Lo pintoresco es originalmente la cualidad de algo digno de ser representado en la pintura . Este concepto estético parece XVIII ° siglo, y por lo general refleja la apariencia excepcional, caliente, un colorido, original, extraño o exótico paisaje que debe ser representada por una mesa.
Desde el tema pictórico, por extensión, se ha extendido el uso de lo pintoresco para expresar la cualidad original, insólita, extraña de algo no visual: el carácter pintoresco de una persona, el lenguaje pintoresco, la música pintoresca, etc.
Los viajeros luego disfrutan del viaje escénico; el grabado acompaña la representación de los paisajes. Inventado en el XV ° siglo , que es lo suficientemente detallada para describir el paisaje. En 1799 , William Gilpin describió las reglas de la estética pintoresca en "Tres ensayos sobre lo bello pintoresco" .
Esta es la XVII ª y la XVIII ª siglo, que lleva en las clases más altas de la sociedad europea, en particular, los británicos, la costumbre de enviar a los jóvenes a perfeccionar su educación clásica por lo que se llama el Grand Tour : es un viaje al corazón de la Europa clásica y pintoresca ( Italia , Francia , Alemania , Grecia , incluso más tarde Asia Menor ...), que en ocasiones dura más de un año, a menudo en compañía de un tutor .
Es el gran período del romanticismo durante el cual la ilustración se beneficia de la invención de la litografía pero también la edición de cursos de paisaje enriquecen las representaciones del paisaje; Las representaciones artísticas y los paisajes son siempre inseparables. La pintura pintoresca es una operación de tres pasos, que corresponde a tres tipos de artistas especializados, como muestra la obra de Jean Adhémar sobre el arte romántico :
William Gilpin, El paisaje y el bosque , Saint-Maurice, Première Pierres, 2010 (1791).