Un radioisótopo sintético es un radioisótopo que no se encuentra en la naturaleza porque no existe un mecanismo natural para producirlo, o es tan inestable que se degrada en un período de tiempo muy corto. Estos isótopos incluyen, por ejemplo, tecnecio 95 y prometio 146. Muchos de estos radioisótopos están presentes y se recogen del combustible nuclear usado . Algunos también se pueden producir en aceleradores de partículas .
El primer radioisótopo sintético identificado como tal es el fósforo 30 , obtenido por Irene y Frédéric Joliot-Curie en 1934 bombardeando aluminio con partículas α ; esto les valió el Premio Nobel de Química al año siguiente.