un groupe ou d'une institution, œuvre pacifiquement à la promotion, à la protection et à la mise en œuvre des droits de el hombre. Esta es una definición amplia, que no se relaciona con la condición formal del defensor, sino con sus acciones a favor de los derechos humanos.
Los derechos protegidos por la Declaración incluyen, entre otros:
Los Estados son responsables de implementar todas las disposiciones de la Declaración y, en particular:
En su período de sesiones de 2000, la Comisión de Derechos Humanos solicitó a su Secretario General que creara un mandato para los defensores de derechos humanos, con el objetivo de apoyar la implementación de la Declaración sobre Defensores de Derechos Humanos y recabar información sobre la situación real de los defensores de derechos humanos. alrededor del mundo. En agosto de 2000, el Secretario General nombró a Hina Jilani como representante especial sobre la situación de los defensores de los derechos humanos. La Comisión renueva su mandato en 2003 y el Consejo de Derechos Humanos en 2007.
En 2008 y 2011, el Consejo de Derechos Humanos decidió renovar el mandato sobre defensores de derechos humanos por tres años. Nombró a Margaret Sekaggya relatora especial sobre la situación de los defensores de los derechos humanos. En 2014, el Consejo de Derechos Humanos prorrogó el mandato por un período de tres años y nombró a Michel Forst . Su mandato fue renovado nuevamente en 2017.
El mandato sobre los defensores de los derechos humanos es amplio y establece que el relator especial tiene las funciones principales de:
El Consejo de Derechos Humanos hace un llamado a los gobiernos para que cooperen con el Relator Especial y le brinden toda la información necesaria, así como para implementar y dar seguimiento a sus recomendaciones.
En cumplimiento de su mandato, el titular:
Tras la adopción de la Declaración sobre los defensores de los derechos humanos, se han puesto en marcha varias iniciativas, tanto a nivel internacional como regional, para mejorar la protección de los defensores de los derechos humanos y contribuir a la aplicación de la Declaración. En este contexto, se han desarrollado en particular los siguientes mecanismos:
En 1952, la Comisión Internacional de Juristas fue una de las primeras ONG en centrarse en los derechos humanos de manera general .
Con motivo del 20 aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre Defensores de Derechos Humanos, se llevará a cabo en París una segunda cumbre mundial de defensores de derechos humanos los días 29, 30 y 31 de octubre de 2018. Organizada por ocho organizaciones de derechos humanos, juntos 150 defensores de todo el mundo. Este evento tiene como objetivo proporcionar una plataforma de intercambio para rendir homenaje a los defensores de derechos humanos, hacer balance de los últimos veinte años y definir estrategias para los próximos años.
También con motivo de este aniversario, la comunidad de defensores de derechos humanos se postula para recibir el Premio Nobel de la Paz 2018. En carta abierta del 12 de septiembre de 2018, más de 200 organizaciones de todo el mundo acudieron a apoyar esta candidatura. presentado inicialmente por el gobierno francés. También está circulando una petición en el sitio change.org .