En la producción tradicional de un documento, manuscrito o impreso, que consta de varias páginas ( libro , registro administrativo , etc.), un cuaderno es el resultado de doblar (y posiblemente insertar) una hoja . Los diversos cuadernos están destinados a estar encuadernados para constituir el libro final. La técnica del cuaderno nació con el desarrollo de la forma del códice . Utilizado con pergamino y luego con papel para la constitución de manuscritos , ha sido adoptado y perfeccionado en el mundo de la imprenta .
La etimología de esta palabra proviene del latín quaterni que significa cuatro, porque originalmente los cuadernos tenían cuatro páginas.
Un cuaderno está hecho de una hoja de papel plana destinada a doblarse. En la elaboración del manuscrito, el plegado precede a la escritura. En el caso del libro impreso, la impresión se realiza antes del plegado: por tanto, la hoja debe diseñarse de modo que tras plegar e insertar el texto aparezca en el orden y en el sentido de lectura, operación que se denomina imposición . Después de la impresión, las hojas se doblan para formar el cuaderno.
Los formatos de los libros se definen por el número de pliegues a partir de la hoja antes del plegado. En la impresión de ciertos libros de gran tamaño, no hay plegado y la hoja queda plana: este formato se llama in-plano (folleto de 2 páginas) y no hablamos de cuaderno en este caso porque no hay plegado.
Los otros formatos tienen en cuenta el número de pliegues:
Las siguientes operaciones pueden variar según el destino del producto final.
Después de doblar, los cuadernos pueden insertarse para coserlos a horcajadas sobre el pliegue con alambre de metal engrapado (folleto, semanal).
Para libros más grandes, como diccionarios , los cuadernos apilados se cosen bajo encuadernación con hilo vegetal.
Para documentos cotidianos como un libro de bolsillo , los cuadernos se fresan y se pegan en la parte posterior sin costuras, utilizando la técnica del lomo cuadrado encolado .
Si solo se van a producir unas pocas copias, las páginas individuales se pueden ensamblar utilizando una encuadernación en espiral .