La Noche de Walpurgis (en alemán Walpurgisnacht o como Hexenbrennen ), llamado así en honor de San Walburga (710-779) , es un festival neopagana que tiene lugar en la noche del 30 de de abril de al 1 er mayo . Celebrado clandestinamente en toda Europa desde la antigüedad, a pesar de las prohibiciones y excomuniones de la Iglesia , se ha identificado con el sábado de las brujas . Es sobre todo el símbolo del final del invierno, a veces asociado con la plantación del árbol de mayo.o el encendido de grandes fuegos. Esta fecha también corresponde a Beltain / Beltaine / Beltane, una de las ocho fiestas registradas en el calendario celta o la Rueda del año (Wheel of the Year).
En la antigua Alemania, se creía que en ese momento las deidades paganas de la primavera (dioses y diosas de la fertilidad) se extendían por la naturaleza para acabar con el invierno. La Iglesia intentó desacreditar esta fiesta transformando a las deidades en "diablos" y (especialmente) en brujas. De ahí procede la naturaleza "mágica" y el "azufre" de la Walpurgisnacht , utilizada y reforzada por muchos escritores, incluida la danza Walpurgis Night en Faust of Goethe o, en los tiempos modernos, en las obras de Gustav Meyrinck , Sheridan Le Fanu , Bram Stoker , etc. También se encuentra en la música, como con Felix Mendelssohn en "Die Erste Walpurgisnacht", Op.60.
Hoy, el partido ha sobrevivido principalmente en Suecia en una forma alterada e inofensiva. En el dia de30 de AbrilEl día de Valborgsmässoafton , los estudiantes de la Universidad de Uppsala (fundada en 1477) se reúnen frente al río Fyris , que atraviesa la ciudad, y continúan con la destrucción (simulada) de sus viejos gorros de invierno.
En particular, en Blocksberg ( Brocken ) en Hartz (o Harz , orth. Modern), un antiguo macizo del centro de Alemania, cerca de Thale , el sábado de las brujas se celebra en la Walpurgisnacht (literalmente "la noche de Walpurgis"). Esta leyenda se hizo popular en el XVII ° siglo y fue inmortalizado por Johann Wolfgang von Goethe en el drama Fausto. Una tragedia publicada en 1808 . Hoy en día, las muñecas brujas son recuerdos populares para los turistas.
La monja inglesa Walburge, probablemente nacida en Devon ( Wessex ), siguió a sus hermanos Wynnebald y Willibald a Alemania . Llamada por su tío Boniface de Mainz , fue abadesa de Heidenheim en Franconia desde 761 . Según la leyenda, durante el servicio de guardia que precedieron a su cumpleaños el 1 er mayo (Noche de Walpurgis), las brujas y los magos se reunieron. Hasta ahora, se organiza una fiesta de baile ("Tanz in den Mai") en30 de Abril en muchas regiones.
En Bélgica, más precisamente en Condroz , durante los meses de marzo y abril, se organizan los Grands Feux. Estas fiestas se organizan en diferentes localidades, entre las que destaca el Grand Feu de Bouge , en la región de Namur.
En Finlandia, Vappu es con el Año Nuevo y la fiesta de San Juan una de las fiestas más importantes. La celebración de Vappu es la ocasión para un gran consumo de vino espumoso y diferentes alcoholes.
Las tradiciones de los estudiantes alimentan las principales características de Vappu. Desde el final del XIX ° siglo , esta fiesta tradicional de las clases altas que los estudiantes se convirtió en ir a la universidad y ya han recibido sus tapas (al final de la escuela secundaria por lo general). Las tradiciones incluyen el consumo de una bebida fermentada ( sima ), cuya concentración de alcohol puede variar. En Helsinki , según la tradición, los estudiantes limpian la estatua de Havis Amanda en la plaza del mercado (en el puerto frente al ayuntamiento) antes de ponerse la gorra blanca de estudiante. Las festividades también incluyen un picnic el Primero de Mayo en los parques de la ciudad (como Kaivopuisto en Helsinki).
El 1 de mayo encontramos los desfiles de trabajadores (partidos políticos y sindicatos). Toda la escena política nacional, pero también la iglesia, eligió Vappu como el día para desfilar y pronunciar discursos. Este espíritu del Día del Trabajo está predominantemente presente en Helsinki.
En Francia, se conoce con el nombre de "nuit des Sorcières", en particular en Moselle-Est ( Hexennaat en Francique Moselle , Hexenaa (ch) t en Francique Rhineland ), así como en Baja Alsacia ( Hexennacht ) y en Upper Alsacia ( Haxafacht ). Al final de la XIX XX siglo y el XX XX siglo, se estaba moviendo objetos más o menos grandes, haciendo farsas veces gruesas (haz apoyado en la puerta de entrada, estiércol apilado en frente de una puerta, etc.). Los niños de estos días salen a la calle y hacen bromas, como envolver árboles en papel higiénico o arrojar huevos a las fachadas (nuevas tradiciones influenciadas por la cultura popular estadounidense contemporánea de Halloween , durante el otoño de la Noche de las Brujas).
En la República Checa (Bohemia, Moravia), hablamos de Pálení čarodějnic ; los niños se disfrazan de brujas. Al caer la noche, se encienden fuegos en el campo. La gente baila y canta para celebrar el regreso de los días soleados. También es una oportunidad para asar salchichas y beber cerveza.
En Rumania, y en algunos países del Este, todos los espíritus malignos, fantasmas y vampiros , son liberados y se supone que se involucran en una bacanal infernal, peligrosa para cualquier mortal que los descubra.
Las ramas del invierno pasado se juntan en grandes piras que se encienden en las colinas. La gente canta canciones tradicionales sobre la primavera. La comida que sigue incluye salmón marinado en eneldo con aguardiente .
En las ciudades estudiantiles, con gorras blancas, los estudiantes dan discursos sobre la llegada de la primavera y los coros (masculinos) cantan los himnos clásicos de la primavera frente a la universidad y el fuego. Los parques de cada ciudad están llenos de gente que viene a ver el fuego, escuchar las canciones y divertirse.
En Ucrania, según las leyendas, las brujas se reúnen en la Montaña Calva en Kiev, especialmente en la Noche de Verano. Es esta leyenda la que musicalizó Modeste Moussorgsky en su famoso poema sinfónico Una noche en la montaña calva (1926).