Un organismo (del griego organon , "instrumento"), u organismo vivo , es, en biología y ecología , un sistema vivo complejo y organizado y es el producto de variaciones sucesivas en el curso de la evolución . Está formado por una o más células vivas (esto se denomina organismo unicelular o multicelular , respectivamente ). Los organismos vivos se clasifican en especies que comparten características genéticas, biológicas y morfológicas comunes.
Los organismos multicelulares complejos están formados por un conjunto de células vivas diferenciadas , que realizan funciones especializadas y operan en concierto. Estas células generalmente se derivan de un solo progenitor y comparten la misma estructura genética . Interactúan de tal manera que funcionan como un todo dinámicamente estable.
Un organismo vivo se encuentra efectivamente en un estado termodinámico de desequilibrio , pero conservando un medio interno aproximadamente constante, gracias al suministro continuo de energía y, si es necesario, de nutrientes . Este fenómeno de equilibrio dinámico mantenido por el cuerpo se llama homeostasis .
Algunos cientos de especies, conocidas como " organismos modelo ", son utilizados como modelos de estudio por científicos y laboratorios de investigación para comprender los mecanismos fundamentales de los seres vivos.
Un organismo es un ser organizado, que puede ser un organismo unicelular o un organismo multicelular . El término organismo complejo se aplica a cualquier organismo vivo que tenga más de una célula .
Es difícil definir con precisión qué es un ser vivo . Podemos dar algunas características de los seres vivos:
El material vivo se basa en la química orgánica con la base como carbono .
Todo organismo vivo es mortal , por definición.
Dependiendo de la fuente de energía utilizada, podemos distinguir organismos quimiotróficos , extrayendo su energía de las moléculas, y fotótrofos , extrayendo su energía de la luz .
Todos los organismos vivos están formados por un mayor o menor número de células. Un organismo generalmente se desarrolla a partir de una sola célula, a través de sucesivas divisiones celulares . Durante este desarrollo , las células pasan por etapas de diferenciación , lo que les permite adquirir especializaciones asociadas a funciones particulares. Un conjunto de células especializadas del mismo tipo que se combinan para formar un tejido y la organización estructurada de diferentes tejidos constituye un órgano . Dentro de un organismo vivo complejo, existen así diferentes tipos de células y diferentes tejidos, que varían según el tipo de organismo considerado ( animales , plantas, etc.).
Este tipo de organización jerárquica: célula, tejido, órgano puede extenderse a las funciones principales del organismo, entonces hablamos de sistema o aparato, que son un conjunto de órganos que participan en la misma función principal : sistema nervioso , sistema respiratorio , sistema reproductivo. , sistema radicular (en plantas) ...
Por lo general, todo el organismo sigue un plan organizativo común a todos los individuos de la misma especie. Este plan organizativo determina la disposición relativa de órganos y tejidos, la existencia y posición de extremidades o apéndices. Está determinado genéticamente y generalmente es compartido por especies relacionadas evolutivamente . Ciertos organismos vivos tienen etapas de existencia muy diferentes durante su ciclo de vida ( etapa larvaria , etapa adulta, etc.) con morfologías y planes organizativos que pueden variar, a través de etapas de metamorfosis .
Georges Chapouthier propuso interpretar la complejidad de los organismos mediante la aplicación repetida de dos principios generales, compatibles con la selección darwiniana: el principio de "yuxtaposición" de unidades idénticas, luego el principio de "integración" de estas unidades en conjuntos más complejos, de los cuales luego constituyen partes.