La década de 1940 cubre el período de 1940 a 1949 . Estos años estuvieron fuertemente marcados por la Segunda Guerra Mundial con el mayor número de muertos en la historia de la humanidad , estimado entre 50 y 80 millones de muertes, incluidos casi 50 millones de civiles. La escala de los crímenes motivó la definición de crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra , así como los primeros juicios por genocidio . Por primera vez, la bomba atómica se utilizó contra un país ( Japón ) en 1945. Europa estaba dividida entre Occidente y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
El proceso de descolonización se aceleró después de la guerra y los Treinta Años Gloriosos comenzaron en 1945 en los países desarrollados .
Comenzó el desarrollo de nuevas tecnologías (incluidas las computadoras y la energía nuclear ), a menudo inicialmente en relación con el esfuerzo de guerra .
La Segunda Guerra Mundial continuó en la primera mitad de la década y terminó en2 de septiembre de 1945. Las pérdidas humanas y los daños materiales son considerables.
La Guerra de Indochina comenzó en 1946 y enfrentó a los franceses contra los indochinos.
El conflicto árabe-israelí comenzó en 1948.
Otros conflictos: guerras civilesLa Guerra Civil China se reanudó en 1946 y terminó en 1949, con un número de muertos de entre 5 y 6 millones de víctimas.
La Guerra Civil griega cobró más de 150.000 víctimas entre 1946 y 1949.
Comienza la Guerra Civil de la Violencia en Colombia , entre liberales y conservadores tras el asesinato del líder Jorge Eliécer Gaitán enAbril de 1948. Causó más de 300.000 muertes.
Las Naciones Unidas (ONU) fueron creadas en 1945 y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en 1944. El Tratado del Atlántico Norte (OTAN) fue fundado en4 de abril de 1949. Luego reunió a 10 países occidentales. Cuatro Convenios de Ginebra de 1949 completan el primero de 1864.
Se crea el Estado de Israel . En Sudáfrica , el partido nacional llegó al poder en 1948 y se promulgaron leyes racistas.
El proceso de descolonización se aceleró después de la guerra, con la independencia de India , Pakistán, Ceilán , Birmania , Filipinas e Indonesia. Se crea la República Popular China .
Se está desarrollando el uso de insecticidas , fungicidas , organoclorados y DDT , generando una importante contaminación (aire, suelo, cursos de agua, etc.).
El uso de automóviles privados está aumentando, contaminando el aire.
Muchas ciudades fueron destruidas durante la guerra en Europa y Japón, causando enormes pérdidas humanas, animales, vegetales y materiales. La destrucción genera contaminación por polvo y un importante consumo de recursos para la reconstrucción (hormigón, arena, etc.).
La contaminación radiactiva también ha resultado del uso de bombas atómicas.
La tierra y los mares también fueron contaminados por el armamento, y la remoción de minas continuó en Europa durante otros 75 años después de la guerra, y los restos de submarinos quedaron en el fondo del agua. Un submarino alemán, que transportaba 65 toneladas de mercurio, se hundió en Noruega en 1945. Se planea un sarcófago para contener la contaminación por mercurio.
Muchos medios (radio, periódicos, cine, libros) fueron armas de propaganda durante la guerra .